Vojez rÉpinomiâ^ à la suite dès Ijoîs

DE l'esprit HUMAIir DANS L' AITTIQUITE. 353

que tout le mal vient du vice inhérenià la ma* tière, qui n'a changé que de forme lorsque ses lois et ses forces ont été soumises à une intelligence. Afin quil y eût dans ce monde ordre, beauté» harmonie, Dieu Ta doué d'un principe d'action spontanée; il en a fait un animal vivant, immortel > et lui a imprimé le mouvement circu* laire comme le plus harmonique de tous les mouvemens. La nature étant mobile dans chacune de ses parties, chaque chose prise isolé* ment peut changer et finir; mais comme elle est fixe dans son tout, le lien des êtres n'est jamais rompu , et les lois établies pour leur succession sont à jamais en vigueur.

Spectateur de ces merveilles, l'homme les ef* face toutes. Soname raisonnable est l'expression de l'intelligence divine; dès que son union avec la matière lui donne la conscience de son exis» tence, elle entrevoit les idées^ qui sont les gages, de son origine céleste. Ces idées sont les pa* radigmes ou modèles des choses physiques, qui n'en sont que des copies imparfaites. Ce sont les objets de la science proprement dite ^ de celle qui élève l'ame de ce qui nattvers ce qui est. Les observations empiriques recueillies par les sens ne sont que les objets de l'opinion. Ainsi l'intelligence humaine se partage en deux ^ parties, suivant qu'elle s'élève à la source du I. a3

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bon et du beau, ou qu'elle s'occupe des pfaéuq* mènes du monde visible. Nul plaisir n^e^ t com* parable à celui que goûte cette partie de Taine qui est l'instrument de nos connaissances ; maïs pour le sentir, il faut être eicempt de bassesse et de baine, il faut être absoii>é par la conteai-' plation des objets qui gardent entre eux un ordre constant et immuable. iJors dans le c^dme de cette région supérieure, on se pénètre à k»* sir de tous les attraits de la vérité. L'ame , qui jouit de ce beau privilège, a de plus celoi d^étre immortelle^ Puisqu'elle a existé avant le corps, elle doit lui survivrç. D'ailleurs elle est sîmpie, par conséquent indissoluble , et elle renferme en eUe«méme le principe de son activité.

Mais outre cette ame raisonnable, il y a dons rbomme deux am^s animales, dont l'une est la mère des désirs et l'autre le rend susceptible de plaisir et de douleur. Ni l'une ni l'autre ne par* tidpe à son immortalité; mais souvent elles l'empêchent d'agir d'une manière conforme à l'idée rationiielle du bien, et c'est pour se soo^ traire à leur influence que rbomme doit s*appliquer â l'étude de la sagesse , c'èst*à-dire à la connaissance de l'esprit, de sa nature ^ et de ses rapports avec l'homme et le^ choses matérielles.

Pour cela , il ne suffît pas d'avoir la oonsci^Eioe de la loi morale, il faut en avoir une connais^

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sance scientifique^ et démontrer qu'elle est obligatoire. Mais Texercice de la Tolonté de rhomme dépend de Pidée des biens auxquels il tend invinciblement. Donc, pour le mettre en barmonie avec sa destination, il &ut lui faire connaître avant tont la nature du souverain bien. Tenser et jouir de sa pensée est la situation qui y Correspond davantage, parce qu'il n'y entre ni intérêt, ni désir; et si l'on consulte la raisod , -quand ses déterminations sont libres, elle répondra que là régularité harmonique de la pensée, du sentiment et des actions, est ce qui constitue le bien suprême pour l'homme. Pour y arriver et s'y maintenir, il a besoin de quatre vertus cardinales, qui sont autant de conditions du bonheur :'la sagesse, la modération, la brà- -voure et l'équité/ Ainsi, bonheur et vertu sont deux diioses aussi inséparables qu'un effet peut fétre de sa cause. Le sage jouit de i'un sans méiange, et pratiqué l'autre sans contrainte : k néctôsité à laquelle il est assujetti par sa propre 'intelligence, est la plus forte des nécessités, parce que c'est par ses propres lois et non par celles d'autrui qu'il se gouverne *.

On peut considérer un état comme un être moral, travaillé comme l'homme par des pas-

sioiis, et susceptible des mêmes vertus et des