Thaïes fleurit vers Tan 600 avant J.-C

DE l'esprit humain DàlTS l' ANTIQUITE. 217

symbole, en prenant pour guide un scepticisme renfermé dans de justes limites '. Anaximandre, disciple et successeur de Thaïes ^ travailla sur la même base et développa les mêmes doctrines.

En proclamant Tinfini comme principe des choses y il fit un pas immense vers la vérité et il inventa le premier ou le dernier mot de la métaphysique, suivant qu'on procède par l'analyse ou par la synthèse ; mais il est probable qu'il ne fit qu'importer en Grèce une idée que la plupart des religions d'Orient admettaient déjà comme fondamentale.

En physique il ne fut ni moins heureux, ni moins hardi. Il confirma sur plusieurs points la théorie de son maître ; mais il eut sur certains phénomènes naturels des idées plus justes et plus étendues. En disant que le soleil était une masse enflammée aussi grosse que la terre , il hasardait une conjecture qui pouvait mener bien loin. En disant que la terre se soutient en équilibre à cause de sa positioa uniforme autour du centre de l'univers, il hasardait une explication qui pouvait mener plus loin encore. Il inventa la sphère, le cadran solaire et le gnomon ' ,

T • Symbolique de Greutzer ,yol. i , Introduction; p. io3 pi 59g.