Ibid., liv. M, chap, cxxxvii

DE l'eSPHIT HtJMAm DAIfS L'AUTIQUIXi. l3l

Ce caractère natianal, à la fois violent et concentré, nous explique celui des produits de l'imagination égyptienne, et nous aurions peut-être le droit d'en conclure que la poésie portait la même empreinte* Cette fleur ne se transplante pas aussi fecilement qu'un ensemble de croyances religieuses , et elle était condamnée d'avance à dégénérer sur les bords du Nil. Lors même qu'on admettrait que les monumens de l'Egypte se liaient autrefois à des traditions chantées, et que ces bas-^reliefis, ces peintures^ ces statues, cette multitude de scènes religieuses, guerrières et domestiques ^ ne sont autre chose que la traduction et le retentissement des poésies nationales, on les trouverait encore bien au-^ dessous de celles des Indiens et des Grecs* Qu'on multiplie tant qu'on voudra par la pensée les ravages du temps, qu'on élève jusqu'aux deux ces chants d'Isis dont Platon nous atteste la haute antiquité ' , et ces traditions épiques qui renfermaient la succession des grands^prétres, et ce fameux cantique de Linus qu'Hérodote dit' avoir été le premier et le seul cantique des Égyptiens ; on ne parviendra jamais à faire croire aux richesses poétiques de ce peuple.

Avec une bonne théorie psychologique, on