Plutarck,, de Musicâ

DE l'eSPAIT HUMAlK DANS l'aVTIQUITB. 2Q3

ries qui faisaient encore les délices des Spartiates du temps d^Épatninondas. Tantôt il célèbre les dieux de la patrie dans des chœurs accompagnés de danses auxquelles le poète lui^néme prenait part, en priant les jeunes Lacédémoniennes d'appuyer sa vieillesse; tantôt il entonne l'épithalame à la porte de deux époux nouTellement unis; ou bien il chante avec ivresse le vin et la beauté des jeunes filles qui se baignaient dans l'Eurotas. Ainsi, partageant sa vie entre les plaisirs dé l'amour et ceux de la table, il ne chanta pas autre chose dans ses vers, et c'est à juste titre qu'il passe pour le père de la poésie erotique'* Arion de Méthymne inventa le dithyrambe, sorte de poème que caractérise l'enthousiasme et le dé* sordre; mais sa lyre dut rendre quelquefois des sons plus touchans, puisque lafeble du dauphin lui a yalu tant de célébrité*. Alcée de Mytilène, mauvais citoyen, mais excellent poète quand il traitait des sujets graves, a mérité qu'on lui donnât un archet d'or, tant il y avait d'élévation dans ses odes'. Il se plaignit souvent des malheurs de la guerre et des ennuis de Texil. Les malheurs et les ennuis dont se plaignit Sapho eurent des suites bien plus cruelles : elle exhala