Voyez rÊpinomis, page

DE l'ssprit injMA.iir DANS l'antiquité. 383

« seur prodigieuse , on doit le croire ; cela est <c appuyé sur des démonstrations suffisantes. On «ne se trompera point en se représentant le a corps du soleil plus grand que celui de la terre : a les autres corps célestes ont aussi une gran- <c deur qui passe l'imagination. Or, quelle nature <c pourrait imprimer à des masses si énormes un <c mouvement circulaire qui dure constamment ce depuis tant de siècles 9 tel qu'il est aujourd'hui? (c Je soutiens que Dieu seul est la cause d'un « pareil effet, et que la chose n'est pas possible « autrement \

Si l'on en croit ftutarque " , Platon regardait la terre comme le centre du système planétaire , et ce ne fut que dans un âge très-avancé qu'il abjura cette erreur, non pas à cause des analogies frappantes qui la combattaient, mais à cause de l'infériorité de la substance de notre globe , laquelle le rendait indigne d'un si beau privilège; mais on est tenté de n'admettre ni ce motif chimérique, ni la conversion elle-même , quand on pense que ce fut Platon qui proposa aux astronomes le problème foiidamental de la science , celui de rendre compte des révolutions des corps célestes , par un mouvement circulaire et régu-

1 . Je copie la traduction de Gueroult, qui n*est pas touîours satisfaisante.