av. J.-C

DB l'bsprit humain BANS l'antiquité. ao&

qui souùQirent la peiùture à des règles fixes; mais quand on réfléchit à Fétat d'imperfection 014 était encore cet art, lorsque la sculpture avait déjà son Phidias 9 quand on pense qu'au temps où florissait cet artiste les compositeurs de tableaux n'entendaient rien ni au clair-obscur ni à Fharmpiiie , on est tenté de rejeter bien loin les prétentions des Grecs de llonie.

Il n'en est pas de même pour la sculpture, dont ils firent un art d'imagination, tandis qu'elle n'était en Egypte et en Orient qu'un art mécanique. Hippocrate et Lucien disent que c'était en lonie que le sang grec était le plus beau ; Dion Chrysostôme appelle figure ionienne celle qui réunit toiis les caractères de la beauté \ Ainsi ce fiit sous ce climat si favorable au développement des belles formes^ que le scu^teur trouva pour la première fois un type vraiment idéal»

Mais auparavant il fallut passer par un grand nombre d'essais que l'ignorance de l'artiste et la grossièreté de la matière contribuaient à rendre informes. D'abord on fit les statues en bois, sans expression ni attitude , à la manière des Égyptiens, avec les bras pendans et adhérens. La séparation des jambes indiquée par une incision fut signalée par les Grecs comme un

i.Orat. 56*

ao6 KS8AI SUE l'histoire

progrès de l'art Dédale, (ut, dit-on, le premier qui Taria les attitudes et le degré de cou*' traction des musdes du visage. Ceux qui vinrent après lui profitèrent de ses découvertes. Dipène et Scyllis, qu'on r^rde comme ses disciples, substituèrent au bois et à la terre cuite, dont on s'était servi jusqu'alors, l'ébène et Pivoire, dont ils firent à Thèbes les statues des chevaux et des femmes de Castor et de Pollux^ Tantôt on mêlait l'or et l'ivmre, eonmie le prouvent plus de cent statues colossales qu'on voyait encore en Grèce du temps de Pausanias ; tantôt la statue était entièrement d'ivoire , comme la Vénus de I^gmalion. Quand on découvrit le marbre , on ne s'en servit d'abord que pour faire la tète, les mains et les pieds : le tronc fiit encore long-temps en bois. Ensuite on fit des statues de marbre auxquelles -des vétemens d'étoffe tenaient lieu de draperie; puis on ait l'idée de peindre les parties qui devaient être couvertes. Enfin l'on né^ gligea les ornemens , pour ne s'occuper que des mouvemens et des attitudes, qui, dans la pre^ mière époque de l'art, avaient toujours quelque chose de forcé, Au^i cette époque a-t-elle été caractérisée par le style dur et roide, et,t)i{dgré Tautorité de Pausanias, il est difficile de croire que les figures de Dédale eussent cet aspect imposant et ce je ne sais quoi de divin qu'il leur

DE l'esprit humain DANS l'aNT1Q0IT]£. IkOJ

attribue. Ce fut seulement du temps de Phidias que la sculpture atteignit cette hauteur.

Le seul art que les Grecs de l'Asie Mineure portèrent à son dernier terme de perfection fut ia musique. Ils furentles inventeurs destrois principaux modes. C'était de la différence de rhythme que dépendait la différence des modes : de sorte que la majesté du mode dorien ^ Tenjouemeat du mode ionien, la douceur langoureuse du mode éolien provenaient du rhythme ou de la mesure qui , en réglant la marche duvers,en déterminait l'expression. Outre ces trois modes ^ dont l'invention ap* partieDtaux6recsasiatiques,iben empruntèrent quelques autres à leurs voisins , comme le mode phrygien, qui était consacré aux cerémuooies retigieiases, et le mode lydien, qui servait de lan<gage à la douleur.

Malgré la variété des combinaisons musicales, le sentiment n'aurait eu qu'un interprète vague, si la poésie n'avait secondé la musique. Ces deux arts se trouvant dans une dépendance réciproque, leurs effets combinés en furent plus puisons. Le poète 9 en composant ses vers, était obligé de tenir compte de l'accent et de la quan*^ tité. Chaque mot, ayant sa durée déterminée et son ton propre, occupait la place qui devait le rendre plus agréable à l'oreille, et le poète, devenu naturellement musicien , relevait ses pen-

2o8 cssAi suK l'histoire

sées et ses sentimens par une combinaison de sons qui ajoutait à leur expression et à leur beauté \ et leiir donnait une énergie à laquelle ne saurait atteindre le mécanisme des sons articulés.

Dans les sociétés modernes, où la poésie et les arts n'ont point de caractère religieux ou* politique, ceux qui les cultivent avec succès ne font que procurer de nobles jouissances à leurs concitoyens. Cette gloire est belle sans doute; mais celle des poètes et des artistes grecs était plus belle encore. Sans les plaisirs toujours nouveaux dont leurs ouvrages étaient la source, le peuple auquel ils appartenaient se serait livré à toute la barbarie que devaiept inspirer l'habitude continuelle de la guerre, l'usage de la servitude domestique, et surtout la dureté de caractère qui semble être inhérente à la nature du gouvernement démocratique.

Ingenucu didicisse Jideliter artes

Emollit mores , nec sinù esseferos *.

L'étiide des beaux-arts adoucit les moeurs et les empêche d'être barbares.

I . Voyez Gillies et Anacharsîs sur cette matière , que j'avoue n'avoir pas pu bien comprendre.

a. Du temos d'Ovide, ce distique avait beaucoup perdu de sa vérité.

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Il faut remarquer que les notions du beau étaient communes à toutes les colonies grecques; et ce lien, joint à celui de la religion, les attachait assez fortement à la mère-patrie pour que cet attachement fut regardé comme un article du droit public de la Grèce.

Il faut remarquer encore que, depuis l'an 750 jusqu'à l'an 600 avant Jésus-Christ, les Grecs, et particulièrement ceux de l'Asie Mineure, couvrirent de leurs établissemens les côtes méridio* nales et septentrionales du Pont-Euxin, celles de la Sicile et du midi de lltalie, qui prit le nom de Grande*Grèce^ fondèrent Marseille dans les Gaules, etCyrène en Afrique^ et répandirent leur langue, leurs arts et leurs lumières dans les trois parties du monde connu.

Au milieu des scènes sanglantes qui remplissent les annales de l'antiquité , il est consolant d'étudier l'histoire sous ce nouveau point de vue. Alors les peuples guerriers qui attifent presque exclusivement les regards de l'historien , sont oubliés pour quelque temps , et font place à des peuples plus pacifiques qui se tenaient modestement cachés an fond du tableau. Alors une découverte utile nous distrait du spectacle des calamités humaines y et les lyurs naissans d'une colonie nouvellement fondée nous dérobent la vue des massacres qui se I. i4

9JO lOSAl SUjR t'mSTPUIIE

qç^v^tùnt 4w» >le» ville) pn«s$. d'ftssatit K Avxiyés à Titai 600 inrant Jéws-Glmstt noas çAtrop» diois un mé\e pi 1^ £id«$ relaltfs aw progrès 4e l'iespirît himwÂi» ^ pimsent eu «boRdao/ce. La diviiimi du travail, appliquée à.d«s études plus sérieuses, va m^us of&Û* iW.8^c|a<3e plus jin^truOif ^ plus iQapoaM|t. A h,têj» 4e ce mouvement inidUecituel oai .wt %w^r te» s^t -Mges qjuû tradmsineajt eo forjoules^tmteii^mses .J^$j[io(ipnsiiistii»aiyesde la inorale* S'il est Frai^ i^Qoame le dit SartbélexBy» qui^ils^isoieiit xéuiNd ^udquefoif dan$ uo jpéise lien pour se comawa|iiq»er tours bii«^ièr^ et s'o$$uper desinté^ r4t$ de TbiMpaQijté^ c^laMul mf^it ppur cariai(cAéri«er l'époque où ils ont yéw. JU^rsagissse n'eut rien de spéculatif ; la curiosité deyait cber^ rj^p d'^ord à déipéler les rapports de rbamme pt çlu f^i%oj^n avec se$ semblables : aussi» des $ept personpage^ qui se livrèrent alors à cette rfid^tQhÇf y m e^tril quatre çjui furent réfot^ iQ4^ettrs PU magistrats de leurs patries resp^-

14 poésie youlut bieu se panser 4e ôctiopp^ et fl'e^fhou^iasp^ pour s-as$ocier k i» nouveau

1 . Heeren , ideen iiber d^e Yornchpstcn volker des alterilRiins. Voyez l'introduction.

3. Solon à Athènes, Pittacus à Mitjlène, Gléobale à Lindos, Périandre à Gorinthe.

genre de gloire; Ette cbûlléntil à revétii* de séi cbarmes des sekiteAlieâ dëtàèbéeâ ic^i r«ii£^^ maient de& vérités impbrtftliit^; M fbrm« tt^u tHqué où élégtaq«M Itàttr dbûMit {dui dé éOftdsion et contribûflit à le» gfdvér plùé fOitèttëitt dans la mémoire. Les poètèd qui se litrërèrit à ce genre de composition, Airënt ajipelés gnû^imques\ Le* pluft télèbre» sont Théogbiè de Mégare, Solon d'Âtbènes et Xénophaltie de Cb^ lophon» Ésope, lenr cobtétnporfliii , ddiinaU lèH mêmes leçons en prose^ et empruntait ië Idligislgè des aniihattit pour parler aux hommei» celui de la raison.

Vers le teémb temps^ Unstoire s^détaéitâit définitivement de la poésie ^ et prenait etifiû itUe forme régulière et appropriée à son bût L'âppà^^ ritkin tardive de cehe braiicbe ai imporiMifé'deâ connaistonces humaines avait pour prindpale cause la prédominance de rimagiiisltion des Ckrecs sur leurs autres facultés. Il leur éa eoâtait de ramprie avec ce monde mythologique qui àyait chartné leur enfance sociale ^ et cette préoccuipation joiÉÀe à leurs ënligrations fréquentes les' avait privés d'un avantage dont les (Minois y lés Égyptiens et les Hébreux avaient joui long^ temps avant d'avoir atteint le mémo degré de