DISCOURS DES BOURGEOIS DE GARD AU COMTE GUILLAUME DE RORMARDIE

« Les Gantois s’étaient insurgés contre leur châtelain , à cause de ses injustices et de ses torts continuels envers eux. Le châtelain s’était rendu auprès du comte ( Guillaurae-le - Normand), qu’il avait ramené à Gand dans la vue de se réconcilier avec les habitants par son entremise. Le comte voulait dominer les Gantois par la force , et faire prévaloir les prétentions du châtelain par la violence ; il attendit durant quelques jours une occasion favorable. Alors les bourgeois , ainsi qu’ils en étaient convenus avec Daniel et Iwan , frère de Baudouin d’Alost , exposèrent leurs griefs au comte.

» Torus les habitants ayant été convoqués à Gand , Iwan fut choisi pour porter la parole au nom des citoyens , et s’adressa au comte en ces termes : « Seigneur comte , si vous » aviez voulu traiter avec justice nos concitoyens, vos bour- » geois, et nous, leurs amis, vous auriez dû ne pas nous sou- » mettre à d’iniques exactions et à des hostilités , mais au » contraire nous défendre contre nos ennemis et nous traiter

1 La même chose eut lieu, comme on sait, dans les communes- (•publiques de Gand, de Bruges, de Liège, etc.

» loyalement. Maintenant donc , au mépris delà justice et de » la sainteté des serments, tout ce que nous avons juré pour » vous , la remise du tonlieu , la confirmation de la paix et » des autres libertés que les habitants de ce pays avaient ob- » tenues de vos prédécesseurs , les bons comtes du pays , et » surtoutau temps de notre seigneur Charles et même de vous,

» vous-même avez tout enfreint , et vous avez violé voire

• foi et la noire, que nous avions engagée solidairement

• avec vous. Nous savons tous quelle violence et quelle ra- » pine vous avez exercéesà Lille, et quelles injustesetméchan- » tes persécutions vous avez fait souffrir aux habitants de » St-Omer. Maintenant, si vous le pouvez, vous traiterez éga- » lement mal les citoyens de Gand. Mais , comme vous êtes » notre seigneur et celui de tout le pays de Flandre, il » convient que vous agissiez avec nous d’après la raison ,

■ sans violence ni méchanceté. Que votre cour soit tenue » à Ypres, si vous le voulez, et que là, au centre de votre

• comté , se réunissent les seigneurs des deux partis et nos

• pairs, ainsi que tous les plus sages d’entre le clergé et le » peuple : qu’on s’assemble en paix, sans armes, avec tran- » quillitéet réflexion, sans dol ni mauvaise intention, et qu’ils

• décident. Si vous pouvez conserver le comté sans dés-

• honneur pour le pays , nous voulons que vous le conser-

• vie z. S’il en est autrement , si vous n’avez ni foi ni loi, » si vous êtes trompeur et parjure, quittez le comté , et

• laissez-nous le confier à quelque homme capable et qui

• ait droit à l’occuper. Car nous sommes médiateurs entre

• le roi de France et vous, de manière que , sans prendre

• conseil de nous et de l’honneur du pays , il vous est

• impossible de rien faire de convenable dans le gou-

• vememenl du comté. Et voilà, que nous, vos cautions » auprès de ce roi , ainsi que les bourgeois de la Flandre

■ presque tout entière , nous avons été traités iniquement » par vous, contre la bonne foi, et au mépris des serments,

• tant du roi lui-même , que de nous , et ensuite de tous

• nos principaux seigneurs du pays. »

» Au jour indiqué pour la réunion à Ypres , le comte ayant rempli cette ville de troupes , Jwan et Daniel , qui s’étaient avancés jusqu’à Rouler s , lui dépêchèrent des

envoyés , pour se plaindre de cette violation des conventions, et lui dénoncer, en leur nom et en celui des Gantois , que le voyant préparé à combattre ses sujets, ils ne balançaient pas a lui retirer l’hommage qu’ils lui avaient jusqu’alors inviolablement gardé.

» Après la cérémonie du retrait d’hommage , les envoyés quittèrent Ypres. » ( Wahnkoenig, ibid., tom. I” r , pag. 188 à 187. )

(I,pag. 161.)