Entretiens de Socrate, liv. iv, chap. vin

DE l'esprit humain DANS L'ArrriQUiTÉ. 345 injuste, son éloquente réfutation du suicide, étaient de grandes leçons que l'appareil de la mort rendait encore plus imposantes. Jamais sa pensée n'avait été plus claire ni plus libre, et sa tendresse devenue plus vive donnait à ses préceptes un accompagnement doux et gracieux.

« Qui ne reconnaît en lui, dit Montaigne, je ne a sais quel contentement nouveau et une allé- « gresse enjouée en ses propos et façons der- <c nières? On voit à son ame une si parfaite « habitude de la vertu, qu'elle lui est passée en « complexipn. Ce n'est plus vertu pénible, ni des ce ordonnances de la raison, pour lesquelles maina tenir il faille que l'âme se roidisse : c'est' son « train naturel et ordinaire; aussi Famé de Socrate •c est-elle la plus parfaite qui soit venue à ma « connaissance \ d ,

Tant de sécurité dans ses derniers momens suffisait pour assurer le triomphe de ses doctrines. Il mourut dans cette espérance, et la mort n'eut pas pour lui d'amertume. « Spectacle suce blime, dit M. de Chateaubriand, que l'antiquité « ne nous présente qu'une fois, et qui se renou- « velle tous les jours sur l'humble grabat du der- « nier des chrétiens qui expire. »

La philosophie grecque venait enfin de se