PRÉFACE

Ce livre est le rapport officiel du jury de la classe des Arts décoratifs sur les Théâtres.

Jusqu'à présent, aucun rapport sur les Théâtres n'a été présenté par le jury d'examen des expositions universelles. Aussi avons-nous cru que, pour faire comprendre l'état matériel du Théâtre moderne, il convenait d'exposer au puhlic l'histoire de l'architecture théâtrale, de la décoration, des costumes, de l'hygiène, de l'éclairage, du chauffage, des incendies, des moyens de les éviter et de les combattre. L'étude de ces différentes branches de l'histoire du Théâtre pouvait seule nous amener à montrer l'état actuel de la question et les progrès qu'on est en droit d'exiger en matière de Théâtre.

Le Théâtre moderne commence au jour où a été dite la première messe. Cette cérémonie religieuse est le type de la représentation scénique encore enveloppée de figurations mystiques, que, dans sa marche en avant, le Théâtre s'efforcera toujours de diminuer, pour arriver à la plus grande somme de réalité possible et à l'expression la plus saisissante de la vie. Souvent, en cherchant à se rapprocher de ces deux buts, le Théâtre fera le lendemain le contraire de ce qu'il avait fait la veille. Mais, malgré le changement dans les moyens, le but restera toujours le même. Nous verrons, entre autres, comment, au xvnc siècle, succédant au manque complet de règles dra-