DE L'ETERNITE DE LA SUBSTANCE

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Est-il nécessaire de prouver L'éternité de la substance? Ce qui a commencé d'être a dû tenir la vie de quelque chose qui eristoit ' déjà : donc la substance a toujours été; elle a devancé tons les siècles : au commencement de toutes choses , elle était. Qui pourroit la détruire? elle seule eùste. Elle ne peut se consumer elle-même, puisque toute mort est une privation de vie ^ et que sa nature est la vie même.

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46 DE l'EXISTENCE DE LA SUBSTANCE.

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DE LTMMORTALITÉ DE L'AME. 47 pas se roîdir , se glacer, tourner en poussière. Sa fin seroit de ne plus être capable de connoissance ni d'amour. Mais la vérité', dont elle se nourrit, demeure étrangère aux changemens et à la fragilité' des choses de ce monde. La vërîtë est dans 1 univers, mais elle ne s'y trouve que parce qu'elle est aussi hors de cet univers. Sortes du lieu où tous marchez dans l'omlire , et vous trouverez infailliblement le soleil. L'ame , se dégageant des liens de la matière, ne peut donc tomber que dans le sein du Dieu qu'elle adore. Elle'exerçe ici-bas sa fin sublime par l'intermédiaire des organes : ce monde n'étant qu'un vaste symbole où se mire la toutepuissance , l'ame , condamnée à vivre dans ce monde , avoit besoin d'un corps pour apercevoir les images de son Dieu; mais, une fois le miroir brisé , quel besoin eu a-t-elle, si elle se trouve face à face de la vérité substantielle? L'ame peut donc toujours vivre , si elle peut toujours connoître et aimer la perfection suprême; et la question de son immortalité se réduit à savoir si elle a été formée pour entrevoir Dieu seulement pendant l'espace d'un jour et à travers un

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^ DE L'IMMCHITALITE

Toile, ou durant l'éternité, sans énigme ni

figiure.

Hais la réponse k cette question découle facilement de nos recherches. Nous avons prouvé que la 6n de l'ame, déduite rigoureusement de l'observation de sa nature, étoit de posséder l'ensemble de tous les biens célestes, dont elle n'embrasse que l'ombre ici-bas. Gomme son bonheur est incomplet dans ce monde, et qu'elle ne peut y accomplir sa loi toute entière, il faut absolument qu'elle obtienne dans une autre vie ces trésors d'activité, de science, de vertu, d*amour, de puissance et d'immortalité, dont elle ne voit briller sur la terre que l'éclat partiel et fugitif.

Insistons sur le même raisonnement. Ce qui doit être ou ce qui est, c'est la même chose aux yeux de la raison : car ce qui est n'est que parce qu'i7 doit être. Or, il est incontestable que, puisque Thomme est soumis en même temps à deux mobiles, dont l'un le pousse vers le bien-être, et l'autre vers le bien-vivre, la loi de l'ame consiste dans la réunion du bonheur et de la vertu.

Toute loi est faite pour s'accomplir, puisque

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