ETIENNE DE VAUX

Etienne de Vaux vivait au commencement du xie siècle : il empruntait son nom soit au fief de Vaux-sous-Saint-Urbain , soit au pais des Vaux (pagus Vallium) sur la Meuse, entre Neufchâteau et Vaucouleurs, anciennes possessions de la maison de Joinville. Les chartes contemporaines le nomment Stephanus de Vallibus, et encore, ainsi que nous le verrons, Stephanus de Novo Castello. Il avait pour suzerain Engelbert I, comte de Brienne (1), qui avait

(1) Ce comte de Brienne devrait porter le titre d'Engelbert II. Le premier vivait en 951 ; il est mentionné par Richer (Livre n , ch. c) avec un certain Gozbert, comme fondateur du château de Brienne, et dans une charte du Cartulaire de Montiérender. Toutefois, de peur de jeter de la confusion dans la discussion, nous nous conformerons à la nomenclature suivie par les généalogistes.

épousé Adélaïde de Sens, veuve de Geofroi I, comte de Joigny. Elle avait eu de son premier mariage une fille qui devait hériter du comté de Joigny, après la mort de son frère Geofroi IL Engelbert accorda la main de cette riche héritière à Etienne son vassal, lui céda l'avouerie d'une partie de la contrée du Blaisois, qui faisait partie des domaines de Fabhaye du Der, et l'aida à construire le château de Joinville. Etienne de Vaux recueillit du chef de sa femme, le comté de Joigny : ils eurent pour fils Geofroi qui hérita de cette seigneurie et mourut en 1081.

Il était indispensable de rappeler sommairement ces faits et ces dates, sur lesquels nous aurons à revenir, afin de rendre plus intelligible le texte d'Aïbéric de Trois-Fontaines que nous allons reproduire. Ce chroniqueur s'explique en ces termes :

« Année 1055... Guerre de Bologne; prise de Geofroi; mort de son fils Hildoin. En ce temps là était comte de Brienne Engelbert qui épousa la comtesse de Joigny, veuve d'un premier mari, laquelle avait une fille unique (1). Cette fille fut, par les soins d'Engelbert, donnée en mariage à un puissant chevalier, nommé Etienne de Vaux, proche l'abbaye de Saint-Urbain. Cet Etienne, après la mort de cette comtesse, devint comte de Joigny , du chef de sa

(1) Elle avait en outre un fils qui fut comte de Joigny après son père Geofroi I ; mais, comme il mourut sans postérité, le chroniqueur a pu écrire que sa sœur était ou resta fille unique.

femme ; et commença la construction du château de Joinville, avec l'aide du comte Engelbert.

« Etienne eut un fils, nommé Geofroi, qui fut comte de Joigny et deuxième seigneur de Joinville. C'est de lui que nous avons voulu parler, en faisant mention de la mort de Geofroi, lequel obtint sa liberté et vécut encore pendant vingt-six années. Tel est le récit sommaire des origines de Joinville.

« Année 1080. Mort de Geofroi, deuxième seigneur de Joinville et comte de Joigny, auquel succéda Geofroi son fils. »

Il importe de rapprocher de ce récit le texte d'une charte du Cartulajre de Montiérender qui présente avec le 'précédent une légère différence. Nous n'en transcrirons ici que le passage qui nous intéresse.

« Engelbert, comte de Brienne, avait une sœur qui n'était pas encore mariée : désirant lui faire épouser un homme de quelque valeur, il résolut de l'unir à Etienne de Vaux » (1).

Ce document étant contemporain du fait qui y est rapporté, devrait mériter plus de confiance que le récit d'Albéric qui écrivait deux siècles plus tard. Or la femme d'Etienne de Vaux, désignée comme belle-fille d'Engelbert dans le chroniqueur, figure comme sœur du comte de Brienne dans la charte de l'abbé Dudon. Cependant, nous considérons les

(1) Cette charte de l'abbé Dudon se place entre les années 1020 et 1034. Elle a^été publiée par M. Didot (Ed. Joinville. p. cxxn).

deux documents comme parfaitement conciliables. L'abbé Dudon a été successivement en rapport avec Engelbert I, époux d'Adélaïde, comtesse de Joigny, et avec leur fils Engelbert IL Dans une charte antérieure, revêtue des sceaux d'Engelbert I et d'Adélaïde, il est traité de la cession du village de Saint- Christophe (Dodiniaca curtis), par le comte de Brienne à l'abbaye du Der. La charte où il est question du mariage d'Etienne de Vaux est revêtue des sceaux du père et du fils, d'Engelbert I, et d'Engelbert IL On s'explique que le rédacteur de ce titre, se trouvant en présence de ces deux personnages, ait écrit que leur vassal avait épousé la sœur du comte de Brienne, puisque, en effet, l'héritière de Joigny était la sœur utérine d'Engelbert II, mentionné dans l'acte (1). Il résulte de ce rapprochement que la divergence entre le dernier texte et la chronique n'est qu'apparente : dans celle-ci, le narrateur désigne l'héritière de Joigny, comme belle-fille d'Engelbert I ; dans la charte de l'abbé Dudon, elle figure comme sœur d'Engelbert II, fils du précédent.

Afin de vérifier l'exactitude de nos déductions et de déterminer la date du mariage dont il s'agit, quelques observations sont nécessaires. Albéric nomme Geofroi I, fils d'Etienne de Vaux, puis Hildoin, fils de

(1) On pourrait cependant supposer que le témoin Engelbert nommé après le comte Engelbert, n'est pas le fils de ce dernier. Mais dans cette hypothèse ne pourrait-on pas dire que le comte de Brienne qui y est désigné est Engelbert II ?

Geofroi. Cet Hildoin tué dans le combat de Bologne, en 1055, laissa lui-même trois enfants. Si nous supposons que ce dernier soit mort à l'âge de vingt-cinq ans, nous pourrons placer la date du mariage de son père Geofroi sous l'année 1029, et celle de sa naissance en 1009 au plus tôt. La mère de Geofroi aura épousé Etienne de Vaux vers 1008 ; et si on lui donne seize ans seulement à l'époque de son mariage, elle a pu naître en 992. Mais on ne peut guère supposer que ces personnages se soient mariés à peine nubiles; ces dates doivent être quelque peu reculées. Ainsi la naissance de l'héritière de Joigny, future femme d'Etienne,' pourra être fixée entre les années 985 et 988, et celle de sa mère Adélaïde de Sens à l'année 965. Rien dans les documents relatifs à la généalogie des divers intéressés ne contredit ces inductions.

Adélaïde était fille de Rainard I, comte de Sens, mort en 996 (1). Elle a dû épouser, vers l'année 983, Geofroi I, comte de Joigny, dont elle eut quatre enfants, savoir : Geofroi II, Gilduin, depuis archevêque de Sens (2), Renaud, et la future épouse du premier seigneur de Joinville que nous supposons née au plus tard en 988. Adélaïde a pu devenir veuve en 989, et se remarier en 990 avec Engelbert I. Leur fils

(1) Le P. Anselme suppose qu'elle épousa en premières noces Fromont III, comte de Sens et de Joigny, mais les deux comtés n'ont jamais été réunis.

(2) Gilduin fut sacré en 1032 et figure dans l'acte de fondation du prieuré de Joigny en 1042.

Engelbert II a pu en 1008, assister au mariage de sa sœur utérine avec Etienne.

Quant à Engelbert I, qui d'après les généalogistes, figure dans un titre de 990, il était évidemment contemporain d'Adélaïde de Sens : en le supposant de cinq ans plus âgé que celle-ci, il aurait eu 65 ans en 1025, date approximative de la cession de St-Christophe à l'abbaye du Der. Nous savons enfin que la comtesse Adélaïde et son premier fils Geofroi de Joigny, vivaient encore en 1044 ; elle pouvait avoir alors soixante-dix-neuf ans (1).

Nous considérons d'ailleurs comme certain que la charte de l'abbé Dudon, qui ne peut être antérieure à l'année 1020, a été rédigée plusieurs années après le mariage d'Etienne de Vaux qui doit être fixé au plus tard en 1008. Il est surtout question, dans ce document, de la cession de l'avouerie du Blaisois, consentie par Engelbert I à Etienne, et d'une deuxième convention qui intervint entre ce dernier et l'abbé du Der afin de fixer les redevances dues au nouvel avoué. Ces faits, distincts en eux-mêmes, n'ont pas été simultanés : il n'est pas extraordinaire que le rédacteur de l'acte rappelle, à cette occasion , les événements antérieurs qui: ont donné naissance aux rapports existants entre les parties.

Une observation analogue s'applique au texte d'Albéric, lequel, pris à la lettre, donnerait lieu de

(1) G allia Christiana, xil, Instr. p. 101, 102.

croire que le mariage du premier sire de Joinville n'a été contracté qu'en 1055. Le chroniqueur voulant expliquer quels personnages ont pris part à la bataille de Bologne, remonte dans le passé jusqu'à Etienne de Vaux, père de Geofroi et aieul d'Hildoin.

Quelques généalogistes désignent comme le premier ancêtre de la maison de Joinville Eustache II, comte de Boulogne, qui eut quatre fils, entre autres, Godefroi de Bouillon et Guillaume, qui aurait hérité du château de Joinville et aurait eu pour fils Geofroi I. Ce système, résumé par M. Didot qui le repousse, fait abstraction d'Etienne de Vaux, dont l'existence ne saurait être révoquée en doute.

Dom Calmet fait observer que les auteurs qui ont attaché tant d'importance historique au rôle de Guillaume, frère de Godefroi de Bouillon, se proposaient pour but de démontrer, contre toute raison, que les ducs de Lorraine avaient hérité des droits de la maison de Bouillon sur le royaume de Jérusalem, en qualité de successeurs de Guillaume (1).

M. Didot rattache cependant Etienne de Vaux à Guillaume, comte de Ponthieu (2), qui vivait en 957, et qui eut deux fils ; Hilduin, tige des comtes d'Ar-

(1) Ils donnent en conséquence pour fils à ce Guillaume Thierry le Vaillant qui vivait en 1070. Mais il est constant que ce duc de Lorraine a eu pour père Gérard d'Alsace. Du reste, Guillaume n'estpas,ainsi qu'on l'a supposé, un personnage imaginaire. Son existence est attestée par Guillaume de Tyr (1. ix. en. v et liv. x. ch. n), par Lemire (Piarum Donatinum), 1. 1, p. 162). V. en outre D. Calmet. 1. 1. p. cxxv.

(2) Et non comte de Poitiers comme l'a imprimé M. Didot.

cies et de Rameru, et Arnoul, comte de Boulogne, ancêtre de Godefroi de Bouillon. Etienne de Vaux serait l'arrière petit-fils de Hilduin (1).

L'un de ces systèmes, en passant sous silence Etienne de Vaux, fait abstraction des documents les plus sûrs, et ne saurait d'ailleurs expliquer comment le comté de Joigny a été recueilli par le deuxième seigneur de Joinville. Celui de M. Didot ne tient pas compte des textes qui permettent de considérer Etienne de Vaux comme appartenant à la famille des premiers seigneurs de Neufchâteau dont il portait le nom.

En effet, ainsi que l'a fait remarquer, le premier, le savant auteur de l'histoire des évoques de Langres (2), une charte du Cartulaire de Montiérender donne à Geofroi, deuxième sire de Joinville, le nom de G02fridus de Novo Castello. Etienne de Vaux, son père, porte le même titre dans un mandement d'Hermann, évêque de Toul, par lequel ce prélat lui enjoint de s'abstenir des vexations dont il s'était rendu coupable envers les moines établis à Augéville. En l'année

(1) Les documents sur lesquels s'appuie M. Didot, ne nousjinspirent qu'une médiocre confiance. Ducange suppose avec plus de raison que la maison de Joinville se rattachait à celle de Broyés dont elle avait pris les armoiries (d'azur à trois "broyés d'or). Il présume qu'Etienne de Vaux fut le deuxième fils de Renaud, premier sire de Broyés, et d'Heluis ; mais ce fils n'est pas mentionné par Du Chesne, auteur de cette généalogie. M. Fériel cite même, sans donner des éclaircissements sufiisants,des autorités desquelles on a pu induire que Joinville faisait partie des domaines de la maison de Broyés, dès le ixe siècle (Notes historiques s. Joinville, }). 63).

(2) L'abbé Mathieu, p. 63.

1005, l'évèque Bertold avait fait don de l'église St- .Hubert d'Augéville au prieuré de St-Blin (Bertiniaca curtis), dont les religieux desservaient cet oratoire. L'abbé de Saint-Urbain interdit à ses tenanciers, résidant à Augéville, cle payer la dîme aux desservants. De son côté, Etienne de Neufchâteau avait molesté les ouvriers qui travaillaient dans la grange et poursuivi les moines jusque dans le sanctuaire. L'évèque Herman enjoignit à son archidiacre et au doyen de faire respecter le droit qu'il avait conféré au prieur de Saint-Blin de desservir cette église, et adressa deux mandements à l'abbé de Saint-Urbain et à Etienne, auteur de ces voies de fait. Nous savons enfin que la terre d'Augéville a été longtemps réunie à celle de Sailly qui faisait partie des domaines de la seigneurie de Joinville. D'où l'on doit tirer cette ^conséquence nécessaire que les actes attribués au seigneur d'Augéville, appelé Etienne de Neufchâteau, ne peuvent avoir eu pour auteur que Etienne de Vaux , premier seigneur de Joinville , contemporain de l'évèque de Toul (1019-1026) (1).

(1) On trouvera le récit complet des griefs du prélat dans le mandement adressé à l'abbé de Saint-Urbain (Pérard, p. 174).

Dans le mandement adressé à Etienne, il est expressément appelé Seigneur cle Neufchâteau. L'abbé Mathieu cite en outre un teste de l'année 1251, dans lequel serait mentionné un certain Tliiébaut, seigneur de Neufchâteau et de Joinville. Mais cette citation est insuffisante, et d'ailleurs il est certain que si Neufchâteau a eu des seigneurs particuliers dans le

On peut supposer ou bien que les seigneurs de Vaux-sur-Saint-Urbain venaient d'une branche cadette de la maison de Neufchâteau, ou même qu'ils ont pendant quelque temps possédé cette ville ainsi que la seigneurie de Joinville. Il est à remarquer en effet que leurs domaines s'étendaient sur la Meuse jusqu'à Vaucouleurs; sur la Saux, sur l'Ornain, jusqu'à Montier-sur-Saux etGondrecourt et'audelà; qu'ils avaient des possessions dans la région qui, dans le département de la Haute-Marne, longe celui des Vosges, à une faible distance de Neufchâteau (1). Il ne serait pas étonnant que cette ville eût été le chef-lieu naturel de ces seigneuries qui l'avoisinaient de deux côtés.

Comment est-il arrivé que ce fief considérable ait cessé d'appartenir ou de donner son nom aux descendants d'Etienne et de Geofroi ? Aucun document ne nous permet de présenter autre chose que de simples conjectures. Nous savons que deux guerres mémorables désolèrent les marches de la Champague et du Barrois'dans la première moitié du xie siècle. Vers l'année 1017 Widric, comte de Clefmont en Bassiguy, et son frère Amalric, archidiacre de

courant du xie siècle : cette ville était, dès les premières années du

xme siècle, tenue en fief par le duc de Lorraine sous la suzeraineté du

comte de Champagne. V. Digot. Essai sur VRist. de [la commune de. Neufchâteau. p. 10.

(1) L'abbaye de Mureau à une faible distance de cette ville reçut des dons des sires de Joinville.

Langres, attaquèrent Thierry, duc de Lorraine et se jetèrent dans le comté de Bar où ils firent de grands ravages. Le combat s'engagea près de Bar et se termina à l'avantage de Thierry qui tua l'archidiacre de sa main.

En 1036, Eudes, comte de Champagne, prétendant évincé du royaume de Bourgogne, envahit la Lorraine, afin de tirer vengeance de l'empereur Conrad, son adversaire plus heureux. Il s'empara du château de Bar et vint, le 31 octobre, mettre le siège devant Toul, qui fut énergiquement défendu par l'évêque Brunon. Forcé de se retirer en Champagne, Eudes y fut poursuivi par Conrad qui le força à signer un traité humiliant. L'année suivante, il pénétra en Lorraine une deuxième fois, mais il perdit du temps devant le château de Bar ; le duc Gothelon réunit une armée et rencontra son adversaire dans la vallée de l'Orne. L'armée champenoise , beaucoup plus nombreuse, eut d'abord l'avantage ; mais les Lorrains ayant reçu, pendant le combat, les contingents de l'évêque de Metz et ceux du comte Gérard, venant de Basse-Lorraine, la lutte se termina par la défaite de Eudes et des siens qui laissèrent deux mille hommes sur le champ de bataille.

Il n'est guère douteux que, dans ces deux campagnes, Etienne de Vaux ait compté parmi les envahisseurs de la Lorraine, et qu'il ait partagé les revers des partisans d'Amalric, en 1017, et le désastre du comte de Champagne, son suzerain, en 1037.

On s'expliquerait ainsi que le duc de Lorraine ait usé des droits de la victoire, en confisquant à son profit le fief de Neufchâteau possédé par un de ses ennemis (1).

Peut-être enfin faut-il supposer que la perte de ce fief fut la conséquence de la bataille de Bologne ou de Boulogne où, selon Albéric, le fils d'Etienne de Vaux fut fait prisonnier et où périt son petit-fils.

Les démêlés qui rendirent nécessaire l'intervention de Févêque Herman en faveur des religieux d'Augéville ne sont pas les seuls qui se soient élevés entre les premiers seigneurs de Joinville et l'autorité épiscopale. On lit dans la notice concernant Févêque Udon (1052-1069), que, à une époque remontant à quarante ans, Févêque de Toul avait eu à se plaindre des violences des seigneurs de Vaucouleurs qui n'étaient autres que les seigneurs de Joinville.

Le prélat invoqua le secours de Gérard d'Alsace et fut assisté par les populations du voisinage. Le château de Vaucouleurs qui avait précédemment résisté à toutes les attaques, grâce au concours des seigneurs de Reynel et de La Fauche, fut assiégé cette fois par les troupes du duc de Lorraine et du comte de Bar et tomba entre les mains des assaillants. Il fut détruit complètement (2). Soit que ce

(1) Sur ces guerres V. Dom Calmet, 1. p. 940; et d'Arb. de Jubainville. T. 1 p. 340 : Digot, Hist. de Lorraine. T. 1. Passim.

(2) Sur ces événements, V. D. Calmet, 1, col. clxxvii, et Benoît, cité par Digot, Hist. de Toul. p. 381.

siège, qui eutlieu vers l'année 1057, ait été soutenu par Etienne de Vaux ou par son fils Geofroi, il a pu fournir au duc de Lorraine une occasion de s'approprier la ville de Neuf château.

M. Fériel a fixé la date de la mort d'Etienne de Vaux à l'année 1060. Outre Geofroi qui suit, il laissa plusieurs enfants, auxquels fait allusion une charte du Cartulaire de Montiérender.