Cicer.,ibid

128 ESSAI SUR l'histoire

dans lequel il identifiait la nature et la Divinité \ C'était le plus savant athéisme qu'on eut encore professé. Il regardait le inonde comme un pur mécanisme où tout pouvait s'expliquer par des principes dynamiques. En métaphysique, il n'admettait aucune vérité absolue. Indépendamment des atteintes indirectes qu'il portait à la morale, il la détruisait par la base, en s'attaquant au dogme de l'existence de Dieu '. La répugnance avec laquelle Aristote avait placé le premier moteur hors de ce monde visible qu'il aurait voulu voir se suffire à lui-même , avait, à son insu, af&ibli sa preuve. Straton s'en prévalut; et bien qu'il soit probable que sa doctrine aurait été désavouée par son maître, on ne peut s'empêcher d'avouer qu'elle était assez conforme à l'esprit de la philosophie péripatéticienne \