I. Truffes et Champignons

Nous lisons dans Panckouke.(Dict. des Sciences Médicales, T. II. p. 225): « La truffe parfumée, l'excellente morille, la délicieuse oronge et diverses autres espêces d’agaric de bolets et de phallus produisent réellement des tilillations voluptueuses et rallument quelquefois des feux amortis. Les Romains connaissaient parfaitement cette vertu des champignons et Martial l’a célébrée dans ses épigrammes. »

L'opinion de Brillat-Savarin diffère un peu:

« Un sauté de truffes est un plat dont la maîtresse de maison se réserve de faire les honneurs; bref, la truffe est le diamant de la cuisine.

» J'ai cherché la raison de cette préférence ; car il m'a semblé que plusieurs autres substances avaient un droit égal à cet honneur, et je l’ai trouvée dans la persuasion assez générale où l’on est que la truffe dispose aux plaisirs génésiques: et, qui plus est, je me suis assuré que la grande partie de

nos perfections, de nos prédilections et de nos admirations proviennent de la même cause tant est puissant en général le servage où nous tient ce sens tyrannique et capricieux.

» Cette découverte m'a conduit à désirer de savoir si l’effet est réel et l’opinion fondée en réalité ».

Brillat fait une enquête auprès des femmes et auprès des hommes, voici les conclusions qu’il en tire.

« La truffe n’est point un aphrodisiaque positif; mais elle peut, en certaines occasions, rendre les femmes plus tendres et les hommes plus aimable. »

Il est permis de penser que les mets relevés de vins généreux sont les auxiliaires les plus puissants de la vertu érotique des truffes et on peut prévoir qu’un pauvre hère nourri de truffes, de champignons, de pain et d’eau claire souffrirait plus de faim que de priapismes.

L’anecdote suivante montre, en effet, que la renommée des truffes est souvent usurpée: « Un jour, le duc de Richelieu, toujours vaillant, galant et gourmet, s’attristait devant son médecin de ne pouvoir plus digérer les truffes. Mangez des canetons, lui dit celui-ci, ils ont la même vertu que la truffe. Le soir même, le maréchal duc de Richelieu soupait avec la Monteil dans sa petite maison de Charonne et mangeait des canetons: l'expérience fut concluante.»

Il convient de citer en terminant l’opinion du Docteur Paul de Régla, d’après qui le Mison de Théophraste est semblable au Terfas et au Rhamus : « Un mets qui convient aux impuissants, c’est le Rhamus et le Terfas; ce genre de champignons tubéracés dont le parfum est exquis et la saveur particulière, facilite le coït par son action stimulante sur le cervelet et les effets toniques qu’il produit sur tout le système nerveux. »

Le Haschich

Le mot haschich, en arabe, veut dire herbe ; appliquée au chanvre, cette dénomination signifie « herbe par excel-

ire

lence ». Le haschich, c’est l’inflorescence de chanvre, mais on a donné ce nom à l’extrait que l’on prépare avec du beurre et de l’eau. Le dawamesche est un électuaire fait avec cet extrait gras, du miel, des aromates, des pistaches et, quelquefois, des cantharides.

L'usage du haschich semble originaire de l'Inde, il passa de là chez les Perses et c’est seulement vers le vire siècle de notre ère qu’il passa chez les musulmans de Syrie et d'Egypte.

À l’époque de Marco Polo vivait dans la région du Liban, le Vieux de la Montagne qui se servait de haschich et du charme de son ivresse voluptueuse pour s’acquérir des guerriers dévoués.

A la fin du xvint siècle, Prosper Alpin visita l'Egypte et donna une description du « Assis ».

Murray (apparatus medicamentorum, 1787), parle des effets de cette plante et, d’après les voyageurs qui l’ont décrite, il la présente comme aphrodisiaque.

A l’époque du romantisme, le haschich eut une littérature, un temple, l’hôtel Pimodan, un prêtre, Baudelaire, des adeptes, Théophile Gautier et la danseuse Maryx (Théophile Gautier, préface des Fleurs du mal).

Ferdinand Villard, dans sa thèse sur le haschich (1872), ra conte avoir visité en 1869 un café égyptien où se réunissaient les arabes pour consommer le haschich; partout aux murs des peintures lascives. « Une femme s’agitait et de temps en temps, elle poussait un profond soupir et faisait entendre un ah ! très prolongé, ce qui chez les arabes est l'indice d’une profonde volupté. »

Je ne sais si l’usage du haschich est très répandu à notre époque: quelques camarades ayant eu la curiosité d’en prendre n’ont ressenti aucun effet érotique.

L’Opium.

Comme l’alcool.l’opium, excitant à faibles doses, est déprimant à doses élevées.

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C’est au milieu du xvue siècle que André Cleyer signale l’opium comme aphrodisiaque : « Opiuwm est probatissimun aphrodisiaticum. » Les préparations opiacées unies à des aromates passent pour aphrodisiaques puissants dans les Indes Orientales. Les Chinois de Batavia avalent l’affion qui « les rend tellement pétulants et redoutables en amour que les femmes craignent et fuient leur approche » (Garcias ab Horto lib. 1 à 4, p. 30).

C’est à titre d’aphrodisiaque qué l’opium réveille le priapisme des blennorragiques (Chaumeton).

Les confidences des fumeurs d’opium ne m'ont paru révéler qu’un affaissement considérable des fonctions génitales : peut-être que les propriétés aphrodisiaques n’appartiennent qu’à certaines préparations destinées à être mangées.

La Noix vomique.

Tardieu et Pardoux ontles premiers indiqué l’action aphrodisiaque de la noix vomique.

« Sous son influence, les érections nocturnes et diurnes deviennent incommodes même chez ceux qui depuis longtemps avaient perdu quelque chose de leur virilité. Les femmes elles-mêmes éprouvent des désirs vénériens plus énergiques et nous avons à ce sujet des confidences qui ne permettent pas d’en douter. »

Tous les auteurs n’ont pas admis, depuis, cette propriété et les avis sont encore très partagés.

On peut se demander si la noix vomique n’a jamais été employée dans ce sens avant eux; il y a en effet dans les vieux auteurs des descriptions d’anacarde qui rappellent beaucoup la noix vomique et son fruit, en forme de cœur, était emplayé comme cardiaque et aphrodisiaque.

Les Épices.

Nous avons vu l'importance qu’elles ont prise au xv° et au Xvi* Siècle dans la thérapeutique aphrodisiaque. Sous l’em-

on

pire romain, les femmes se livraient aux plaisirs solitaires avec des images de l'organe viril que les plus raffinées sau poudraient de poivre. |

La roquette, très en faveur chez les Romains, est beaucoup moins employée. Martial lui attribue la propriété deranimer un feu qui s'éteint.

Venerem révocat eruca morantem et Columelle nous dit qu’elle excite les maris peu portés au plaisir de Vénus.

D’après Matthiole, «la roquette mangée crue en abondance excite la personne au jeu de l’amour ».

La Menthe.

Elle a été très discutée. Suivant Nicetas, elle jonchait la couche des époux dans le mariage juif.

« Les Romains employaient fréquemment comme assaisonnement différentes sortes de menthe, ils en parfumaient leurs salles de festin, ils s’en couronnaient dans les repas champêtres. Mais en temps de guerre, il était interditd’en manger et d’en semer à cause de leur action FÉRQURRE » (Cabanès. Remèdes d’autrefois).

Hippocrate : Si quis eam saepe comedat ejus genitale semen ita colliquecsi ut effluat et arrigere prohibet.

Galien la vante surtout comme aphrodisiaque.

Suivant Aetius : Mentha vim callidam habet et suivant Dioscoride : calefacit et urinan ciet.

Trousseau, après avoir cité l'opinion de ces auteurs ajoute: « Après avoir pris une infusion de menthe nous n’avons pas, il est vrai, ressenti ces effets énervants de l’appareil sexuel dont parle Hippocrate, mais il faut reconnaître que nous n’avons pas rempli la condition exprimée par: Si quis eam saepe »:

On lui a attribué depuis des qualités tout à fait opposées, dues surtout au camphre qu’elle contient. L'opinion populaire lui a pourtant conservé entièrement ses propriétés érotiques : un certain nombre de boissons à base de menthe,

dont le goût de dentifrice provoquerait un haut le cœur, doivent leur vogue à cette croyance.

La Mandragore.

On a discuté longtemps la question de savoir si le dudaim de la Bible était la mandragore. La Septante et la Vuigate traduisent franchement par mandragore le terme de dudaim qui désigne un fruit aphrodisiaque (voir 1e partie, ch. I).

Ce qui est certain, c’est que la mandragore a toujours frappé les imaginations par son allure étrange.

Epiphanes (Physiol. cap. IV) dit qu’elle faisait entrer en une fureur amoureuse les éléphants qui en mangeaient.

Hesychius nomme à cause de cela Vénus emandragorite ».

L'empereur Julien, dans son épître à Callixène, dit qu'elle double ses forces aux combats amoureux.

La légende la fait naître du sang des suppliciés au pied du gibet : il faut se boucher les oreilles en l’arrachant pour ne pas entendre ses cris. Pline conseille de la faire arracher par un chien pour détourner le sortilège.

ses racines, grosses et bifurquées, ont été comparées à la cuisse d'un homme, aussi l’a-t-on appelée anthropomorphon et semihomo.

D’après Matthiole, c'était une profession en Italie que de préparer les racines de mandragore en leur donnant des formes humaines, car on y attachait des idées de magie.

La mandragore entrait, nous l’avons vu, dans la plupart des philtres d'amour.

Le Gin Seng.

Parmi les présents apportés par l’ambassade de Siam à Louis XIV, figurait une plante que les Chinois ont considéré de tout temps comme une panacée miraculeuse : dans son pays d’origine, la racine valait deux fois son poids d’argent. C'était le Gin Seng,