L'AME, ETC

tellement les images relatives pintôt aux premiers qu'aux seconds, et que ce basard remet ceux-ci une seconde £bî& sous les yeux de l'ame, tandis que ceux-U, par le même hasard, en sont tenus éloignés.

Comnunt mvs Meiingaùm no» eouvratre îif nos stmatioas pvéstnits.

La nature est soumise à des règles inviolables que les sciences physiques peuvent déterminer. L'homme est également gouverné par des principes que la philosophie connoît et révèle. La pierre ne peut se soustraire à la loi qui la fait graviter, ni l'homme à celle qui lui fait chercher le bonheur. Il n'y a pas un fait qui ne puisse s'espliquer par une cause rapportée à une loi physique ou morale. Toute violation de ces lois est appelée miracle.

Cela poaé, l'homme voit exactement dans

DiailizodbvGoOgle

Bo COMMENT NOUS DISTINGUONS, ETC.

sa mémoire les objets comme il les voit en réalité; seulement il distingue les souvenirs d'avec les sensations, i" parce que l'image d'un objet rappelé est toujours plus pâle et plus vague que celle d'un objet présent^ 2' parce que, lorsqu'il se souvient d'une chose passée, il est en même temps occupé d'autres choses présentes, et que sa raison, apercevant une incohérence contraire aux lois physiques et morales entre. les objets présens et les images des objets absens, est naturellement conduite à regarder les derniers comme des souvenirs, et les premiers comme des réalités.

xm.

ÏDe la fotù.

Il importe peu de confondre ce qui est passé avec ce qui est également passé, c'està-dire, un rêve avec un souvenir; maïs il est infiniment dangereux de confondre ce qui

=dbïGoogIe

DE LA FOLIE. 9t

est passé avec ce qui est actuel, c'est^-dire, de prendre un souTenir pour une sensation présente, ou une sensation présente pour un souvenir.

Toutes nos actions réfléchies et tous nos mouTemens instinctifs dépendent, les premières indirectement, les seconds directement, des ébranlemens de notre cerveau, qui nous fournissent les images sur lesquelles notre pensée et notre instinct s'exercent. Or, il étoit bien nécessaire et bien digne de la prévoyance du Créateur de rendre le souvenir plus foible que la siensation présente, puisque, si l'un et l'autre avoient ébranlé le cerveau avec la même énergie , nos actions et nos mouvemens auroient été dirigés par les Images fortuites que réveille au hasard notre mémoire, comme par les véritables impressions du dehors; et, semblables à un arbre exposé au souffle de tous les vents, nous aurions été le jouet de toutes les réminiscences vagues qui balancent sans cesse notre esprit.

Si donc un état existoit où le dérangement de l'oi^anisme permit aux souvenirs d'agir Sur le cerveau avec plus de force que n. 6

DiailizodbvGoOgle

8a DE LA FOLIE,

les impressions réelles, i'inteUigence alors se trqaTeroit exposée à prendre les souveirirs poar des sensations présentes, et les sensations présentes pour des souvenirs ; et l'homme se llvreroit raisonnablement à tous les monvemens et à toutes les pensées que lui devroit inspirer la croyance où il seroit que ce qu'il rêve lui arrive, et que ce qui lui arrive n'est qu'un rêve.

Cet état est précisément la/o/re.

Concevez la situation de l'homme qui pense, raisonne et agit conformément, non aux personnes et aux objets qui l'ehtourent, mais auj' personnes et aux objets qu'il aperçoit dans son cerveau. Sa raison et les mouvemens de son corps (je fais ici une réflexion sur laquelle j'ose appeler l'attention) obéissent, comme dans l'état intègre et sain de l'organisation , à toutes les impressions qu'il croit réelles. Sa pensée demeure inaltérable , et le fou n'est pas un homme qui ait perdu la raison. L'homme, en effet, ne se trouve dépourvu de son intelligence que dans le sommeil sans rêves. Mais, dans l'état de folie, la raison le conduit aussi sagement, aussi justement, aussi oonséqaem-

D,a,l,zt!dbvG00glc

DE LA FOLIÉ. 81

ment que dans l'état de santé'. S'il croit Toir un roi , sa raison lui dicte le langage qu'il seroit naturel d'adresser à une majesté. Est-ce un ami qu'il s'imagine retrouver et presser dans ses bras ? il puisera dans son ame toute l'éloquence d'une tendresse excitée par ïe retour de cet ami. Se croit-il exposé à la poursuite d'un lion ou d'un tigre furieux? la peur, aidée par la réflexion, lui suggérera tous les moyens naturels et raisonnables d'assurer son salut. Représentonsnous, en un mot, le fou comme un homme qui regarderpit une perspective à travers un prisme infidèle, et qui, abusé par la réfraction décevante des couleurs et par la décomposition des formes, apercevroit une vallée où s'éleveroit une montagne, une forêt où s'étendroit l'Océan, et des hommes immobiles où croîtroient des arbres. Cet homme, convaincu de la vérité de ces images , raisonneroit juste sur la perspective qu'elles lui offriroient , et ses jugemens ne seroient faux que pour nous, qui verrions les objets sous leur véritable forme et avec leurs couleurs naturelles. Lorsque , trompés par les illusions de l'optique , lions prenotis , dans

DiailizodbvGoOgle

r^loîgnement, une colline pour une tour; ou lorsque , vers la fin d'un Toyage maritime, nous voyons, dans les pointes brumeuses des nuages , les clochers du port oii nous tendons, nous sommes entièrement fous .: la situation est exactement pareille , nous sentons et nous raisonnons juste d'après ce que nous crayons voir; mais nos sensations et nos jugemens sont faux relativement à Texistence réelle des objets.

Un poète aurais représente une jeune fille dont l'amour égare la pensée, he trait le plus touchajit de sa folie est l'expression d'un sentiment qui ne peut naître qu'à la suite d'un jugement de sa raison. Cette infortunée, dont l'amant a péri dans un naufrage , passe les nuits sur une montagne qui domine les flots, et y ramasse des branches d'arbres qu'elle allume pour éclairer le retour di voyageur adoré. Cette précaution est bien raisonnable, dès qu'on admet la possibilité du retour. Mais ce n'est pas tout. « Ainsi, ajoute le poète, elle prend soin d'éclairer cette barque qui ne peut plus lui ramener son amant , et néanmoins elle 'attend, retenant à peine ses larmes, lors-

DiailizodbvGoOgle

DE LA folie: 85

qu'elle songe qu'un amant si fidèle peut tarder si long-temps à revenir ! » Cette dernière pensée appartient en même temps à la folie et k la raison : à la folie, parce que son amant est mort; à la raison, parce qu'elle le croit vivant.

Qu'on cesse donc de s'appuyçr sur l'égaremçnt de la raison pour attaquer l'immatérialité de Famé. Dans la foiblessb de I'mifance, dans Tinfirmîté de la vieillesse, dans le délire de la folie, elle demeure toujours la même : c'est le soleil que les nuages peuvent cacher, maïs non pas détruire. L'ame s'exerce sur les matériaux que les organes lui fournissent : que ces matériaux soient réels ou chimériques , le jugement qu'elle en porte est toujours sain et droit. Si les impressions extérieure» sont courtes, languissantes , en petit nombre , comme dans les deux extrémités de la vie, alors l'intelligence ne peut plus travailler que. sur des. rapports ou sur des oppositions plus foibles et plus rares. Dans ce cas, le cercle de son activité se rétrécit; mais sa nature est incorruptible; ce n'est pas elle qui a perdu sa force, elle ne décline jamais , elle ne man-.

DiailizodbvGoOgle

que point aux organes: ce sont em qui lui manquent. Cet œil intérieur est toujours propre à distinguer la lumière ; si la clarté s'aâoiblit, il reste ouvert dans les ténèbres, et nous cessons de voir, non parce que nous sommes aveugles, mais parce que la nuit règne.

Le véritable caractère de la folie réside, comme nous l'avons vu, dans une prédominance accordée par un dérangement de l'organisation aux impressions passées sur les impressions présentes. La folie peut donc d'abord résulter d'un accident éventuel éprouvé par les organes du cerveau.

Une icliute, un coup reçu, les suites d'une maladie, suffisent pour déterminer la lésion de ces oi^anes et leoir procurer une mollesse inégale, qui disproportionne la force des sensations. Dans ce cas, la première cause de ta folie est purement physique.

D'autre part, comme la volonté agit sur nos-sens, et exerce un empire sur nos impressions, elle peut garder sous l'œil de l'ame certîlines images, à l'exclusion de toutes les autres , et donner ainsi aux premières une

=dbïGoog[e'

énen;ie et une intensité qni troublent l'ordre naturel de nos souTenirs et de nos impressions. Dans ce dernier cas, la véritable cause .de la folie est entièrement morale.

Toutes les passions de lame peuvent engendrer unemaladie mentale, parce qu'elles forcent le cerveau à conserver perpétuellement la représentation de leur objet. L'amour proprement dit est une des sources les pins fécondes de l'aliénation, à cause de son ardeur et de sa concentration sur une seule image. Après l'amour vient l'ambition, qui peuple aussi , de nombreux habitans , Charenton et Bedlam. Une émotion subite, un saisissement inopiné de joie ou de chagrin,occasionnent souvent une secousse dans les nerfs du cerveau; ébranlés ti-op soudainement, ils demeurent lâches, et leurs £onctions ne s'exercent plus avec la même fidélité.

Les caractères mobiles et distraits échappent au péril de la fMie : la gravité du caractère, la ténacité des penchans, la profondeur des affections, exposent l'homme à cette fixité dangereuse d'idées qui tourne en démence. Le goût de la société est un

préservatif contre cette maladie; l'amour de la solitude est une pente sur laquelle on y arrive. Tout ce qui nous détache de l'univers extérieur accroît le mouvement du monde interne, et fortifie les souvenirs au préjudice des sensations. Le poète, l'artiste et le métaphysicien habitent cet univers idéal oii peut se glisser l'aliénation : le génie n'est souvent qu'une folie sublime.

Le traitement des aliénés devroit se modifier suivant le caractère des circonstances d'où résulte leur maladie. La première causé en est-elle matérielle? employez un remède principalement physique. La première cause en est- elle morale? suivez un traitement siirtont intellectuel. Appliquez- vous, dans les deux cas , h fortifier les impressions diamétralement oppc^ées à celles qui, par leur prédominance, caractérisent la folie. Ranimez de toutes vos forces l'empire du monde extérieur sur votre malade : entourez-le de bruit, de mouvemaftt, de distractions impérieuses ; fatiguez-le , troublez son repos , employez même la douletir physique pour détourner son attention. Sa pensée ressemble à une eau stagnante : creusez de toutes

DiailizodbvGoOgle

parts des canaux par où elle puisse s'écouler. Vous pouvez même forcer l'aliène à seconder Tos efforts. Profitez de ses momens lucides, et stimulez sa volonté, pour qu'elle se serve d'elle-même ; récompensez la première résistance qu'il opposera aux impressions dont il est assiégé , ou punissez vigoureusement sa nonchalance et sa lâcheté. C'est ainsi que pourra se rétablir le rapport régulier de son ame avec la nature et avec ses semblables.

Ne négligeons pas, dans l'intérêt de notre système , de faire observer que l'ame conserve toujours, à travers le dérèglement de la folie, sa tendance vers sa fin naturelle, et que l'activité, la vertu, la science, l'amour, la puissance et l'immortalité demeurent les seuls objets de ses désirs immatériels. Sans doute le fou peut se tromper sur l'enveloppe physique de ces biens qu'il aime : il peut admirer le laid , estimer le méprisable, poursuivre le faux, s'attacher à l'odieux, etc.; mais s'il admire, estime, poursuit et aime ces choses, c'est parce qu'il les croit belles, vraies, dignes d'estime et

go DE LA FOLIE,

d'amour; l'image de ces objets est donc seule altérée ^ et le bpt de la félicité d( l'ame ne changé point.

Les réflexions que nous Tenons de faire sur la folie s'appliquent  tous les accès de passions TÏoIentes, aoz chimères de la peur, aux visions du délire, et en général à toutes les maladies du cerveau.

ÏDt Vivves6e.

L'état d'irresse est une folie passagère ; les fumées des liqueurs spirituelles dérangent le cours régulier des esprits vitaux qui montent du cœur au cerreau; les nerfs s'ébranlent confusément; les iinages se désordonnent, et la machine, soumise à des mouTemeos irréguliers, n'est plus même gouveroée par les lois sûres de l'iBStinct.

Toutefois, les jugemens de l'ame, si peu nombreux qu'ils soient, conservent leur intégrité, et l'ivrogne, comme le fou, raisonne avec justesse sur des apparences fausses.

DiailizodbvGoOgle

Sue lo raQt.

Il est certains états qne peut traTerser l'être humain, et qui sont faits pour épon- Tanter. Voyez-Yous un homme, la bouche écumante, se trainer sur ses pieds et ses mains, imiter les hurlemens de la bête, et déchirer, comme elle, ceux qui l'approchent? Toutes tes -lois de Dieu sont-elles renversées? raison! qu'es-tu devenue? Je me confonds, je me trouble; je crois assister k la chulfe de l'homme tombant du ciet , et mon 'Ame doute d'elle-même.

Mais surmontons l'effet de ces impressions irréfléchies , et "réduisons la rage à n'être "^'une simple 'maladie corporelle.

Nous avons montré que l'animal tout en-tier composoit une partie de nous-mêmes :■ faut -il nous étonner que l'écume d'un chien attaqué de la rage passe dans notre' sang comme un poison dévorant, et y intro-'

DiailizodbvGoOgle