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La racine du Gin Seng se partage souvent en deux branches ressemblant aux cuisses d’un homme, ce qui, dit-on, lui a valu son nom et la réputation d’être aphrodisiaque au même titre que la mandragore. A. de Rémusat donne à ce nom une autre étymologie, il le fait dériver de gin chen qui veut dire ternaire de l’homme, c’est-à-dire qui fait trois avec l’homme et le ciel.

Le P. Jartoux, « missionnaire à la Chine », résolut d’étudier la plante merveilleuse et put écrire bientôt à Paris, au régent, duc d'Orléans, une lettre détaillée sur la question.

Peu de temps après, le P. Laffiteau, missionnaire des Iroquois au saut de Saint-Louis, eut connaissance de cette lettre. Très amateur de botanique et rempli d’émulation, il se mit à fouiller les forêts du Canada et déclara bientôt qu'il avait découvert un Gin Seng. Se conformant à la description du P. Jartoux, il avait, en effet, récolté une espèce très voisine du Gin Seng de Chine, mais l'identification des deux plantes fut longue et très discutée. Elle attira l’attention, la maintint quelque temps, puis, lorsqu'il fut établi qu’on trouvait un Gin Seng au Canada, la valeur du Gin Seng de Chine baissa son prestige également, et Culien ne lui reconnut aucune propriété aphrodisiaque. Cen était fait de la renommée du Gin Seng et pourtant toutes les Pharmacopées contiennent encore la formule des pastilles aphrodisiaques de Gin Seng ou de Richelieu. La voici telle qu’elle est dans Dorvaux :

GINESenoT 6 er 30 grammes MARIE ee PRE EN 60 — Essence de canelle.......... X gouttes Teinture d’ambre gris ...... 2 grammes SUEDE RTE Eu - de 1000 — MUCHA STORE TA. 9 —

Faites des pastilles de 0 gr. 6. (Pierquin, Bories, Cadet, ajoutaient 4 grammes de teinture de cantharide.) Le duc de Richelieu, maréchal de France, avait combiné