Thaïes fleurit vers Tan 600 avant J.-C

DE l'esprit humain DANS l' ANTIQUITE. 2\J

symbole I en prenant pour guide un scepticisme renfermé dans de justes limites \ Ànaximandre, disciple et successeur de Thaïes^ travailla sur la même base et développa les mêmes doctrines.

En pfroclamant l'infini comme principe des - choses, il fit un pas immense vers la vérité et il inventa le premier ou le dernier mot de la métaphysique, suivant qu'on procède par l'ana-^ lyse ou par la synthèse ; mais il est probable qu'il ne fit qu'importer en Grèce une idée que la plupart des religions d'Orient admettaient déjà comme fondamentale.

£n physique il ne fut ni moins heureux, ni moins hardi. Il confirma sur plusieurs points la théorie de son maître ; mais il eut sur certains phénomènes naturels des idées plus ju$tes et plus étendues. En disant que le soleil était une masse enflammée aussi grosse que la terre, il hasardait une conjecture qui pouvait mener bien loin. En disant que la terre se soutient en équihbre à cause de m position uniforme autour du centre de l'univers, il hasardait une explication qui pouvait mener plujs loin encore. Il inventa )a sphère, le cadran solaire et le gnomon ' ,'

1 . Symbolique de Creutzer , vol. j , Introduction ; p, io3 ^1599.