Poétique d'Aristote, cliap..xxiii , n* i

2. Dion Chrysostôme y deuxième discours sur la royauté , page 36.

DE l'esprit HUMàlN DANS l'aITTIQUITÉ, 433

qu'ils étaient propres à renforcer l'impression produite par Homère : Stésichore, qui l'avait beaucoup imité , devint à ce titre l'objet d'une prédilection spéciale '. Enfin, dans le cours de ses rajpides conquêtes , Alexandre ne quitta pas plus Homère que son épée, et le héros voulut que le poète eût sa part du butin fait à la bataille d'Issus ".

Par une singularité frappante, ce culte continua de fleurir au sein de la décadence générale qui suivit la mort d'Alexandre. Philopénîen, à l'exemple d'Épaininondas , puisa dans Homère des inspirations patriotiques, et ce fut le dernier hommiage que ce grand poète reçut d'un grand homme ^ Mais alors la critique littéraire^ qu'Alexandrie vit naître dans son école, commençait à dédomm9ger la Grèce de la pauvreté des productions originales : Démétrius de Phalère composait

1 . Voyez dans Dion le discours déjà cité , qui roule sur les raisons qu'Alexandre avait de préférer Homère aux autres poètes. Voyez aussi l'examen critique des historiens d'Alexandre, par M. de Sqinte-Croix , page 2o5 et suiy.

a. L'original de l'édition à laquelle Aristote, Callisthène et Anaxarque avaient travaillé par ses ordres , fut déposé dans une cassette précieuse , qu'on avait trouvée dans la tente du roi de Perse. (Plut., Vie d'Alex.; Pline, liv. vu, chap. XXX.)