Morale d'Âristote, lib. 1, ch. 11 y vu

lia ESSAI SUR L HISTOIRE

complètement. Autant il avait été supérieur à Platon en faisant reposer la vertu sur la liberté morale y autant il lui était inférieur dans sa théorie du parfait bonheur, dont il ne voulait exclure ni les faveurs de la fortune , ni les jouissances physiques, ni les sensations agréables d'aucune espèce \ Il est vrai qu'après avoir insisté sur le parti qu'on peut tirer des passions mêmes pour arriver à ce but, il parle avec une sorte d'enthousiasme qui ne lui est pas ordinaire, de la magnanimité , du désintéressement, de l'activité de l'ame * ; et qu'à travers la froideur méthodique de son analyse , il laisse échapper ces précieuses paroles: L'amitié est ce qu'il y a de plus nécessaire à la vie. Supposez les hommes unis par Vamitié , ils n'auraient pas besoin de la justice , tandis qu'en les suppo^ sant justes y ils auraient encore besoin de tamitié '. Mais quand de la considération des vertus particulières il passe à la considération