DE L'AME
loi est synonyme de ce qui doit Stre; mais la re'union complète du bonheur et de la vertu n'appartient pas à cette TÎe. Que disje? souvent la vertu ne peut s'y fonder que sur les ruines du bonheur : donc l'harmonie de la sagesse et de la félicité doit se réaliser dans un monde meilleur.
La seule manftre de toucher le but de notre création , c'est de se rapprocher toujours de l'Etre souverain qui trouve son bonheur à se contempler soi-même, et qui nous fit à son image en nous formant pour l'adorer. '^Ue est la seule fin de la vie humaine : nous l'avons démontré; mais peut-on s'unir à l'immortalité elle-même , sans participer à cette immortalité? peut-on avoir été créé pour trouver son bonheur dans la possession d'un Dieu infini, sans entrer en partage de sa vie étemelle?
Nous pouvons encore fortifier de plusieurs argumens ces preuves d'un dogme si vénérable.
L'état le plus convenable pour discerner le vrai du faux, c'est la situation de l'homme qni déchire le bandeau de ses passions. Or, ta foi dans l'immortalité augmente à pro-
5o DE L'IMMORTALITÉ
portion que l'ame s'épure. Plus rbomme s'avance dans le chemin de la vertu, plus il s'affranchit de tout intérêt personnel et de tout préjugé humain. Ce moment est le plus fevorable à l'intégrité de ses jugemens, et c'est celui ou il tressaille de joie, ravi de la grandeur future de son être indestructible.
La voix de la nature doif s'échapper de la bouche de tous les homme? qui forment l'élite de la race humaine, et cette voix s'élève pour dire à l'ame : Tu ne périras point! L'intelligence sent croître le sentiment du banheur qui lui est propre, à mesure au'elle se détache des suis.
Socrate, tenant le breuvage empoisonné, parloit ainsi à ses disciples : « Il est temps u que je vous rende compte , à vous qui êtes » mes juges , des raisons qui me portent k » croire qu'un homme qui s'est livré sén rieusemCnt à l'étude de la philosophie, » doit voir arriver la mort avec tranquil- )) lité, et dans la ferme espérance qu'en sor- » tant de cette vie il trouvera des biens H infinis. Le vulgaire ignore que la vraie » philosophie n'est qu'un apprentissage de » la mort. Cela étant, ne seroit-il pas ab-
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DE L'AME. 5i
» snrde, en vérité , de n'ayoïr, toute sa vie, » pensé qu'à la mort^ et, lorsqu'elle arrive, » d'en avoir peur, et de reculer devant ce » qu'on poursuivoit? L'ame ne pense-t-elle » pas mieux que jamais, lorsque, renferme'e u en elle-même et se dégageant de tout » commerce avec le corps, elle s'attache di- » rectement à ce qui est pour le connoître?
» Et cet aiTrancliissement complet de l'ame, » n'est-ce pas ce qu'on appelle la mort? Il » est donc certain que le véritable philo- » sophe s'exerce à mourir, et que la mort » ne lui est nullement terrible. En effet, » s'il déteste le corps et espère à vivre de » la vie seule de l'ame, n'y auroit-il pas » une contradiction honteuse à n'aller pas )i très-volontiers où l'on espère obtenir les » biens après lesquels on a soupiré toute sa ). vie (i)? »
S'il est vrai que ramoiu' de Dieu soit la véritable et unique voie où l'homme puisse marcher pour résoudre l'énigme de la vie , comme nous espérons le prouver dans la
(i) Phédm, traduit pat M. Cousin, pages, 199, 301, 306
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