PREMIERE PARTIE

SECTION PREMIÈRE

Coup d'œil su»' les races. — Les Bretons de la partie de l'île d'Albion opposée à la péninsule gauloise étaient de même origine que les Armoricains.

Avant d'écrire l'histoire des Bretons, il conviendrait de commencer par celle des contrées occidentales où se fixèrent les premiers essaims de ces populations. Malheureusement les époques qui précédèrent la conquête des Gaules par les Romains sont enveloppées d'une obscurité impénétrable. C'est à peine si les écrivains grecs et latins nous ont laissé, çà et là, quelques données sur les refilions où s'étaient établis les peuples qu'ils désignent sous les noms de Celtes et de Gaulois.

Les anciens appelaient quelquefois Galli les nations qui habitaient au pied des Alpes, au fond de l'Adriatique'; mais, plus souvent, cette appella-

• PoaipoMLS Mélà , p. 4'^-

tioii s'appliquait aux peuples placés entre le Rhin, l'Océan , les Alpes et les Pyrénées.

Lorsque les Romains eurent appris à mieux connaître les habitans de ces régions, ils crurent remarquer que le nom de Gaulois n'était pas une dénomination générale, mais appartenait spécialement au seul peuple de ces contrées qui eût passé les Alpes et fondé en Italie des établissemens durables. César, le premier d'entre les Romains qui ait visité la Gaule dans toute son étendue, nous apprend que, abstraction faite de la province romaine, tout ce vaste territoire était habité par trois peuples différens de langues, de coutumes et de lois : i"" Les Belges, qui s'étendaient depuis le Rhin jusqu'à la Seine; 2® les Aquitains, qui habitaient entre les Pyrénées et la Garonne; 3^ les Gaulois, dont le territoire comprenait tout le pa} s situé entre la Seine et la Garonne jusqu'à l'Océan. Pomponius Mêla ' nous donne les mêmes renseignemens; seulement , au lieu des Gaulois , il nomme les Celtes *. Ici se présentent plusieurs questions de la plus haute importance : le nom de Celtes était-il plus ou moins étendu que celui de Gaulois? Par quelle communauté d'origine et de mœurs les Cisalpins, lesRimmériens et les Galates tenaient-ils aux habitans de la Gaule transalpine? Nous ne hasarderons pas ici la solution de ces grands problèmes qui en

» Page 68.

^ D'après César, Bell, gall , liv. 1, ch. i.

embrassent tant d'autres; des conclusions à priori et par voie de simple synthèse sont peu dignes de la gravité de l'histoire. Ce qui nous importe d'ailleurs, ce sont les origines de la nation bretonne. Nous nous bornerons donc à ces recherches qui, pour être présentées d'une manière complète, exigeraient à elles seules une immense érudition et un esprit de critique que l'étude ne donne pas toujours, mais qu'elle peut seule féconder'.

Quand les Romains abordèrent pour la première fois aux rivages d'Albion , l'intérieur des terres était habité par des peuples qualifiés d'aborigènes, et les parties méridionales par des Gaulois venus des côtes septentrionales de la Belgique. Une précieuse indication de Pline ' nous- apprend que les Brltanni faisaient partie de la Confédération dont quelques tribus, en passant dans l'Ile de Bretagne, avaient transporté à leurs nouvelles demeures le nom des cités d'où elles étaient sorties. On pourrait conjecturer, d'après cela, que l'île d'Albion reçut le nom

' Nous avions d'abord songé à aborder ici la grave question des origines celiiques, gauloises, bretonnes, etc., mais nous avons recule devant cette tâche immense , ne voulant pas bégayer , à la suite d'une foule d'autres , des hypothèses empruntées à une science encore au berceau. Tant que l'ensemble des dialectes erse, gaélique, gallois, comique et armoricain, n'aura pas été exploré j tant qu'une critique sévère n'aura pas approfondi les coutumes et les traditions de l'Irlande et des deux r>retagnes, il sera impos.^ible de traiter en coiucieiice , et avec connaissance de cause, de ces matières si peu étudiées encore.

^ Pli>e , Ilist. liât., lib. IV, cap. 3i , et C/es , BelL gall., lib. V, cap 12.

de Bretagne de cette peuplade de Britanni émigrés de la Gaule. Quoi qu'il en soit, il est un fait certain, c'est que les Bretons de l'Ile parlaient la même langue' et avaient les mêmes usages ' que les Gaulois du continent. Selon César, qui n'avait visité que les parties orientales de la Bretagne insulaire, puisqu'il ne pénétra pas au delà de Vérulam, la région maritime de cette contrée était habitée par des tribus que le désir de faire la guerre et la soif du butin avaient fait émigrer de la Belgique. Si ce grand capitaine avait poussé ses conquêtes vers les parties occidentales de l'île, il eût rencontré des établissemens du même genre, fondés par les Gaulois de la péninsule armoricaine. En effet, il existait entre cette pointe des Gaules et celle de la Grande-Bretagne qui lui est opposée, des liaisons si intimes qu'il n'est guère permis de douter que les deux populations fussent unies par des liens de proche parenté. César ^ nous apprend encore que les Vénètes l'emportaient sur tous leurs voisins dans l'art de la navigation , et que c'était avec la Grande- Bretagne qu'ils entretenaient leurs principales relations commerciales. Nous voyons en effet cette na-

» Tacite, Vita Jgric , cai>- 2. César, avant son expédition dans l'île, y envoya l'atrebafe Ennius pour déterminer les insulaires à la soumission. C. , liv. IV.

^ CiES-, BelL gall.flih. V, cap. 14. — Stràb., lib. IV , pag. lôS, lig. 21.

^ Nawes habent f^eiieti ptiirimas, c/uièus in Britanniam uavigave consueveratit , et scientiâ atque usa iiaïuicavum vevum ccelcros aiitecedunt. {Bell. galL, lib. 111 , cap. 2.)

tioii exercer pendant longtemps ihk; véritable domination sur les peuples de la côte opposée. Ceuxci, non contens de recevoir parmi eux tous ceux qui fuyaient la mère-patrie ', s'empressaient, à sa première demande, de lui porter secours contre les invasions \ Les Gaulois-Armoricains étaient donc unis aux habitans d'Albion par des liens intimes; ils exerçaient donc sur eux luie influence toute-puissante, puisqu'au premier signal ces insulaires se précipitaient dans une guerre à laquelle ils n'étaient pas directement intéressés, au risque d'attirer sur eux-mêmes le fléau qu'ils allaient détourner ailleurs. Il n'est peut-être pas sans importance maintenant d'examiner si les traditions historiques du pays de Galles, rapprochées des textes anciens, ne pourraient pas jeter quelques lumières sur les questions si obscures des origines et du mélange des races.

Il s'en faut, assurément, que ces traditions méritent toute confiance; mais, confrontées et sainement appréciées, elles ont une valeur qu'or ne saurait dédaigner en l'absence de documens positifs. Malheureusement, si rien n'est plus rare que la sa-' gacité qui discerne, rien n'est plus commun que le scepticisme qui rejette sans examen. Malgré l'exemple et l'autorité de Grimm, d'Augustin Thierry et de Fauriel, le nombre est grand en France de ceux

' Cjcs- , Hell. ^all. , lib. II , cap. i^. ^ C.ts. , /iell. gall., lih IV, rap ao

qui relèguent au nombre des fables les légendes, les épopées ou les traditions des races primitives. Pour nous, nous regardons comme un devoir de puiser aux seules sources où nous puissions trouver quelques renseignemens sur les origines nationales; car nous avons pu nous assurer par nous-méme , durant le cours de nos explorations, de la valeur qu'il faut attacher à la tradition populaire.

Examinons donc celles des Bretons de la Grande- Bretagne. Leurs Triades nous apprennent que trois colonies étaient venues s'établir successivement dans l'île à des époques qu'il est impossible de fixer. La première, conduite par Hu le Puissant, arrivait, à travers la mer brumeuse , du pays de Deffrobany, situé sur les rives du Bosphore. Les Loëgriens et les Brythons les suivirent peu de temps après. Les Loëgriens sortaient du pays de Gwas-givin; les autres, de cette partie de la Gaule comprise entre la Seine et la Loire. La plupart des historiens français qui ont traité des origines de la nation bretonne ont traduit le mot Gwas-gwin par celui de Gascogne; nous croyons qu'il y a là une erreur grave, et voici sur quoi nous fondons cette opinion :

Nous lisons dans les Triades qu'une expédition (c conduite par Caswalaivn ^ fils de Bely^ roi de Bre- « tagne , passa dans le pajs des G ails de Ljdaiv , « qui descendaient de la race des Kymris \ pour faire « la guerre à César ; et que pas un de ceux qui avaient

» Voyfi les Triades historiques. Myr. mu.

« suivi It; cliel des Ihelons ne revinl dans sa pa- « Irio. n

Il est bien évident qu'il est fait allusion ici aux guerriers qui, sous la conduite du Cassivellaunus des Commentaires, furent envoyés au secours des Vénètes par les Bretons insulaires. Or, une autre Triade nous dit que c'est dans le pays de Gcvasgwin que ce même Caswalawn aborda avec son armée. N'en doit-on pas inférer que le mot de Gvuasgivin désigne le pays de Lydaw, nom que les Gallois donnent encore à l'Armorique, et qu'on traduisit par Lœtavia au moyen âge? Ce qui ajoute beaucoup à la valeur de cette hypothèse, c'est que le nom du pays de Vannes ', que les insulaires prononcent givin^ et qui est aussi celui du North- Wales, se retrouve dans la seconde partie du mot Gwas-gwin. Or, au lieu de G(vas, lisez Glas (ces mots s'écrivent avec des lettres presque semblables en gallois), et toute difficulté disparaît aussitôt; l'on a GlaS'givin, pays des Vénètes. Tout cela est hypothétique sans doute; mais n'est-on pas autorisé à appeler l'étymologie à son aide, lorsqu'elle concourt à appuyer ce qui n'était qu'imparftiitement indiqué dans l'histoire?

Au reste, voici un fait qu'il n'est pas sans importance de relater ici : César ne mentionne qu'une seule expédition des insulaires sur le continent, et, de plus, il nous dit formellement que cette

* Ducmge prétend f|uc ce mot signifie pêcheur.

expédition se fit chez les Vénètes de la péninsulearmoricaine, pendant la seconde année de la guerre des Gaules.

Nous avons vu dans les Triades que les Bretons qui accompagnèrent Caswalawn dans les Gaules ne revinrent jamais dans leur -patrie. Or, nous lisons dans les Commentaires qu'il n'échappa que fort peu de vaisseaux ennemis après la défaile des Vénètes par le'jeune D. Brutus; il est donc très-probable que les insulaires, faits prisonniers par les Romains, partagèrent le sort de leurs alliés et furent vendus comme eux, sub corond, après le massacre des sénateurs de Dariorig. Quant à Caswalawn , il paraît qu'il parvint à s'échapper, car on voit un peu plus tard un chef du même nom combattre glorieusement pour la liberté de son pays.

Nous venons d'effleurer, en courant, les questions les plus ardues de l'histoire; nous y reviendrons plus tard lorsque nous traiterons des institutions et de la langue des Bretons insulaires et continentaux. Qu'on ne s'attende pas, toutefois, à nous voir aborder ces matières avec la hardiesse dont quelques historiens ont donné l'exemple '. C'est surtout dans ces questions d'origine qu'il faut se montrer sobre de conclusions absolues. N'avonsnous pas vu trop souvent l'histoire, transformée en

^ Ce qu'ils ont écrit sur le tlouble culte des Gaels et des Kymris nous parait surtout hasarde. Nous aborderons ces malièrcs dans la monographie de kl Diininonée. 11 y aura lieu alors d'examiner plusieurs questions très-hardiment Iranchées, mais non résolues, assurément

roman, s'appuyer sur l'analyse de quelques syllabes prises au hasard ou sin* l'explication arbitraire de traditions à demi fabuleuses?

SECTION 11

Peuples qui hn])i(nicnt l'cxtrcmite do In Péninsule g.uiloise. — État des personnes. — Les druides, la noblesse, le peuple. — Système l'eodal chez les Gaulois.

Quoi qu'il en soit des époques reculées sur lesquelles nous venons de jeter un regard, il est certain qu'à l'époque où César arriva dans les Gaules, il y trouva des nations diverses toujours en guerre les unes contre les autres au sein d'une civilisation en décadence. Les parties occidentales de l'Armorique, à partir des limites du pays des Rhedones jusqu'à la pointe extrême de la péninsule, étaient habitées par les Osismiens, les Curiosolites et les Vénètes. Ces peuples formaient des cités distinctes i^cwitates), divisées elles-mêmes en cantons {pagi), et, selon que la fortune les favorisait ou leur était contraire, dans leurs guerres intestines, on voyait les tribus tour à tour dominatrices ou tributaires les unes des autres. Ces cités se gouvernaient, quelquesunes par des chefs électifs et temporaires, le plus

grand nombre par des assemblées ou sénats composés des plus notables citoyens.

Les personnes se divisaient en trois classes : les druides, les chevaliers ou la noblesse, et le peuple.

I. Interprètes de la volonté divine, ministres du culte, juges suprêmes de la nation , les druides exerçaient sur elle une immense influence religieuse et sociale.

Éducation publique, confection des lois, traités de paix et de guerre, tout cela entrait par conséquent dans leurs attributions. Il n'est point de régime sacerdotal dont l'origine soit enveloppée de plus de mystères, et qui pourtant ait fait subir à un peuple de plus grandes révolutions morales. Sorti de la masse du peuple par voie d'initiation scientifique, le druidisme ne saurait être comparé à aucune des castes héréditaires de l'Asie. Son principe électif devait le constituer en antagonisme avec celui de la naissance pour lequel combattait l'aristocratie gauloise. De là, suivant les historiens, les divisions qui amenèrent l'asservissement de la Gaule.

IL Les nobles, possesseurs de grandes richesses territoriales, devaient nécessairement dominer dans les campagnes. Ils étaient environnés d'une foule de cliens, classe presque esclave, dit César, et dont une grande partie, dévouée à quelques seigneurs puissans, combattait et mourait pour eux sur les champs de bataille. « Adcantuanus, lisons-nous dans a les Commentaires, se présenta avec six cents de « ces guerriers que les Gaulois appellent soîdurcs.

« Telle est la condition de ces hommes, qu'ils jouis- « sent de tous les biens de la vie avec ceux auxquels « ils se sont consacrés par un pacte d'amitié. Si leur « chef périt de mort violente, ils partagent son sort « et se tuent de leurs propres mains. Il n'est pas « arrivé, de mémoire d'homme, qu'un de ceux qui « s'étaient dévoués à un chef par un pacte sembla- « ble ait refusé, celui-ci mort , de mourir aussitôt '.» Lorsque , après avoir lu ce passage , on pénètre au sein des institutions domestiques du pays de Galles et de l'Armorique, il est impossible d'échapper à cette pensée que les amhacti et les soldurii des Commentaires n'étaient autre chose que des vassaux militaires de différens degrés, attachés à un chef de tribu rurale par des liens de foi réciproque. Et en effet, les traces de ce vasselage apparaissent à tout instant dans les antiques coutumes des deux Bretagnes. Ce système, au surplus, devait être naturel à toutes les petites nations belliqueuses divisées en clans ou en tribus. Quelque chose de semblable avait existé chez les Hellènes aux époques primitives de leur histoire; mais comme les vestiges en avaient disparu chez leurs descendans, ceux-ci, de même que les peuples de l'Italie, n'avaient pu se faire une idée bien nette de cette institution. Toutefois

* Àdcantuanus cum DC devotis , qiios illi soldurios appeLlant quorum hœc est condilio : ut oiwiibus in vitd commodis unà cum /lis fruantur, quorum se amiciiiœ dederint : si quid iis per vim accidat , aut eumdein casuni unàferant , aut sibi mortem consciscant : neque adhuc hominum veperlus est quisquam qui eo interjecto cujus se amicitiœ de- \fOvisset , moii recusaret. (C/es. de Bell. gall. , 1. III , c. xxii.)

ces mois mêmes presque esclaves , employés par César, indiquent assez que ce genre de sujétion différait de celui des esclaves à Rome. Cambden , dans son savant ouvrage % rapporte un passage d'Hégésippe qui donne encore delà force à notre hypothèse. Après avoir parlé de la défaite de Caractacus et de la conquête définitive de la Grande-Bretagne par les Romains commandés par Ostorius,Hégésippe ajoute ces mots remarquables : « Les victoires des Ro- « mains ont appris ce qui était inconnu aux siècles « passés : ceux-là sont maintenant condamnés à l'esofclavage, qui, nés pour la liberté, ne savaient « même pas quelle chose c'était que la servitude ! «

SECTION III

Division territoriale de rAniioriquc avant la conquête romaine. — Les Vénètes , les O^isniiens et les Curiosolite-;. — Emplacement de leur capitale. — Conjcclnres.

On sait que le mot Jrmoriquc'' était une appellation générique appliquée à toutes les contrées

' Briiawiia de Cambden. Ed. Gibsok , tom. I, c Sp.

» Ar-môr, de ar, article, et woV, mer. Les paysans de la basse Bretafjnc donnent encore ce nom au lilloral de ceilaines communes. Ainsi ils disent lArmoriquc dcPlonpucrncau , VArmoriquc de Landéda.

baigiu'cs par l'Océan '. Quant au iioiu particulier sous lequel les Armoricains désignaient leur pays, nous l'ignorons complètement \ Nous savons seulement, cra[)rès les témoignages de César, de Ptolémée, de Strabon et de Pline, que l'extrémité de la péninsule gauloise était habitée par les Vénètes ^, les Curi/jsolites '^ et les Osismiens ^ Les Vénètes, la plus puissante de ces trois nations, habitaient le territoire dont on a formé depuis le diocèse de Vannes\ Après ces Venetl, en s'avançant toujours vers l'occident, on trouvait les Osismii, que Strabon nomme Timii et Eratosthènes Ostidamnii'^. Ces Osismiens, suivant les plus anciens auteurs, occupaient la pointe extrême du Finistère actuel , et il y a tout lieu de croire qu'ils étaient le même peuple que les Ostiones dont il est fait mention dans Etienne de Byzance ^ On a été longtemps incertain sur la position de la cité des Curiosolites; Ptolémée n'en fait point mention. En effet, les itinéraires

• Bellogall.y lib. VIII, cap. 3i. Cœievœ civilales posilœ inaliimis Galliœ fînlbus Cceano conjuiictœque Jrrnoricœ appellantuv.

=» Nous aurons occasion de traiîer à fond de la Question des noms de peuples dans un chapilre de notre monographie.

3 Cjes. , de Bell. galL, Vih. III , cap. ii, 17; lib. VII, cap. 76, et lib. III , cap. 9.

4 Cjes., lib. II, cap. 34. — Plin., lib. IV, cap. 17.

5 STRAB.jlib. IV, p. 195. — Ptol., Geogr.y \ïh.n. — CjE?i.,de Bell, gall., lib. II, c. 34. — PnN.,lib.IV, c. 17.

^ Strab., lib, IV, p. 195.

7 Stepiiakus Byz.

^ f^oy. les Itinéraires donnés par M. Walkenaor, à la suite de son savant travail sur la Géographie des /ïnciens.

romains n'indiquent aucune route dans le nord de la Domnonée. La découverte de Corseul est venue lever tous les doutes '.

D'Anville observe avec sa sagacité ordinaire que les Curiosolites s'étendaient, du côté du nord et dans la partie maritime de la péninsule, jusqu'auprès de Saint-Brieuc, dans une commune qui porte aujourd'hui le nom d'Iffiniac, du mot laiin /ines, limites. Suivant quelques géographes, la cité des Biclucesii, que d'Anville confond à tort avec les Viducasses , était limitrophe de ce côté. Ce qu'il y a de certain, c'est que César, dans sa géographie, ne place aucun peuple dans le territoire de Saint- Brieuc.

Nous ne possédons, sur les divisions territoriales de ces divers petits Etats, que les notions les plus incomplètes. Nous pouvons cependant conjecturer que les plus considérables d'entre eux étaient partagés en plusieurs districts , ainsi que cela avait eu lieu chez les Helvétiens, dont la cité, suivant César et Strabon , était divisée en quatre pagi. Ces mêmes auteurs nous apprennent en outre qu'une partie des peuplades de la Gaule était devenue cliente de peuplades plus puissantes. Il importe de rechercher si les Vénètes , les Osismiens et les Curiosolites avaient adopté le même genre de divisions, et lequel de ces trois peuples exerçait une domination sur les deux autres.

1 f^oy. \cs Mém.deVAcad. des Imcvipt. , tom. I, p. 294. — Mo>t- FAUCO , Ànt expl., t. 1 , 1. \Mi , c. 6. ( l'oY. Is Noticc à l'Appemlice. )

Nous ignorons comment les Vénètcs avaient divisé leur territoire; quant à leur puissance, elle était devenue tellement supérieure à celle de leurs voisins par le développement de leur marine , qu'il est permis de conjecturer que les Curiosolites et les Osismiens étaient soumis à leur domination. César rapporte qu'ils prélevaient un droit de passage sur les vaisseaux qui naviguaient dans ces parages. A raison de leur position géographique, la pèche avait dû être l'objet de leur première industrie, et, comme chez tous les peuples, l'origine de leur marine. Habitués, dans leuis frêles barques, à affronter les tempêtes sur ces côtes hérissées d'écueils, et à lutter constamment contre les courans si violens des marées , ils devaient nécessairement avoir acquis une habileté et une hardiesse de manœuvres inconnues aux nations qui naviguaient sur des mers plus tranquilles.

Ce fut avec étonnement que César observa la force et la grandeur des deux cent vingt vaisseaux que ce peuple opposa à la flotte commandée par D. Brutus. Ces navires étaient construits de manière à pouvoir supporter l'échouage, et César nous dit qu'ils résistaient plus fortement que ceux des autres peuples à l'action des lames.

Quant aux Osismiens, nous pouvons nous faire une idée un peu plus exacte des divisions territoriales qu'ils avaient adoptées. Voici d'abord un passage d'Artémidore, rapporté par Etienne de Byzance : «A la

gauche de ceux-ci ( les Osismiens proprement dits) sont les Cossini, appelés Ostiones, et, selon Pythéas, Ostiœos. » Par la réunion des noms* sous lesquels, au dire de Strabon et d'Artémidore, Pythéas désignait les peuples de l'extréuiité occidentale des Gaules, l'on a Ostimii^ Ostiones , Timiion Ostsimii, qui sont évidemment le même mot que celui d'O^tidamii ou Ostitamnit , employé par Eratostliènes. M. Walkenaer conjecture que Pythéas, en donnant deux noms aux peuples du Finistère actuel, a voulu distinguer deux peuplades dont les noms auraient été plus tard réunis en un seul , par suite de l'ignorance où l'on était que la péninsule armoricaine se divisât en trois autres péninsules séparées par des espaces de mer assez considérables. Il n'y a rien que de très-plausible dans cette hypothèse. Voici, suivant le savant géographe, dans quel ordre étaient placées les diverses tribus osismiennes : les Tiniii habitaient vers le Calhiurn Promontorium (Bec du Raz), sur la limite des Vénètes ; ensuite venaient les Cossîjii, dont M. Walkenaer croit retrouver le nom dans celui de Crozon, et qui s'étendaient jusqu'à l'extrémité de la rade de Brest; les Ostiones étaient placés immédiatement après les Cossini \ers la pointe qui se projette dans la mer, en face d'Ouessant.

Quel que soit notre respect pour les travaux du savant que nous venons de citer, nous croyons cependant devoir soumettre au jugement de la science quelques conjectures sur une division ter-

ritorialc qui nous semble pins en harmonie avec les divisions naturelles du pays et avec celles que l'Église y établit au cinquième siècle.

Suivant nous, les Osismiens proprement dits auraient eu leur capitale , non pas à Concarneau , comme le pense M. Walkenaer, mais à Morlaix '. Les Agnotes(À7vwTeç), cités par Artémidore, devaient occuper la partie du Finistère connue aujourd'hui sous le nom de Bas- Léon \ Au sud-ouest de la péninsule étaient placés les Corisopiti ^ dont la capitale portait le nom de Corisopitum ou plutôt celui de Kernper ^.

La partie intérieure du pays , située entre les deux chaînes de montagnes que nos paysans appellent Kein-Breis ^, paraît avoir formé un autre pagus osismien. On ignore le nom ancien de ce canton. Les actes de Bretagne nous apprennent seulement

* f^oyez à l'Appendice la description que nous donnons des villes et des stations romaines de la Domnonée.

* Pline donne à ce peuple le nom iV/fgnagnutes et le pl;ice dans l'Aquitaine, parce qu'il a confondu cette province avec l'Armoriqnc , dont l'Aquitaine portait aussi le nom", comme le dit cet auteur : Jc/uitania Jrmorica anle dicta. Le P. Hardouin a relevé celte erreur ( in Plin. , lib. IV, cap. 19) : Agnaiiles sunt ipsisdini populi quos Pliniu. jîgnanules vocat atque eos malè iiiter Jquitaniœ populos Dicmovat. La vie de saint Pol de Léon, écrite au neuvième siècle , fait mention de Y Jgnensis pagus , et il a existé jusqu'en 1789 un arcliidiaconé d'Ack dans Tévêché de Léon.

3 Le mot de Corisopitum paraît pour la première fois dans la Notice des Gaules. Celui de A>////;erexistait probablement auparavant. Ce mot , comme nous le prouvent les actes de Bretagne, signifie confluent.

4 Kein-Breis , échine de Bretagne; de hein, échine, arête; Breis , Bretagne. ( Ces chaînes sont celles d'Arcz et des montagnes Noires.)

que ce territoire se nommait, au neuvième siècle, Pou-Kaërj contracté plus tard en Poher. Ker- Ahès (Carhaix) était probablement la seule ville de cette contrée, alors couverte de forets et livrée, comme aujourd'hui, aux pâturages. Les débris de briques et de poteries romaines dont ce sol est jonché, les grandes voies dont il est facile encore de suivre les vestiges, et qui se dirigent de ce point central vers les villes environnantes, ne permettent pas de douter que les conquérans de la Gaule V aient étabU une station militaire. C'est cette circonstance qui avait fait conjecturer à d'Anville que Carhaix était le Vorganium de Ptolémée '. Du côté du nord-est, les Osismiens confinaient au territoire des Curiosolites. Si l'on en croit quelques antiquaires, une tribu de Lexobii, différens de ceux que César place à Lisieux, se trouvait étabhe entre les deux peuples que nous venons de citer \ Nous ne voulons pas prendre part à toutes les discussions que ce nom de Lexobia ^ a soulevées ; mais il n'est peutêtre pas inutile de relater un fait qui tendrait à faire conjecturer que le territoire des Osismiens s'étendait

* D'Anville ignorait que le mot f^organium ou Morganium implique une situation maritime. Morgan, en gallois, était pris dans le sens de TrAayoç. De là le nom de Pelage donné au breton Morgan, sorti dumonastèrede Bangor,dit-on. {F. àl'Appendice la notice sur Morlaix.)

=» Leur capitale , suivant la tradition , aurait été placée dans la commune de Ploulecli , près Lannion , à Kos-Keodet (vieille cité). Les anciens actes désignent ce lieu par l'épithète de vêtus civitas.

3 Foyez la notice et ]es fac-similé de ces médailles aux pièces juslificatives.

bonucoiip plus vei'vslo nord-est de la péninsule qu'on ne l'a cru jusqu'ici. Plusieurs médailles ont été trouvées dans la commune de Plestin , département des Côtes-du-Nord. Or ces médailles' semblent appartenir au même type que celles qu'on a découvertes à Plounéour, à Châteaulin et à Lanhouarneau (Cornouaille et Léon); elles sont toutes de même métal, c'est-à-dire d'un mélange de cuivre, d'argent et d'or; tandis que celles qui ont été trouvées à Saint- Denoal, chez les Curiosolites, sont de billon mêlé d'un peu d'argent, et, en outre, d'un dessin infiniment plus grossier. De ce que toutes les monnaies trouvées dans le Finistère et sur le territoire limitrophe de Plestin ont un air de famille et présentent toutes un cheval à tête humaine parfaitement semblable, ne peut-on pas conjecturer que la nation osismienne avait porté sa domination jusqu'aux limites de l'ancien évêché de Saint-Brieuc ^ ? C'est chez les Tlmii ou Osisrnii que Pythéas plaçait le grand promontoire Calbium, le même que Ptolémée appelle Gobeum, et dont nous retrouvons le nom dans la rade et dans le cap Gob-Estan , voisin d'Audierne et de la pointe du Raz. Parmi les îles de la péninsule citées dans les auteurs grecs et latins, se représentent les mêmes noms en usage aujourd'hui. Ainsi lUxantis des Grecs est bien certainement l'île d'Ouessant, en breton Ussaff. La

' f^oyez à l'Appendice la dcscripHon cîo ces médailles. * Voyez plus loin ia division de la Domnonée en évcchés.

Barsa Insula des Latins est notre île de Bass ' , ainsi nommée des récifs qui bordent sa partie septentrionale et la rendent inabordable de ce côté. Enfin la Sena Insula^ où Pomponius Mêla place ses vierges fatidiques, n'est autre chose que l'ile de Sein, nommée Seidhun dans l'ancien Gartulaire de Lande venec '.

« Le mot Bass signifie en gallois récif a jleur d'eau ; il y a une île du nom de Bass dans le comté de Lothian , en Ecosse ; sa situation est la même que celle de la nôtre. ( Voyez la Britannia de Cambden, col. ii84 et i520.) Le mot Bass pour écueil caché sous l'eau est en usage dans notre marine.

a Voyez à l'Appendice la description de ce manuscrit écrit dans les premières années du onzième siècle, et qui se trouve aujourd'hui à la bibliothèque de Kemper.