EXISTENCE D'UN ETRE INTERIEUR

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)U]0ntunt et U gentiment îru beau.

Le plaisir que nous fait éprouver la vue du beau naît à la suite d'un jugement par lequel notre ame de'clare beau l'objet présent devant elle. Ce jugement est d'une nature intellectuelle et supérieure à tous les produits de la sensation. Certes, un aveugle ne pourroit pas admirer l'Apollon du Belvédère, et le sens de la vue est nécessaire pour que tous les rayons lumineux qui partent des diflerens points de la statue viennent se réunir dans notre œil et réfléchissent sur la rétine l'image du chef-d'œuvre. Mais là finit le ministère des sens, et c'est à l'intelligence à juger de la beauté de l'objet.

L'admiration de la beauté n'est pas plus une joie physique que le jugement sur la beauté n'est un mouvement corporel.

Nous sommes pourvus de cinq sens; pour

PROUVÉE PAR LE JUGEMENT, ETC. 1 33 que le plaisir ou la douleur physique se produisent^ il est nécessaire que l'un quelconque de ces sens reçoive l'impression d'un objet extérieur. Or ici, les yeux seuls sont affectes par la vue de l'Apollon, et nous savons que toute la jouissance qui peut 'être attachée au sens propre de la vue, c'est la sensation d'une lumière douce ou d'une couleur agréable. Nul autre organe ne pouvant devoir une jouissance quelconque à la présence d'une statue, il s'ensuit que la joie dont nous nous sentons remplis, à l'aspect de ce marbre inanimé, ne peut venir de l'organisation corporelle. Cette joie, d'une incontestable réalité , réduit les plus intré-^ pides défenseurs de la sensation à reconnoitre en nous l'existence d'un être intérieur qui juge, admire et goûte la beauté. Mettez sous les yeux de l'animal , d'un côté le plus admirable tableau sorti du pinceau de Raphaël, et de l'autre un aliment dont la vue flatte sa convoitise, et vous le verrez, étranger à la joie mystérieuse qui nous fait tressaillir, se précipiter, sans hésitation, sur l'objet de son appétit matériel ; mais l'homme, accablé de fatigue et tourmenté par la faim,

1 34 EXISTENCE D'UN ETRE INTÉRIEUR peut oublier le soin de sa nature corporelle^ et, enchaîné devant les beautés de l'art et de la nature, s'abandonner uniquement au transport qui satisÊiît le besoin d'une autre partie de hii-méme. Que dîs-je? cette haute jouissance est plus forte que la crainte du danger; et l'effroi de la mort peut s'absorber dans cet enthousiasme divin.

Voila que l'océan s'enfle et gronde; les vagues écument , le vent siflle, le ciel tonne. Quel est ce vaisseau lancé par l'orage de l'abîme jusqu'au ciel, et du ciel dans l'abîme, et qui tantôt touche le sable, et tantôt se mouille dans les nuages? Malheur à vous, passagers qu'il renferme ! oubliez Les intérêts de ce monde, peut-être vous ne reverrez plus la terre. Mais quoi! un homme se fait attacher au seul mât qu'ait respecté la fureur des vents; il saisit son pinceau, et s'occupe de reproduire sur la toile l'horreur sublime de cette tempête. Il redoute si peu la mort, qu'il jouit de ses menaces et retrace la beauté du péril. C'est qu'il y a dans l'océan autre chose que la menace de la mort, et dans l'homme autre chose que le senti-

PROUVÉE PAR LE JUGEMENT, ETC. 1 35 ment de la conservation. Il y a, d'un côté, un mouvement, des couleurs, un bruit, qui présentent, dans cette convulsion de la nature, l'idée de la grandeur, de la majesté, de la puissance, et de l'autre une ame dont le bonbeui* <pst d admirer le grand, le m$e jestueux et le sublime; et, de même que les ^éçs 4^ la bie^\^té spnX cachée spu^ la mat^çre 4p l'w^ Çt 4^ fe», dî^ns l'briige, aiwçi l'intelligence 4^ l'hoimyn^ qui admira la tem-^ pét^ est renfermée da»» «O Qprps 4'«rgile% Alors le my^tèr^ de 1ê^ vie se déciouvre; la formç sç^sible 4u loie^u, du vrs^i et du biçn , c'est l'univei^ ; T^nv^loppe physique 4e l'ame,, c'est le owpsr. L^ be^u, le vrai et le bien se i*évèleip,t à l'ame en faisant a^ir la nature sur nqs o^g^ç^es. Tout ' est Jm, rapport; le physique agit sur le physique, l'intelligence sur l'intelligence, et l'esprit de l'homme, enveloppé de matière, saisit l'esprit de Dieu caché sous la matière^

i36 NOUS ALLONS PROCEDER, ETC.

ïltfm ciUan0 ^océïfn plm pl)il000pl)i({tmnent.

Après avoir saisi l'existence de l'ame dans une suite d'exemples qui nous font mieux reconnoître la réalité de cet être intellectuel, nous allons entrer dans Une analyse plus régulière, pour détailler tous les caractères qui marquent la différence de l'ame et de l'animal, et pour tracer, s'il est possible, une statistique complète des formes sous lesquelles la substance angélique se manifeste à ses propres yeux.