HOTKS ET PIÈCES JUSTIFICATIVES

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prospérer dans les mains des esclaves. La liberté et la propriété assurées par la constitution de l’État, et par les privilèges , en furent le premier fondement ‘ »

(J, pag. 165.)

AVASTAGIS DE i’aLUAIICE DE 1756.

« On sentit alors toute la force de cette vérité , que l’Europe en général et la maison d’Autriche en particulier ne pouvaient plus espérer ni paix ni tranquillité , ni conserver et défendre leur indépendance , tant que la maison de Brandebourg se soutiendrait au même degré de puissance où elle se trouvait, et se maintiendrait dans l’avantage d’étre appuyée de la France , recherchée par les Anglais , et secondée de

toutes les forces du parti protestant

• Ce traité était l’époque que la Providence avait marqué

' Nous lisons dans les Études historiques de M. de Chateaubriand : U Une seule république ut quelques villes libres se sont formées en » Europe à l'aide du protestantisme, la république de la Hollande s et les villes hanse'atiques Çl): mais il faut remarquer que la Hollande » appartenait h ces communes industrielles des Pays-Bas qui, pendant » plus de quatre siècles, luttèrent pour secouer le joug de leurs princes, » et s'administrèrent en forme de républiques municipales, tonies » zélées catholiques qu'elles étaient. Philippe 11 et les princes du la » maison d'Autriehe ne purent étoiifl'cr dans la Belgique cet esprit >< d'indépendance; et ce sont des prêtres catholiques qui viennent » aujourd'hui même de le rendre à l'état républicain. »

On voit que M. de Chateaubriand avait deviné à peu près juste au sujet de l'origine des libertés hollandaises ; cependant l'opiiiion de l’au- Iciir de la Kichesse de la Hollande est plus exacte et plus conforme à l'idée que l'histoire nous donne du gouvernement par ensemble des comtes et des États provinciaux et de ses heureux effets.

Quant aux villes hanséatiques, le protestantisme ne peut point réclamer non plus l’honneur de les avoir formées; elles sont encore une création du moven âge ; on rapporte la fondation de la Ligue banséatique à l'année 1*241.