I. Poétique d'Aristote, chap. xxiii, n"? i

a. Dion Chrjrsostômc^ deuxième discours sur la rojauté , page 36.

DE l'esprit HUMÂ.m DANS l'aITTIQUITE. 43^

qu'ils étaient propres à renforcer l'impressioii produite par Homère : Stésichore, qui l'avait beaucoup imité, devint à ce titre l'objet d'une prédilection spéciale '. Enfin , dans le cours de $es rapides conquêtes , Alexandre ne quitta pas plus Homère que son épée, et le béros voulut que le poète eût sa part du butin fait à la bataille d'Issus*.

Par une singularité frappante , ce culte continua de fleurir au sein de la décadence générale qui suivit la mort d'Alexandre. Pbilopémen, à l'exemple d'Épaminondas , puisa dans Homère 4es inspirations patriotiques , etce fut le dernier hommage que ce grand poète reçut d'un grand homme \ Mais alors la critique littéraire > qu'Alexandrie vit naître dans son école , commençait k dédommager la Grèce de la pauvreté des productions originales : Démétrius de Phalère composait ,

1.. Voyez dans Dion le discours déjà cité , qui roule sur les raisoDs qu'Alexandre avait de préférer Homère aux autres poètes. Voyez aussi l'examen critique des historiens d'Alexandre , par M. de Sainte-Croix , page 2o3 et suiv.

2. L'original de l'édition à laquelle Aristote, Callisthène et Anaxarque avaient travaillé par ses ordres , fut déposé dans une cassette précieuse , qu'on avait trouvée dans la tente du roi de Perse. (Plut., Vie d'Alex. ; Pline, liv. vu, chap. XXX.)