LA LUTTE. -— LES ZÉLOTES, —— LES DOCTEURS ET R. IOHANAN BEN ZACAÏ

L'issue d’une lutte aussi inégale n’était pas douteuse. Que pouvait, contre les légions nombreuses et si bien exercées au métier de la guerre, toute la population réunie de la Judée et de la Galilée, qui n'avait ni l'expérience des armes, ni des chefs capables de la conduire ? Encore si cette population n’avait pas été Uiraïllée en tous sens par les hommes placés à sa tête, 81 la résistance avail été organisée avec l’unité des vues qui double la force, et soutenue partout avec la conviction ardente qui enflamme les masses. Malheureusement cette foule insurgée contre les Romains voit et entend à Jérusalem se produire et se croiser les opinions les plus opposées, depuis celle de la riche aristocratie, qui, après la déroute de Cestius, rève encore la paix et la conciliation, jusqu'à celle du fanatique zélote se jetant tête baissée dans le gouffre béant de la révolution qui doit l'engloutir.

Au début de la guerre le prestige qu'exerçaient encore le sacerdoce et ses alliés fut tel, que le sanhédrin, qui quittait alors les bazars pour retourner dans la ville !, et qui, par l'absence de toute autre autorité, rentrait dans la plénitude de ses anciens pouvoirs 5, se peupla exclusivement de membres

! Voyez ci-dessus, p. 301.

5 Ainsi s'explique comment la Mischna (Sanhédrin, x, a) pouvait vanter l'extrême circonspection de R. Iohanan ben 2/8681 , docteur célèbre de ce temps, dans l'examen des témoins qui déposaient dans les causes capitales, sans avoir

besoin d'avoir recours à la solution forcée que propose le Thalmud, ibid. h1 à. {Voyez ci-après, p. 278, nole 1.) Ce fut peut-être pendant le temps de la guerre que