Stpbeus, Eclog. physic

3. Cicer., Academ. quaest.y 1. ii, c. xxxix« 4* TeDDemann's Gescfaichte , vol. m, p. i3«

i8a ESSAI SUR l'uistoire

thiedes stoïciens. On sait 4e quelle estime jpiiissaient dans l'antiquité les ouvrages da c^ phi^ losophe f qui cherchait à persuader aux hopaqiei^ que le remède à tous les maux ^e trouvait daips le témoignage d'une honue conscience \

Polémon négligea au^isi les hautes spépula-^ tiens pour la philosophie pratique, Il voulait qu'on exerçât ses forces sur des choses, et non sur de yaines formules de mots qui ne c}onnent que l'extérieur de la science. Il s'ocpup^ heap* coup de la question du sous^erain hwn , sg^s la résoudre avec plus de précision que §es prédécesseurs *.

Parmi les disciples de Polémon , il ^ trouvîv un hpmmâ plein de pénétratiqu et de inalir gnité , initié à toutes las dpctrines pbilQ^pphir ques , et surtout très-habile à découyHr le côté faible de chacune d'elles ; et cet hopiime étgit le célèbre Arcésilas , qui se donqa ppur le restaurateur de la méthode socratique ; mais qui entreprit réellement de renverser tous les systè-

!• Cicer., Tusculan. qusest., 1. m, c. vi.

2. Diog. Laert.y L iv, § iS^Cicer.*, de Finibus^ 1. iv^ c. VI.

DE l'esprit ^UHAlir DANS i^'autiquitè. t83

mes dogmatiques, pour y rahatituer un seepticûme plus har4i et pius ^iwit que oelui de Pjrrhoii. CeUe écok est conoue daos Fhi&toire sous le Xkom, dç nouvelle udcadémie.

Arçésil^ j qui )a fonda , fut saos contredit le plus éloquept philp^qphe de son teiopa. Nourri de la lecturç des poètes, surtout d'Homère et. de Pindare , aus^ ^ersé que Platon dans les sciences niaU^ém^tiques y logicien exact et ri-r goureux , il ^y^it sur l'eiiprit de ses auditeurs toutes le$ prison ia^agiuables, et de plus tous les moyeus pos^le^ de réduire sea a^dversaires au silence % Aussi M-un dit que ses contemporains et ses concitoyep^ refusaient de croire ce qu'il n'avait pa^ s^ffirmé '. Bel éloge pour le philosophe , mai^ triage éloge pQur son siècle 9 puisque Arcésilsia attaquait toutea les croyances posi-» tives , ni^Qt la certitude et la réalité des connaissances humaines, et s'éleyaut avec force contre la théorie de la perception telle que Zénou l'avait établie '.

!• Diog. Laert.f lib. iv, § 289 38.