I . Bailij, Histoire de rAstronomie moderne, liv. m

336 ESSAI SUR l'histoire

où lu géométrie eut son Euclide , la mécanique eut aussi son Archimède.

C'était l'école de Platon qui avait rendu la géométrie presque populaire en Grèce , et ce furent ses disciples qui donnèrent les premiers dévetoppemens aux théories qui n avaient été qu'ébauchées par leur maître. Non-seulement Xénocrate excluait aussi de ses leçons ceux qui étaient étrangers à cette science * j mais il en fit la matière de plusieurs traités '. On trouve dans presque tous les ouvrages d'Aristote la preuve de la prédilection qu'avait ce philosophe pour les démonstrations et les exemples empruntés à la géométrie. Théophraste en avait fait une histoire en quatre livres , et Eudemus ^ autre disciple d'Aristote, avait composé sur le même sujet un ouvrage encore plus considérable ^ Enfin , ce qui complète cette filiation de géomètres platoniciens, c'est qu'Eudide, avant de devenir l'un des omemens de l'école d'Alexan-

I. Ketîre-toi, disait-il, ansas phiîosûphiœ non ha^ bes. Diog. Laert. in Xénocrate.