Ibii]., note i deGaigoiaud, p

DE l'esprit humain DANS l'aUTIQUITS. I i3

Leur mythologie était assez riche pour ouTrir une vaste carrière à l'imagination. Sans parler des génies subalternes qui peuplaient l'empire d'Ahriman, mais qui ne pouvaient fournir au* cune image gracieuse à la poésie, de quelles fictions pouvait-elle mieux se nourrir que de celle qui plaçait dans le royaume d^Ormuzd trois ordres d'esprits doués d'immortalité? C'étaient les Amschaspands, dans les attributions des* quels se trouvaient les élémens , les métaux et les saisons; c'étaient les Izeds , génies inférieurs, créés par Ormuzd pour verser ses bénédictions sur le monde, et pour veiller sur le peuple des purs. C'étaient les Fervers , produite par la parole vivante du créateur, pures émanations de l'essence d'Ormuzd, idées, prototypes et modèles de tous les êtres, placés au ciel comme des sentinelles vigilantes contre le génie du mal, et chargés de porter au génie du bien les prières et les offrandes des hommes pieux qu'ils pro-» tègent. C'était , dans une sphère inférieure , le mont Albordi, qui s'élevait jusqu'aux cieux, dominait toutes les régions de la terre, et duquel descendaient les saints prophètes chargés de communiquer aux hommes la pure lumière. De là l'usage immémorial de sacrifier sur le sommet des montagnes, et de donner à leurs temples pour voûte le firmament, et pour I. • 8 -

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^éo^^tiof?^ toiitas Ust baaytés 4^ lu Pfrture'. Ete r^èmç qwç j^vmi Ushérosi 4e l» Perse il Qf]^ içpt pii qu^ l'histoire peut pai^ir et oai^cté^ ri^içp^ ^e mêîçe ^ai>mi lei? fo^dat^iirsî qw réfor- Plâtewrs de }a religion des m^ge§ il e^ e$t un qui lui a dopoé u» développement e^^tmerdi* ndir^f «t q«ii san^ etr« entièreP)ept dégagé à^ hvUkm nwge» de la mythologie, « feisié de$ tpdcaa trop profondes de $on pasgaga mv la terre pour qu'il soit po»$ible de le mettre a^ rang des per^onsiftges fahuleiw. Je veux piirler de Zo-

Ui nbw touchon^i a^x Hvages d'oà sont partis les navigfiteur» qui oat propagé, peufriêtre involontairemeot, le» lumières de la civiliaation asiatique, l^mr patrie était enclavée dans la monarebie persane, quand Zoroajçtre parut; ou du moins elle le fut quelque temps après* Les Grec» d« l'Asie Mineure eurent le mé^e sort , ap^p la conquête du royaume de Lydie par Cyfus. Las partisans de Zoroastre étaie^it alors dans toute la feryeur d'un zèle dont la diate était récente ; à la même époque las esprits étaient agités en Grèpe par un grand raouvem^it inteU lectuel, les sept sages y flotriseaient^ et Thaïes fondait en lonie la première école philosophi*