Plin., lib. XXV, cap. ii

a. Tabula nullis postfereuda, dit Pline, Ibid.

DE l'esprit humain i>ANS L ANTIQUITÉ. 1']

d'Alexandre; et le philosophe Chrysippe, qui donnait aux Athéniens des leçons de sagesse et de vertu sur les tableaux de Polygnote, se gardait bien de faire servir ceux d'Apelle au même usage. Le beau ayant été remplacé par le gracieux j on ne pouvait plus dire avec Aristote que les peintres enseignaient la morale par une méthode plus courte et plus facile que les préceptes de la philosophie \ Pour atteindre ce noble but, l'imitation fidèle de la nature n'était pas suffisante ; car celui j dit Proclus , qui prend ses modèles dans les formes qu'elle lui fournit y n'arrivera jamais à la beauté parfaite, attendu que les oeuvres de la nature sont pleines d'imperfections '.

Mais ici les inductions sont superflues pour prouver la décadence de la peinture , puisque les faits directs abondent. Dans Athènes , cette décadence a été si rapide , qu il a fallu recourir à un pinceau étranger pour peindre sur un portique ses anciens législateurs '. L'école de