Histoire des Animaux > liv. vi, ch. m

3. Arîstot., de Générât., 1. m , c. 11. On ne trouve point dans Arîstote un ordre méthodique qui comprenne toutes les espèces d'oiseaux : il se contente de les diviser eu oiseaux qui prennent leur nourriture sur la terre ; oiseaux qui la prennent auprès des rivières et des lacs; oiseaux qui la prennent sur les bords de la mer. ( Histoire des. Animaux, liv. viii, ch. in.

a^O ESSAI SUR l'histoire

de toutes choses % les mers intérieures, les ririères, les lacs, les étangs, les marais, en un mot cet empire des eaux qui couvre les trois quarts de la surface de notre globe , est aussi peuplé d'êtres animés , qui sont peut-être plus variés et plus nombreux que ceux qui vivent sur la terre ou dans les airs. Quelques espèces semblent destinées k la nourriture de Thomnie, et celles-là ont dû fixer de bonne heure son attention ; mais la plupart semblaient devoir être à jamais inaccessibles à ses recherches, soit à cause de leur extrême petitesse, soit parce qu'elles sont cachées dans la mer à de trop grandes profondeurs. Néanmoins le naturaliste a triomphé de tous ces obstacles : il est parvenu à connaître non-seulement la conformation des animaux qui vivifient l'élément liquide, mais encore leurs divers organes, et jusqu'à leur vie et leurs mœurs. Cette conquête scientifique a été l'ouvrage d'un grand nombre de siècles; mais c'est encore Aristote qui l'a commencée; <x et lors même , dit Guvier, « qu'il n'aurait traité que cette branche de la