CHAPITRE VI

ÉENXIXPSIÈCLE

Au xix® siècle, l’histoire des médicaments aphrodisiaques tient presque toute dans une série de discussions arides. On discute sans cesse, ce qui est parfois une facon des’instruire, quand ce n’est pas une façon d’ennuyer les autres. Avant d’exposer la série de ces querelles, il faut citer le livre succulent de Brillat Savarin « La physiologie du goût » qui parut vers le milieu du siècle et dont plusieurs chapitres touchent à notre question.

En 1789, à Edimbourg, Cullen nie l’existence des aphrodi. siaques directs. Schwilgué la met en doute (Paris, 1819). Ratier n’admet que les aphrodisiaques indirects, c’est-à-dire ceux qui agissent seulement en supprimant la cause de l’impuissance.

Pereira (1859) émet l’idée qu’il peut très bien exister des aphrodisiaques directs et Fonssagrives, dans un article du Dictionnaire de Dechambre, se range à son avis. «Quelest,en effet, dit-il, le stimulant spécial qui porte son action sur un appareil seulement? Le silence absolu de tous les autres appareils n’est nullement la condition indispensable de l’activité médicamenteuse des aphrodisiaques ! »

Ricord, dans un article plein d’un aimable scepticisme (Aphrodisiaques, Dictionnaire de Jaccoud), montre une extrême méfiance à l'égard des médicaments aphrodisiaques, qu’il appelle « faux prêtres de Vénus ».

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Il faut signaler également un regain de succès de l’opothérapie avec Brown-Séquard, succès de scandale, qui n’enrichit nullement la thérapeutique aphrodisiaque.

À un certain moment, on avait tendance à considérer les. tuberculeux comme des érotiques, et naturellement on incriminait la tuberculine. De là à expérimenter la tuberculine comme aphrodisiaque, il n’y avait qu’un pas : l’essai fut tenté, mais sans résultat.

Enfin, après un siècle d’aussi savantes discussions, les Allemands eurent l’idée d'essayer un produit que les sauvages du Cameroum employaient depuis très longtemps, l'écorce du yohimbéhé. |

Le docteur Spiegel expérimenta avec succès, sur les animaux, puis sur l’homme, le produit nouveau: l’yohimbine, alcaloïde du yohimbéhé. L’yohimbine s'emploie en comprimés discrets, en injections sous-cutanées ou sous la forme plus coquette de pastilles de chocolat. Les quelques expériences qui me sont personnelles ont pleinement réussi.

sur ce document de date récente, je termine cette étude d'ensemble des médicaments aphrodisiaques; je vais tâcher d'étudier maintenant les plus intéressants, chacun séparément, en commençant par les remèdes tirés du règne animal pour terminer par le phosphore.