I. Voyez Lactance, de Ira Dei, c. xiii

DE l'esprit HUMAm DANS l'aNTIQUITÉ. '^09

principes furent adoptés par Strabon de Béry te^ commentateur d'Hippocrate , par Strabon de Lampsaque , continuateur d'Aristote , par Ni* cias de Milet qui fut Faïni du poète Tbéocrite, et par plusieurs autres médecins qui furent tous inférieurs à Erasistrate pour les connaissances anatomiques '.

La décadence fut encoi'e plus rapide pai^mi les successeurs d'Hérophile, qui cherchèrent à couvrir leur ignorance d'une multitude de commentaires sur Hippocrate , de sorte que le père de la médecine éprouva le sort que les savans du Musée faisaient alors subir à Homère. La frivolité et les sophistes , dit Sprengel , écartaient à chaque instant f école (T jilexandrie de la vé" ritable route.

En effet 9 la méthode d'observation fut presque universellement dédaignée. On crut multiplier les découvertes en multipliant les définitions , et on eut recours aux plus misérables sophismes pour décréditer de vieux aphorismes qu'une longue expérience avait consacrés. On alla jusqu'à faire une application absurde de