COMMENT LE BEAU

mière? De ce qu'il existe des hommes aveugles ou malades, dont la yue, couverte de nuages, ne peut plus prononcer sur la vérité des couleurs, ni sur la pureté du jour, s'ensnit-il que le ciel n'a plus d'azur, et que le soleil a cessé de luire?

Toute la question se réduit à savoir si les hommes forment une famille commune, s'ils sont tous réservés à une^n égale, et si leur ame est de la même nature. L'admiration de la beauté n'étant que le bonheur de lliomme en face de l'image des attributs de Bien, les traits de la vérité, de l'atnour, de l'activité, du pouvoir de la justice et de l'immortalité doivent leur £àire éprouver, dans tous les siècles et sous tous les soleils, un enthousiasme égal ; et si les hommes sont enfans de ce même Dieu, ils doivent tous sentir la même joie en présence de la monifertatîon de sa gloire. 11 ne s'agît pas d'examiner si un homme, sous la pâle, regarde telle image comme le signe de la pttissanoe, et si Un antre homme, sons l'équateur, considère telle antre Image comme la révéla^ tion de cette mêcne idée ; mfcis le point es-^ sentJel se réduit uniquement à s'assurer si

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te sentiment de la beauté est fondé sor les mêmes idées, indépendamment de la forme sensible de ces idées, c'est-à-dire, si chaque homme applique le nom commun de la beauté aux choses que, dans son jugement particulier, il estime justes, vraies, actÏTes, aimables, paissantes et étemelles; car, s'il est prouvé que la beauté sur la terre consiste dans les mêmes idées pour tous les siècles et pour tous les peuples, la beauté ne résidant pas dans les objets, comme nous l'avons dit, mais dans les pensées que ces objets réveillent, nous aurons établi la fixité absolue des principes du beau, et nous serons en droit de définir ainsi la beauté : à toutes les époques, sur tous les rivages, l'homme a appelé, appelle et appellera beau tout objet qui réveille une ou plusieurs des idées suivantes : idée dioctivité, idée de de vérité j idée de justice, idée e de puissance , idée d'tmmor- 'à ce qu'on découvre un homme dans son ame ce sentiment vif et profond d'admiration, que nous appelons le sentiment de la beauté, pour ce qui réveille les idées contraires, il sera permis de

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croire que le sentiment de la beauté découle

d'une source inTariable et absolue.

Il ne faut pas confondre le désir réveillé dans l'organisation physique par la présence d'un objet agréable, avec l'admiration désintéressée de l'ame pour les caractères de la beauté. Lorsqu'on s'autorise de l'exemple des peuples sauvages, on oublie de prouver que le sentiment de la beauté, chez eux, est le plaisir de cette admiration désintéressée qui naît à la suite d'un jugement de la raison. Il faut examiner si on ne confond pas deux choses très-distinctes, savoir, le désir purement organique éveillé par un objet qui agit sur les sens, et la jouissance pure , calme et intellectuelle de l'ame en présence de la beauté. Nous retrouvons en nous, pour peu que nous nous rendions compte 4è notre double existence , ces deux genres d'impressions.

Nous savons très-bien distinguer le mouvement aveugle et instinctif qui nous porte vers un objet destiné à satisfaire noire amour du plaisir, du phénomène qui se passe dans notre intelligence, lorsque les caractères de la beauté excitent notre ad-

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miration. Ces deux sentimens diflêrent entre eox comme le corps diSere-^de l'esprit: l'un est physique , l'autre moral.

Nous jouissons de la vue d'un objet beau, uniquement parce que nous le voyons, et non parce que nous avons l'espoir de le posséder. Il n'entre aucun sentiment d'intérêt personnel dans l'enthousiasme sublime qui nous transporte , et nous sentons que notre ame prend possession de la beauté en l'admirant. Nous devons dfinc inviter les sceptiques à mieux examiner si ce qu'ils appellent, chez l'Africain, sentiment de la beauté, n'est pas plutôt une inclination fondée sur un mouvement purement physique, et tirée d'une habitude de sensations particulières à leur pays.

D'aîUeurs , s'il est vrai que ta proportion et l'expression ^pient les caractè^ de la beauté de la forme humaine, ces caractères ne pouvant être saisis qae par la raison, et n'agissant pas immédiatement sur les organes , une raison aussi obscurcie que celle du Nègre est-elle capable de les distinguer?

N'est -on pas obligé d'avouer que chacun de nos sens a besoin d'un long exercice pouv

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