Atben., lib. ii

DE l'esprit HUMAin DAifs l'antiqdité. 35

très d'or ' ; ces espèces de cornes d'abondance que Ptolémée Philadelphe fit faire exprès pour mettre dans la main des statues d'Arsinoé ' ; ces calices de Rhodes mis à la portée des plus humbles fortunes pour piquer les Athéniens qui ne travaillaient que pour les riches % tant d'autres ouvrages du même genre qui ne changeaient pas assez souvent de maîtres au gré du £siste et de la convoitise , prouvaient-ils autre chose que le progrès du luxe et le profit qu'il y avait à le satisfaire? Sans doute ces opuscules de l'art étaient exécutés avec goût; mais il faut se souvenir qu'au moment où ils étaient le plus recherchés y un préteur romain soudoyait des artistes grecs pour venir amuser le peuple qui était sur le point d'asservir la Grèce *; car dans cette malheureuse contrée l'avilissement précéda la conquête j et la gloire des arts fîit flétrie la première. On voyait un roi de Bythinie menacer les Byzantins de sa