Ibii, note i de Guigniaud, p

DE l'eSPEIT flDMAlN OAHS JL'a^IQUITÉ. 1 13

Leur mythologie était assez riche pour oorrir une vaste carrière à l'imagination. Sans parler des génies subalternes qui peuplaient l'empire d'Ahriman, mais qui ne pouvaient fournir au-» cune image gracieuse à la poésie, de quelles fictions pourait^Ue mieux se nourrir que de celle qui plaçait dans le royaume d'Ormuzd trois ordres d'esprits doués d'immortalité? C'étaient les Amschaspands, dans les attributions desquels se trouvaient les élémens, les métaux et les saisons; c'étaient les Izeds , génies inférieurs, créés par Ormuzd pour verser ses bénédictions sur le monde, et pour veiller sur le peuple des purs. C'étaient les Pervers, produits par la parole vivante du créateur, pures émanations de l'essence d'Ormuzd, idées, prototypes et modèles de tous les êtres, placés au ciel comme des sentinelles vigilantes contre le géilie du mal, el chaînés de porter au génie dix bien les prières et les offrandes des hommes pieux qu'ils pro^ tègent. C'était, dans une sphk^ inférieure, le mont Albordi, qui s'élevait jusqu'aux deux, dominait toutes les régions de la terre ^ et du^ quel descendaient les saints prophètes char** gés de communiquer aux hommes la pure lumière. De lià l'usage inmémorial de sacrifier sur le sommet des montagnes, et de donner à leurs temples pour voûte le firmament, et pour I. 8

Il4 SpAI SUR l'histoire

décoration toutes les beautés de la nature '.

De même que parmi les héros de la Perse il en est un que l'histoire peut saisir et caractériser, de même parmi les fondateurs ou réformateurs de la religion des mages il en est un qui lui a donné un déreloppement extraordinaire, et qui, sans être entièrement dégagé des brillans nuages de la mythologie, a laissé des traces trop profondes de son passage sur la terre pour qu'il soit possible de le mettre au rang des personnages fabuleux. Je veux parler de Zoroastre.

Ici nous touchons aux rivages d'où sont partis les navigateurs qui ont propagé, peut-être involontairement, les lumières de la civilisation asiatique. Leur patrie était enclavée dans la monarchie pei*sane, quand Zoroastre parut; ou du moins elle le fut quelque temps après. Les Grecs de l'Asie Mineure eurent le même sort ^ après la conquête du royaume de Lydie par Gyrus. Les partisans de Zoroastre étaient alors dans toute la ferveur d'un zèle dont la date était récente : à la même époque les esprits étaient agités en Grèce par un grand mouvement intellectuel, les sept sages y florissaient, et Thaïes fondait en lonie la preamière école philosopM-