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douloureusementla privation de ceux qui lui manquenî. Ainsi l'homme puissant dénué de toute affection véritable, aii sein des grandeurs qui l'environnent, s'apercevra avec tristesse de son isolement ; il peut se faire même qu'il soit l'objet de la haine d'un grand nombre de ses semblables; et, dans ce cas, il sera malheureux par le manque total de l'un des biens compris dans notre liste. Ainsi l'homme heureux par l'amour, qui goûte le charme des affections partagées ^ peut éprouver les peines et les humiliations que la pauvreté traîne après soi , et manquer le vrai bonheur par ce côté. Un raisonnement du même genre s'applique au savant, au héros , à l'homme pourvu de l'un des biens désirés par l'ame. Concluons que, s'il n'y a pas d'autre moyen d'atteindre le bonheur que celui qu'emploient les hommes,* lorsqu'ils le cherchent par les richesses, par les dignités, par les sciences , par l'amour , par les voyages , par la philosophie , par la

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m ^ gloire , par le mouvement en tout «ens ;

le bonheur est une chimère , et le cri , de désespoir qui s'élève continuellement de la face de la terre , s'en va accuser avec raison l'auteur de notre destinée mensongère.

Détournons notre pensée de cette réflexion mélancolique, pour faire une remarque digne d'appeler l'attention et propre à exciter quelque surprise. Nous avons composé la listç des bonheurs de l'homme^ nous espérons qu'on ne peut lui reprocher d'être incomplète. Nou§ y avons fait entrer six objets différens auxquels nous avons appliqué des nomsj or ce que nous voulons faire remarquer, c'est que cette listé est justement celle des attributs de Dieu. Puissance, savoir, amour, immortalité, justice^ activité, voilà notre formule qui comprend toutes les félicités humaines. Or Dieu est , pour un grand nombre de ceux qui confessent son existence , la puissance infinie , le savoir infini , l'amour infini , l'immortalité infinie

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OU Véternité , la justice infime , Pacliyité ihfinie (^). Je ne cherche pas en ce moment à prouver l'existence ni les attributs de Dieu. Je me borne a constater ce lait, qu'il y a eu et qu'il y a encore un grand nombre d'hommes croyant dans un être souverain qui possède tous les attributs que nous avons éijumérés.

La remarque que nous avons faite est d'une grande importance ; elle conduit à l'observation suivante : le genre humain tout entier court après un bonheur qui ne peut être en définitive qu'un où plusieurs de ces biens qu'un grand nombre d'hommes regardent comme réunis complètement en Dieu. Je ne dis pas que le genre humain tout entier sait que lorsqu'il cherche la félicité, il poursuit et

(*) Je comprends sous ces six termes généraux toutes les notions qui s'y rattachent : ainsi, à la puissance se, rattache V indépendance; au savoir , la véràéj à l'amour^ la miséricorde, la bonté, etc.; à l'immortalité, Y éternité, Vimmuabilitéj etc. ; à la justice, la. sagesse, la sainteté, etc. ; à l'activité, la. production , la. force créatrice, etc.

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adore un des. attributs de l'être infini; mais je montre que soit qu'il le sache ^ soit qu'il l'ignore y toutes ses passions morales ont pour objets soit la puissance qui est un attribut généralement donné à Dieu , soit le savoir qui est un attribut généralement donné a Dieu ^ soit l'amour qui est un attribut généralement donné à Dieu , soit l'immortalité qui est un attribut généralement donné à Dieu ^ soit la justice qui est un attribut généralement donné aDieu^ soit enfin l'activité qui ^st un attribut généralement donné à Dieu.

Cela, posé, examinons ce qui se passe lorsqu'un homme cherche son bonheur dans l'iin des biens compris dans notre liste. Je suppose qu'il aime les richesses ; nous avons vu qu'en écartant les plaisirs sensuels, le seul bonheur que la possession de Por pût procurer, consistoit dans l'idée de puissance. Lorsqu'un homme puise son bonheur dans cette idée, il jouit donc de penser qu'il est puissant ,

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en un mot il aime la puissance en luimême, je dis en lui-même , car il est des cas oh on aime la grandeur dans les autres , par exemple, lorsqu'on éprouve ce sentiment désintéressé qu'on nomme admiration. Ce que nous venons de dire de l'amour des richesses s'applique à l'ambition. L'ambitieux aime aussi en soi l'idée du pouvoir, puisque c'est sa propre élévation qui est l^occasion du réveil de cette idée. Le savant aime la science en lui-même par la même raison; l'amant aime au contraire dans un autre être toutes les idées qui sont faites pour éveiller l'amour de l^ame, et ces idées ^e sont autre chose que celles que nous avons déjà énumérées. Aimer une créature humaine , c'est aimer en elle la puissance , de quelque nature qu'elle soit , ou le savoir ( sous ce mot on peut comprendre toutes les supériorités de l'esprit , lé talent et le génie). On peut aimer en elle l'amour même, c'est-à-dire la faculté d'aimer. Ce qu'on aime dans un au-

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tre 5 c'est encore la gloire , ou la vertu y ou l'activité qui n'est rien que le mouvement du cœur et de l'esprit. Ainsi l'amant ou l'ami aime dans l'objet de son afiection ce que l'avare , l'ambitieux , le savant, et nous pourrions ajouter l'homme célèbre. j aiment en eux-mêmes.

Nous n'avons pas parlé d'une sorte d'amoilr pour les choses inanimées, savoir :

de celui que le voyageur, ou le poète , ou en général l'homme sensible éprouve k l'égard de la nature. Mais qu'est*-ce qu'on aime dans l'univers matériel ? c'est tout ce qu'on aime dans une créature vivante, sauf la vertu et l'intelligence. On y admire les images de la puissance, on y goûte le charme d'étudier un mystère qui exerce la curiosité , on y devine l'infini caché sous le mouvement , et ce que j'appelle l'infini dans la nature, c'est ce que j'ai nommé l'immortalité dans l'homme , c'est-à dire l'idée de ce qui né finit pas.

Nous voyons que les idées qui sont le«

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causes dé notre bonheur sont aimées ea nous-mêmes ^ ou dans les autres^ ou dans la nature. On nous demandera où est-<;e que le philosophe aime la sagesse ? Nous, répondrons, en lui-même; et nous ajouterons : c'est pour cela qu'il est condamné àl'orgueiL

Lorsque nous cherchons en nousmêmes, ou dans les autres, pu dans la nature , les biens qui peuvent rendre notre ame heureuse , nous ne pouvons - atteindre qu'un bonheur incomplet et fugitif. Il nous importe donc d'examiner s'il n'existeroit pas une autre manière de trouver ces biens et d'en jouir. Nous avons fait voir que Dieu étoit précisément l'ensemble infini et substantiel de tous ces biens. Nous avons ajouté que nous n'entendions pas prouver potu* le moment que Dieu existoit, ni qu'il existoit avec ces attributs ; mais nous avons constaté ce seul fait, savoir : qu'il y a eu et qu'il y a encore des hommes qui croient dans un être infini et éternel ^ et

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qui croient en lui comme dans la puissance même , la vérité même , l'amour même, l'immortalité même, la sainteté même, l'activité même.

Il y a donc une quatrième manière d'atteindre les idées qui font le bonheur de notre ame, c'est de chercher et d'aimer ces biens en Dieu.

En effet, on ne peut nier que s'il étoit possible à un homme qui croit dans l'existience de Dieu, d'aimer cet être infini de jnanière à concentrer en lui tous les désirs de son ame , cet homme seroit nécessairement le plus heureux de tous les hommes , car sa félicité seroit complète et immuable.

Avant de pousser plus avant, revenons sur les caractères de ce sentiment qu'on nomme amour, lorsqu'il s'applique soit à nous-mêmes, soit aux autres, soit a la nature. Aimer 3^ c'est sentir ce plaisir que fait éprouver la présence de l'objet qui nous rend heureux ; et l'effet de l'amour est de tendre a s'uiiir avec cet objet.

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U es% si vrai (fxe PamoUr amène le besoin d'union avec l'objet aimé^ que l'ambitieux^ par exemple^ qui adore la puissance cherche a se confondre avec elle ; il se persuade que les honneurs qu'on lui rend s'adressent à lui-même , à sa personne y et non pas aux dignités dont il est revêtu; il se croit la puissance même, c'est-à-dire. la substance du pouvoir; et c^est ainsi qu'il arrive par l'illusion de l'orgueil à rêver l'union la plus complète de soname avec l'idée de puissance.

Quand on aime dans une créature hur maine un ou plusieurs de ces biens que nous avons énumérés^ la tendance à l'union avec ces mêmes biens ^ devient plus évidente encore. Le caractère de l'amour proprement dit c'est de chercher à faire un avec l'ame de la personne qu'on aime. S'il y a réciprocité de sa ipart , l'union mystérieuse des âmes s'accomplit , parce que les pensées des deux amans ou des éewk amis se dirigent l'une vers Tau:tre. La réciprocité est, comme on le

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voit^ une Gonditkm indispensable de l'union-

Eniin quand c'est dans l'admiration de la nature que l'homme puise son bonheur, son ame cherche à se confondre avec le ciel , la terre et les flots qui lui peignent, sous des traits visibles, les idées qu'il adore. L'homme qui aime les beautés de l'univers se sent entraîné vers elles , et le dernier degré de l'admiration est de s'oublier soi-même , pour ne s'attacher et ne songer qu'aux tableaux matériels qu'on a sous les yeux.

Ainsi quand nous aimons un objet , l'uiiian intellectuelle avec cet objet est la manière dont notre ame peut le pos^ séder ^t en jouir. Or, comme l'objet aimé par l'ame e^t toujours quelque chc^e d'immatériel, l'unicm n'est obtenue que par la conceatration exclusive de notre pensée sur cet que nous aimons.

Remarquons que lorsque ncnis cherchoûs notre boiiheur dans les autres hommes , pu en nous-mêmes , ou dans