Kaup, Mamm, p. 110. 8. Wagler, Syst. amph., p

— 4 mr

La place des Desmans dans la classification était dès-lors parfaitement établie ; mais les deux espèces, celle de Russie & celle des Pyrénées réunies dans un même genre. En examinant cette dernière espèce, Isidore Geotfroy Saint-Hilaire, pensa qu’elle différait assez de celle de Moscovie pour l’en séparer, sous le nom de mygalina, diminutif du nom de mygale'.

Cette manière de voir n’a pas été adoptée en général, & les auteurs modernes ont continué à réunir les deux espèces dans le même genre myogale : je citerai entre autres Dobson?, Carl Vogt3, Mivart#, &c.

Il semblerait d’après tout ceci que les Desmans sont bien connus, & que tous leurs caractères ont été décrits par les auteurs qui se sont occupés d'eux. La chose est vraie en grande partie, pour le Desman de Moscovie, & l’on pourra trouver dans l'excellente monographie des insectivores de Dobson, une description assez complète de l’anatomie de cette espèce.

Mais 1il en est tout autrement pour le Desman des Pyrénées, car il a été très incomplètement étudié jusqu'à présent. Ceci provient sans doute de l'aire très restreinte de son habitat; de la difficulté de se procurer des sujets, & de la rapidité avec laquelle la putréfaction s’empare des Desmans. Aussi, est-il indispensable de faire sut place les dissections, les fixations de tissus, & cette étude demande beaucoup de temps, car le Desman est rare partout & on ne le prend que difficilement & d’une manière accidentelle.

+ Is. Geoff, S'-Hilaire, Leçons de mamm., 1835.

Dobson, Monograph. op. the insect., p. 128.

Carl Vogt, Les mamm., édit. franç., p. 110.

Mivart, Ost. of. insect, in Jour. anat. physio., 1868, p. 118.

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Dans cet état de choses, nous avons cru faire œuvre utile en décrivant avec détails le Desman des Pyrénées. Nous avons eu à notre disposition un assez grand nombre de sujets, provenant de localités très diverses; mais c'est principalement dans les environs de Luchon que nos chasses ont été le plus fructueuses. Les marais & les prairies inondées de Juzet semblent être le coin préféré du Desman : il trouve là des eaux tranquilles, & continuellement renouvelées, des insectes en abondance. Lorsque les eaux du torrent voisin, la Pique, ne sont pas trop fortes, il peut se lancer à la poursuite des jeunes truites, sa nourriture de prédilection. Enfin, il était à l’abri de tous ses ennemis; mais dans ces dernières années les chasseurs de Luchon ont essayé de la chasse au marais, & de là est survenue une diminution notable dans le nombre des Desmans; car les chiens les poursuivent avec acharnement, &, si après les avoir tués d’un coup de dent, ils les abandonnent aussitôt à cause de leur forte odeur de musc, ils ne les détruisent pas moins. C'est au concours dévoué de notre ami M. Maurice Gourdon, de Luchon, que nous devons la plupart des sujets qui ont servi à nos études.

Pour rendre ce travail aussi complet que possible, nous avons comparé cette espèce avec celle de Russie, nous appuyant sur les travaux déjà publiés par les auteurs, sur nos observations personnelles & sur nos dissections. Nous avons eu en effet un certain nombre de Desmans de Moscovie en alcool, grâce à l’obligeance de M. Menzbier, professeur d’Anatomie comparée à l'Université de Moscou, & de M. Buchns, du Musée zoologique de l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg.

Les planches d’ostéologie qui accompagnent cette étude ont été obtenues à l’aide de la photographie & du dessin.

Les dimensions très réduites de la plupart des pièces qu’il fallait représenter, rendaient indispensable un certain agrandissement; mais il était important de conserver exactement les proportions de toutes les parties & de n’altérer aucun de leurs caractères & la photographie m'a semblé être la meilleure méthode à employer dans ce cas.

La première opération a consisté à photographier directement chaque os sur ses deux faces, en obtenant une image de grandeur double-nature. Un objectif rectilinéaire de 14 centimètres de foyer m'a permis d'obtenir facilement ce résultat. Mais il y avait à éviter dans cette opération l'effet déplorable que produisent trop souvent les ombres portées : celles-ci devenant exagérées outre-mesure, empêchent une définition exacte des contours de l’objet dans cette partie qui est dans l’ombre.

J'ai évité cet effet en usant de l’artifice suivant : l'échantillon à photographier a été fixé sur une glace transparente, au moyen d’une petite masse de cire à modeler mélangée de térébenthine de Venise. Celle-ci prise entre les mors d’une pince de bois d’un support de chimiste, a été placée verticalement devant l’objectif. À 10 centimètres en arrière j'ai placé un réflecteur en papier blanc. Celui-ci formait ainsi un fond uni sur lequel l'os venait se détacher nettement dans tous ses contours, & par là se trouvaient éliminées les ombres portées; celles-ci n'ayant plus une surface opaque pour se produire.

Le petit cliché ainsi obtenu a été mis dans un appareil d’agrandissement & a donné une épreuve positive agrandie dix fois. Cette épreuve a servi à exécuter un dessin au crayon de grandeur égale, & c'est d’après ces agrandissements au dixième, convenablement réduits, qu'ont été obtenues les planches phototypiques définitives.

GENRE DESMAN. — MYOGALE.

Mygale. — CUVIER, Tableau géné. de class. des anim. in leçons d’anat. comp’,t. I.

— GEOFFROY, Ann. du Mus. d’hist. nat., t. XVII,

— DESMAREST, Mamm. in Encycl, p. 153 (1820). — FITZINGER, Saug., 1 f. 82.

— REICH, fig. 461.

— DEsMouLINS, Dict. class., t. V, p. 435.

— GERVAIS, Hist. nat. des Mamm., t. I, p. 247. — GILL, Syn. insect. mam., p. 22.

— CAR VOGT, Les mamm., p. 110.

— TROUESSART, Catal, mamm., p. 48.

Myogalea. — FISCHER, Syn. mamm., p. 250.

— GRAY, List. mamm. Br Mus.

Galemys. — KauP, Mamm. p.119.

Capryos. — WAGLER, Nat. syst. amph. mit Vorang class. der Saugeth and Vogel, p. 14.

Myogale. — BRANDT, Wiegm. arch. fur Naturgesh., t. [, p. 182. - WAGNER, Suppl. Schreber Saugeth v. p. 567. — SCHINZ, Syn. mam.,t. I, p. 286.

—- PETERS, Abhandl. akad, Wissensch. Berlin.

—— Mivarr, Journ. anat. phys., t. I, p. 118.

—- ID. Proced. zool. soc., 1871, p. 77:

Palæospalax. — OWEN, Hist. Brit. foss. mammals, p. 25. -— ID. Odonto,t.l, p. 417).

Galæospalax. — POMEL. Arch. des sciences phys. & nat.,t, IX, 2° part., p. 244.