CHAPITRE [צא

de la Palestine et aux païens qui les habitaient. Une guerre de races éclata partout : on s’attaqua, on s’entre-tua des deux côtés du Jourdain; à Gésarée, d'où était sortie la première étincelle de ce vaste incendie, vingt mille Juifs furent massacrés. Cestius, le gouverneur de la Syrie, ne put plus rester spectateur impassible de cette lutte, qui prenait de jour en jour des proportions plus grandes. L'armée romaine quitta Antioche, se divisant en deux corps, dont l’un longea la côte, tandis que l’autre traversa la Galilée: réunie de nouveau près = de Lydda, elle fut arrêtée par une défaite à Bet-Horon sur la route de Jérusalem. Agrippa, qui avait accompagné le général . romain dans cette expédition, crut le moment favorable pour l'engager à traiter avec les Juifs. Mais les zélateurs s’opposèrent à toute transaction et la guerre continua. Les premiers travaux d'un siége régulier furent commencés et ils semblaient prendre une tournure favorable aux Romains, lorsque Cestius fit tout à coup sonner la retraite !. Elle fut désastreuse pour l'armée et se changea en une déroute complète. L'honneur de la victoire des Juifs dans les défilés près de Bet-Horon revint à Siméon, fils de Giora; celui du dernier triomphe, à Éléazar, fils de Siméon, issu d’une famille sacerdotale. L'un et l'autre étarent appelés à jouer le premier rôle dans la lutte suprême que le petit peuple de la Judée allait engager avec les maîtres du monde.

! Sans doute craignait-il les bandes qu’on réunissait sur ses derrières. Aussi Vespasien n’entreprit-il rien plus tard contre Jérusalem qu'après avoir anéanti toutes les forces dans le nord et l’est de Jérusalem, et en se conservant des relations sûres et faciles avec les ports de mer situés à l'ouest de la capitale.