XXX LETTRE

la nature , ce n'est pas , à proprement parler, les autres, ni nous-mêmes, ni la nature que nous aimons, mais quelque chose qui est dans une créature humaine, ou en nous-mêmes, ou dans Punivers. Ce quelque chose, c'est la puissance , c'est le savoir , c'est l'immortalité, etc. Nous sommes donc obligés de nous attacher à la forme sous laquelle ces idées nous apparoissent , faute de pouvoir les saisir, directement, sans forme , en elles-mêmes. .

Mais il est évident que si nous pouvions adorer ces biens dans leur substance même , notre union avec eux seroit réelle et complète , au lien qu'elle n'est jamais qu'incomplète et mensongère, quand cette union a' lieu avec la forme sous laquelle ils se cachent ici-bas.

U s'ensuit que l'homme qui aimeroit Dieu et qui s'uniroit à lui , auroit trouvé le bonheur complet et le rassasiement infini de to^s les a(>pétits intellectuels desoname.

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S'il étoit possible qu'un h^iifflie eût pour objet de son amour un être étemel qui rassemblât en soi, avec trne plénitude illimitée, tous les biens compris dans notre liste , et s'il étoit possible en même temps que cet homme unît son ame à cet esprit divin , il est incontestable qu'il rempliroit les deux conditions nécessaires pour entrer en jouissance d'un bien intellectuel , et qu'en conséquence il obtiendroit par son union avec Dieu la possession de ce bonheur immense et immuable vers lequel l'ame humaine ne cesse de tendre i

Or il s'agit d'examiner comment il est possible que l'homme arrive à placer ses affections en Dieu et à s'unir à lui.

La première condition, c'est de croire a l'existence d'un Dieu qui réunisse les attributs que nous avons énumérés : puissance, savoir, amour, immortalité, justice, activité.

La seconde condition, c'est de croire que Dieu nous ahne et s'occupe perpés

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tiielleiiijeat dp nous. Kn eflfet , il est évident , et nous Tayon^ déjà fait remar* quçr , que notre pensée ne peut se coi^^ fondre avec une autre pensée et trouver cette union qui fs^it l'amour y si cette au^ tre pensée ne concentre ^on attention sur bous^ cùmme nou^ concentrons notre at-* tentioi^ sur çlle.

Mais comment croire que Bieu nous abipie en voyant lé mal qui domine sur la terr^, les SfOuflfrances de toute espèce qui accablent l'humanité^le désordre en nous et hors de nous ? Quand on médite un pareil spectacle , on seroit fondé à croire dans un Dieu de colère et de haine plutôt que dan$ un Dieu de douceur et d'amour.

Ainsi la première difficulté qui s'oppose à l'union avec Dieu, c'est la perplexité dans laquelle le spectacle du mal jette l'intelligence de l'homme. Quiconqiie n'a pas loi dans une sK>lution satisfaisante de la question du mal, ne peut croire que Dieu aimç sa créature , et ne peut par .conséquent aimer Dieu..

A M. DE LAMARTINE. uxiij

i.e déiste est coiidamiié par cette rai*son. ^ ignorance q[ue c'est que l'union de Tame a^vec cet être infini. Il voit par* Wutd^traEces d'une sévérité divine qui laÂ^enikt à son esprit un doute invincible sur les sentimens de l'Auteur de toutes ckoses eavers l'honune. Il lui est presque impossible de reoonnoître au nombre des attributs de Dieu ceux de la justice et de l'amour. Une anxiété déplorable tour** mente son esprit y et les afiSections de s<m eceur, appesanties sous les sombres knages dç la vengeance céleste, ne sauroient prendre leur essor vers cet être tout-puis*^ sant , principe et fin de l'univers.

Nous sommes donc en droit de placer au nombre des croyances sans lesquelles l'homme ne sauroit reposer ses affectîmis en Dieu\, celle qui nous donne sur l'ori^ gum et la cause du mal une explication^ telk que nous soyons convaincus que l'univers peut être tel qu'il est ^ et Dieu être en même temps plein» de miséricorée' et de tendresse pour les hommes . . i

XKXW LETTRE

Mais quand nous aurions foi dans une pareille solution de la question du mal, une autre croyanceseroit néce^aire pour que nous pussions maintenir nos rapports d?amour avec notre Créateur. Nous devrions être persuadés que lorsque nous l'ojQfensons y par suite de la fragilité de notre nature corrompue , il existe pour nous un mode expiatoire , qui nous lave de nos fautes , et noiis rouvre au prix de notre repentir un accès certai» dans les trésors de son amour. En effet, quand nous avons commis une offense contre Dieu , nous sentons que nous avons démérité de sa bonté ; le découragement peut donc s'élever dans notre cœur; nous ignorons s'il ne nous a pas retiré ses célestes miséricordes; nous ne sommes plus certains de l'union de notre ame avec lui; et pour que nous reprenions nos sublimes rapports avec cet être étemel , il faut que nous ayons un gage toujours subsis^ tant de son pardon.

En outr^ , l'union de notre ame avec

A M- I>E JiABftARTINE. xaxy

lui seroit impossible/ si notre pensée s'é^ garoit dans l'immensité de ses.perfec-^^ tions^il faut en conséquence que sa di^ vinité s'accommode a notre &iblesse ;. il faut que toutes les fois que nôtre ame la cherche, elle la trouve sans peine, à l'aide d'une conception déterminée, pré-icise , qui nous permette de suivre avec Dieu des relations dépourvues de tout vague et de toute incextitude^^et assorties a notre nature.

De plus , il est nécessaire que nous soyons convaincus que nous pouvons lui parler et être entendus de lui,„ lui exprimer nos vœux et croire qu'il les exaucera , s'ils sont conformes k notre amoui?

pour lui.

Il importe enfin que nous ayons un gage de la possibilité de notre union avec notre Créateur , et que nous soyons persuadés par la foi qu'il descend dans notre ame pour se confondre avec elle.

Telles sont les diverses croyances qui doivent accompagiier dans le cœur hu-

XXXTJ LÏTTÏRE:

main la conTiction de l'existeiiôedeDiêu^ pour ^e nous goûtions dans son amour la félicité complète queitous chérdions Vainentéiit ailleurs soûs des formes mentëixses et périssables.

L'homme qui professe oe^ croyuncés trouve la puissance infinie^ la science infime , l'anrour infini ^ l'immortalité infinie^ la sagesse infinie^ l'activité infinie^ Il po^ède ces biens complètement et en jouit complètement, car nous avons vu que l'ame ne possède un bien qu'en Paimant et qu'en s'unissant avec cet objet aéoré.

Or est-il un honmie qui profesise toutes ces croyances ? Oui , cet homme est le chrétien.

Le chrétien croit dans un Dieu possédant tous les attributs que nous avons énmnérés.

Il croit dans une explication de l'origine du mal , qui loin de diminuer à ses yeux la justice et la miséricorde céle^^es, fait éclater pour lui les prodiges de la clémence et de la bonté de Dieu.

A M. DE LiLMARTINE. TixjfrVij

U ccmt èsm^ un m^iateur divin qui rachète âans cesse nos fautes par ses mé*" rites infinis ^ et qui nous fait recouvreir au prix de notire repentir , Tanlotir de notre Père eéleste offensé par nos égarèmens.

U cixiit dons un Dieu incamé ^ qui en se revêtant de notre humstnité s'e^t ao oamraodé à la feibles^e de nos esprits ^ et il wd s'égare plus dans Pidée infinie d^ la perfection qu'il adore ^ lui qui peut m la figut*èr sous une forme déterminée qui n'^ie riuen a la grandeur incommensurable de l'essence divine.

Il croit dans la prière, mode de communication perpétuelle entre Dieu et lui, entretien doux et sublime de la créature avfec le créateur, lien facile et sacré entre l'ame de l'homme et l'esprit de Dieu, ga*^ rantie de no<^e union avec cet être tout-^ puissant, quinous écoute et nous répond^ a cfaaqiiebeuré denotreexistence mortelle.

Enfin il croit dans un Sacrement institué par Dieu même, qui lui donne un

gage de la visite que ce Dten peut faire dans son ame , et qui lui interdit de douter que Dieu descende réellement et en vérité dans le cœur de^Phoonmè pour se confondre avec sa créature. .

L'homme par cela seul qu'il est chré-r tien atteint donc i sur la terre à un bonh^ir réel et complets Nousr devoius s^ou-ter qu'il touche en même temps à une sagesse vraie et achevée, car il ne peut se rassasier de ce bonheur que dans: son union avec la volonté de son Dieu; or cette union se réalise par l'obéissance perpétuelle de son ame à toutes les lois de l'être qu'il adore. Sa félicité est comme entrelacée avec sa vertu.

Ainsi un vrai chrétien sera néce^airement le plus heureux et le plus sage des hommes, aussi long-temps qu'il ne se rencontrera pas une autre ibi qui puisse remplir aussi complètement que le chris^ tianisme toutes les conditions sans ksquelles l'amour divin ne sauroit brûler daîus le cœur de l'homme^ Jusqu'à pré-

A M, DE LAMIAETINE. xxxix

sent il n'a appaj^tena qu'Ji cette religion de concilier Pexistetiee' du mal avec la bcmté de Dieii, d'enseigner le dognite d'uiie rédemption et d'instituer tm^ Sa^ creihent dans lequel l'ame consomme l'unité: qu'elle cberche avec Pékre infini.

Le chrétien seul a donc trouvé a'satis-^ faire eomplëtemenft tous les instincts qui pressent la natunre huaiame .

Remarquons que la religion de Moïse^ dont la vérité se noue à celle du christianisme , prêtoit également aux Hébreux les croyances et les pratiques à l'aidedesquelles' leur ame eirtroit dans une perpétuelle communication avec la divinité.

Elle disoit l'exiatence d'un Dieu >pos»édant tous les attributs que nous avons signalés ; elle rendoit sur la question du mal ulié solution qui est celle que le chrétien reçoit encore; elle prescrivoit des swrifioes expiatoires qui éteignoient la foudre aux main» d^un Dieu de nïisé* ricorde. C'étoit la voix même du Seigneur, qui sortao^t du buisson fumant 5 de

xl LETTRE

lu caverne de la montagne^ de la naée eûflâinmée^ aBtionçok aux jui& si la vi6t tittie immolée le» avoit rachetés devant sa miséiia>rde; sa majesté s'adronmo-* doit à lear foiblesse, puisque ce Dieu ^ leur prinice et leur. légiislaJteur ^ se ren^ doit perpétuellement visible^ ût feûsoit sentir partout Bon action ; il emversoit avec les justes eomme un ami toujours éveillé; et l'inspiraticMi envoyée au {wophète étoit le grandi sacrement, .ds l'union entre l'esprit de Phomme^et lasa^ ge^e ind:éée. Ainm la religion d:iFé^ tknne ^ qui n'est que le complément et le dernier trait de celle de Moïse y s'est bornée à sceller la chaîne de ces enseigaemens révélés^ et a perfectionner iiotre éducation sublime dans la science de l'amour pour celui qui nous a aimés le premier.

Nous ne prétendons pu avoir prouvé la vérité du chi'ïstianisme; mais nous croyoris avoir ajouté un grand app^i à cette vérité dans le tosm: de ceux qui en

A M. m LAMARÏINË. mIj

ont ct^k goàté ks autres preuves ^ en leur montrant qu'il n'y â ki4>âis qu'une chance de rencontrer le bonheur et la j^ekrfection; que cette bonne fortune p^ur notre coeur est la croyance ehrétienne qml remonte par le judaïsme à l'origine du monde ^ et que si cette religion étoit fâttsse^ le judaltsme devant êftre également î«a%y Dieu auroit permis^ non-seulem^it depuis dix-huit siècles , mais depuis lès premiers jours ide l'univers, qu'il n'y eût qu^une erreur qui pàt fournir aux hommes le moyen de l'aimer.

Telle est , mon noble ami, l'idée sur laquelle je désirois vous consulter et qui est le plan d'un introduction au chri^ianisme par l'analyse du cœur humain.

Votre grand esprit comblera aisément les vides que j'ai laissés dans cette rapide exposition. Plus tard, je tenterai peutêtre de revêtir de formes plus rigou-

xlij LETTRE A M. DE L-iMARTINE.

reuses et vraiment scientifiques la doctrine dont je ne vous présente que kâ rudiinens incomplets et fugitifs.

Introduire le christianisme dians les lois et dans. les mqeurjs , telle est la.su*blime pensée, qui est au fond de votre belle ame et qui répand une; intarissable lumière sur tous vos entretiens. Plein d'enthousiasme^ du fond de ma solitude j'ai répondu à votre appel. Bien d'autres plus puissans que moi forment les premiers rangs de cette phalange qui a écrit sur sa bannière : Progrès social par la Charité. Marchez à notre tête pour annoncer l'amour aux hommes, et nous verrons briller de nouveau aux pures, lumières de votre renommée, cette fa-^ meuse inscription qui parut un jour dana.

le ciel : Sttb hoc signa vineesl