DE TOUTES NOS IDÉES
Les six premières composent les objets de notre bonheilr, et la septième, qui est celle de l'unité, nous est donnée par le besoin de nous confondre avec les biens aimés, pour les posséder entièrement.
Noos aurons d'abord les deux séries suivantes, en plaçant en face des, six premières idées celles de leur privation.
Activité Inactivité.
Bien Mal.
Amour Haine.
Vérité Erreur.
Puissance Foiblesse.
Immortalité Mortalité.
Si nons tenons compte de toutes tes notions qui sont synonymes de ces douze grandes notions fondamentales , voilà un nombre immense d'idées qui sont déjà classées dans les élémens de notre formule.
Reste la grande notion de l'unité ^ ainsi que celle de sa privation. Ces deux idées suffisent pour expliquer l'origine de toutes les autres connoissances.
En effet, il ne peut exister dans notre esprit plusieurs idées que parce que nous sommes en état de les distinguer les unes
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4o DE L'ORIGINE
des autrçs ; mais apercevoir que les choses diilèrent entre elles, n'est-ce pas apercevoir leur manque d'unité? Ainsi, le sentiment de la privation de l'unité est le premier fondement de nos diverses connoissances. Penser, c'est remarquer les ressemblances ou les dissemblances des choses. Raisonner, c'est établir une suite d'équations ou de non-équations. Prenons un syllogisme pour exemple. Celui-ci : tout homme doit mourir; je suis homme, donc je dois mourir, peut se traduire ainsi :
Il y a équation entre l'homme et ce qui doit mourir; or, il y a équation entre moi et l'homme, donc enfin il y a équation entre moi et ce qui doit mourir. On pourroit établir le même syllogisme d'une manière négative.
Ainsi, tout raisonnement quelconque repose sur. l'identité ou la tton-identîté des choses ; mais deux choses identiques n'en font qu'une seule : il s'ensuit que, raisonner comme nous l'avons dit, c'est apercevoir l'unité ou sa privation.
L'ame, nant besoin des images du monde extérieur pour voir se réfléchir dans leur
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DE TOUTES NOS IBEES. 4r
miroir les biens qu'elle chérit, doit nécessairement connoître 'ces images. Mab, s'il avoit &lla attacher un mot h chacune d'elles, les langues anroient dû renfermer autant de signes qu'il y a de sensations diverses dans la TÎe , et l'esprit n'auroit jamais pu agir librement, accablé qu'il eût été' sous le fardeau de ces mots innombrables; or il a trouvé le moyen de simplifier les signes des images , en rassemblant sons une seule dénomination tontes celtes qui se ressemblent. De cette opération, fondée sur son pouvoir de saisir le côté identique des choses, sont venus tous les mots collectif ; et on voit ainsi l'idée d'unité devenir mère féconde de cette postérité nombreuse d'idées abstraites qui forment la seconde et dec^ nière partie de nos connoissances.
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4a NOUS AVONS DECOUVERT, ETC.
Doue avons îiccimitert une fonnnU qui txpli- Hïu U itelinét Itt Vavu.
Besoins, désirs, craintes, espérances, regrets, joies, douleurs! images simples, notions collectives , idées abstraites , vérités générales , principes absolus ! sentimens , idées, actes, opérations de l'âme, phénomènes qui formez les mouvemens de sa nature et les efforts de son activité pour tendre à sa fin immortelle, aiouez-nous maintenant, examinés, décomposés, analysés que vous êtes , ce rapport intime et constant qui vous lie avec les élémens de notre formule invariable, et permettez-nous de croire qu'elle contient à elle seule tout le mystère de l'bommel
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