DÉPEND DU CORPS

vement de la pensée s'arrête et le flambeau de la raison s'éteint.

Nous sommes loin de nier la vérité de cette conclusion. Il est sûr que la raison ne s'exerce jamais que sur les images sensibles reproduites par le cerveau j mais ce qu'il faut examiner, c'est la question de savoir si ce qu'on appelle les principes intellectuels, les jugemens, enfin les pensées, sont ces images mêmes fournies par le cerveau , ou si elles naissent seulement à propos de ces images.

L'action d'un homme se réveille dans ma mémoire : mon souvenir recompose lés traits de son visage, le revêt du même habille* ment, lui rend son geste et son attitude; toutes les circonstances matérielles de i^on action se reproduisent devant mon esprit, et forment sur mon cerveau un tableau d'histoire dont cet homme est le premier personnage. Mais le jugement que je prononce sur cette action, quand je l'exalte sous le nom d^ héroïsme f ou que je la flétris sous le nom de crime; ce jugement n'est plus une image sensible , et ce n'est point le cerveau qui peut me la fournir. Il en est de

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mêihe du plaisir ou du mëconteiktemètit ^ue j'éprouve en admirant bu en blâmant cette action; ces deux sentiments ne peuvent vfenir dune sensation pkysique. Ainsi Tesprit ctepérid du coips en eSe sens qne le cervèâu est là galerie de tableaux oà l'esprit se py'ômèîie; mais il ne feiut pais confondrié la peiti-^ ture morte suspendue au riaur avec le spectateur vivant qui la contemple^ ni uti cttktâih amas de coiJéurs avec le jugement qu'on en porte.

Lorsque nous sommes affectés par des impressiohs Sensibles ^ il se passe autre chose ^ et. notre nature ne se borne point à ce fi^eul fait qui compose toute la vie de l'animal.

A propos de cfô impressions physiques^ s'é* lève en nous la pensée. Qu'est-elle? com-^ ment vient -elle? d'dù part- elle? Mystère.

Tout ce que nous en pouvons dire, c'est qu'il y a une lumière hors de nous , qui est extérieure à notre esprit, cotome la nature elle-même est extérieure à notre corps, et qui éclaire en nous un être intelligent dont l'œil est formé pour en jouir, comme l'œil matériel pour jouir de la clarté du soleil.

C'est de ce taionde supérieur et invisible que

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descend l'ide'e du devoir et la notion du sacrifice. Ce qui fait que l'on tend toujours à matérialiser ce mobile intellectuel, c'est que, comme nous agissons dans le temps et sur la matière, cette voix intérieure ne peut diriger nos actions que lorsque les conditions physiques de l'action se trouvent accomplies. Ainsi le langage de la raison ne peut se faire entendre avant que le cerveau ébranlé nous ait fourni les images sur lesquelles elle hbus suggère ses avis. Si le cerveau suspend son mouvement, la pensée doit se taire, puisqu'elle n'a plus de conseils à donner là où il n'y a plus lieu d'iagir. N'en concluez pas que là pensée n'est qu'uhe opération du cerveau : regardez les images fournies par le cerveau comme les pièces du procès dont le juge a besoin pour prononcer, mais qui ne constituent pas son arrêt.