DU DÉISME ET DU THÉISME

ranumr rapporté à Mtn vhsowt U Qxaiùf pto- Wfmf if la vie.

CjouHEHçoNs par rappeler le passage où nous avons traité des principes fondamentaux de l'amour.

« L'amour est le sentiment de l'hannonie entre le besoin du bonheur et l'objet du bonheur. Ce bonheur consiste, pour l'être

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1 1 o L'AMOUR RAPPORTE A DIEU, intellectuel, dans la possession exclusive d'un certain nombre d'idées gui se présentent sons des images physiques; d'oii il arrive que l'amour paroît souvent s'appliquer à ces images, parce que la forme et l'idée sont inséparables. Quand l'ame semble donc attachée à un objet physique , gardons bien d'imaginer qu'elle aime cet objet pour luimême , mais râtelons qu'elle s'y attache à cause d'une idée réveillée sans doute en elle par la présence de ce même objet.

» Aussitôt que nous apercevons la forme qui fait naitre l'une quelconque des pensées qui satisfont aux besoins de notre nature, nous nous en approchons; nous cherchons à la garder constamment sous nos yeux pour rendre plus fréquente l'idée chérie qu'elle excite ; nom nous détachons de tous les autres objets pour fortifier l'empire du sentiment qui nous occupe; nous tâchons de nous oublier nous-njêmes et de nous transformer dans la chose aimée.

» Cette observation nous mène à comprendre parfaitement en quoi consistent l'amour proprement dit et l'amitié', c'est-àdire, l'amour appliqué à un être humain.

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L'AMOUR RAPPORTE A DIEU. m En cfièt , ttptf e semblable peut devenir luimême la forme des idées que nous aimons.

Si son corps, ses actions, ses ouvrages, son rang dans la société, nous présentent l'image de la beauté, de la vertu , de la science, de la gloire, de la puissance, alors nous nous attachons à ces objets naturels de notre amour qui se trouvent en lui. Nous cherchons tous les moyens de conserver sa présence, parce qu'elle fait naître en nous l'idée de tous ces biens qui nous sont chers; et le mouvement qui nous porte toujours à nous confondre de plus en plus étroitement avec ces objets qui nous attirent, explique ce besoin d'une union mystérieuse avec l'ame de notre ami.

» Ce désir d'identifier notre intelligence avec celle d'un antre facilite l'explication de plusieurs phénomènes remarquables. Puisque nous ne pouvons faire un avec une autre arae qu'à la condition de Touloir et de penser comme elle, l'effet de l'amour moral est de chercher à satis&ire toutes les volontés et tous les désirs de l'objet aimé.

H Un autre effet de l'amour est de vouloir qu'il soit payé de réciprocité, et voici

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113 L'AMOUR RAPPORTE A DIEU, pourquoi : l'attachement que vous nourrissez pour la vertu, pour la beauté, pour la science, pour le génie, tous porte à dësirer d'être toujours près du miroir vivant qui fait briller à vos yeux les rayons de ces images que vous aimez; de plus, le désir de vous confondre le plus étroitement possible avec ces biens intellectuels vous entraînant ài chercher l'ame de votre ami , il est nécessaire que cet autre être dirige vers vous sa pensée; car l'union n'est possible qu'à cette condition , et tout cela exige qu'il vous aime comme vous l'aimez, m

L^s observations que nous venons de rappeler montrent que l'amour appliqué à Dieu, ou à l'élre humain, tend à se confondre avec son objet pour le posséder plus étroitement; et, puisque Dieu est conçu comme une intelligence libre, l'amour, appelant l'amour, doit désirer un retour de la part de l'être infini. L'ame ne sauroit éprouver un attachement, sans être toujours portée à chercher une union de plus en plus intime avec l'objet qui l'attire, et cet hymen de deux intelligences s'effectue par l'alliance

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L'AMOUR RAW»ORTÉ A DIEU. ii5 de leurs pensées confondues. Si l'amour ne peut se livrer à ciet essor dirigé vers le but où il aspire, il se détourne et tend vers un antre objet; de sorte que , si lame perd entièrement l'espoir de parvenir à l'union cpii doit faire son bonheur, son attachement découragé défaille, languit , s'éteint et se ranime bientôt pour jeter de nouvelles flammes vers quelque autre bien qu'elle conçoit la possibilité d'obtenir.

Il résulte de ces réflexions que l'amour de Dieu ne peut exister dans le cœur humain que lorsqu'il y est accompagné de la conception suivante , savoir : que Dieu pçut s'occuper de l'homme , diriger sa ■ pensée vers lui , l'aimer, et par conséquent entrer avec nous dans une communauté intime de désirs et de volontés. Sans une pareiUe foi, l'amour de Bien manque de principe et d'aliment. Le désespoir ne lui permet pas de naître, et il devient impossïMe.

Quiconque professe l'opinion que Dieu demeure étranger, pendant la vie, au cours de notre destinée; que, s'étant borné k nous douer d'un libre arbitre, il nous abandonne sur la terre; que nous sommes trop foiblcs

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ii4 l'AMOUR RAPPORTE A BIEU.

et trop vils à ses yeux, pour qu'il daigne tourner sa pensée immense vers des êtres imperceptibles; que toute relation entre notre ame et la DÎTinité se borne à concevoir lés principes du bien et à les pratiquer; que la croyance' dans l'efficacité de la prière est un dogme absurde, at que les formes d'un culte inutile ne sont que des hommageS' superstitieux; quiconque professe cette opinion doit regarder l'amour de Dieu, sous peine detre inconséquent à soimême, comme un sentiment feux, inutile, étranger à notre nature.

S'il étoit possible de prouver maintenant que ce- sentiment est cependant le seul qui puisse donner le bonbeur complet auquel notre nature aspire, nous montrerions que, le désir de la félicité étant vrai , le bien seul qui peut la procurer doit être également vrai, et qu'ainsi l'opinion qui envisage l'amour de Dieu comme un sentiment faux, est au contraire, par cela même, convaincue de fausseté.

Nous arriverions à un grand résultat :

nous saperions la base du déisme.

La félicité complète est évidemment liée

L'AMOUR RAPPORlIÎ A DIEU.' nS à la possession entière et non interrompue de tous les biens qui forment les objets de l'amour. Or, prenez successivement toutes les occasions humaines où l'amour peut naître dans cette vie, et t l'objet de cet amour n'est jai circonscrit dans d'étroites li ■au déclin et à la ruine que le à toute chose de la terre. Lh priés à la nature de notre a résider que dans la nature, hommes, dans nous-mêmes

Il est évident d'abord que l'univers extérieur ne renferme point la somme totale des objets de l'amour, puisqu'il n'offre qu'un ensemble inanimé de phénomènes qui ne se comprennent point eux-mêmes, et obéissent k la loi qui leur est imposée sans avoir la sublime puissance de la violer. On chercheroit en vain la vertu dans le soleil et l'intelligence dans l'Océan. De plus, quelque merveilleux que soit le spectacle des beautés de la nature, nous ne voyons jamais un tableau qui ne permette pas k l'imagination de rêver un point de vue qui surpasse le site réel en magnificence. Cette

ii6 l'amocrIIapproté a dieu.

réflexion parottra d'autant plus vraie, que le triomphe de l'art consiste précisëment k vaincre le inonde eztërieur en le reproduisant, et à trouver, dans le cercle des comisibles, line chance de beauté 1 charme de tous les tableaux K la nature ne possède pas, UT étendue, les attributs dont l'image. En outre, le caractère muable et fugitif appartient , t, aux scènes de l'univers. La volcan passe avec l'éruption de ses flammes; la majesté de l'orage s'éteint avec le feu des éclairs et le bruit de la foudre, et le calme des flots efface, dans un moment, toute la grandeur de la tempête.

L'automne fait disparoitre l'aspect de la fécondité de la terre; l'MîfélP flétrit les dernières couleurs dont se paroit l'automne; le printemps faitfondre la couronne imposante des montagnes que l'iiiver aveit chargées de ses neiges, et les roses du printemps sont à leur tour flétries par les flammes de l'été qui se consume lui-même. Tout passe et tout fuit; la beauté, c'est le mouvement même. D'ailleurs nous ne pouvons pas rem-

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L'AMOUR RAPPORTE A DIEU. u;, rdirtousiespaysàla.fois; et.quitterun lieu, c'est perdre l'aspect de ses charmes. EnÛh, l'exercice de nos organes est la condition nécessaire du, plaisir intellectuel que nous donne le spectacle de l'unirers; et, si quelque accident vient à nous prÎTer de la vue ou à enchaîner nos membres, nous perdons un bonheur fonde sur le rapport mobile de la sensation et de la nature.

Donc nous ne pouvons pas trouver le bonheur complet dans la possession des biens qui sont l'objet de notre innour, quand nous aimons ces biens dans le monde matériel.

Si l'entière félicité consiste à posséder, sans interruption et sans mesure , tous les biens de l'ame à la fois, nous n'obtiendrons pas davantage cette félicité parfaiteen les aimant dans un être..I^tmain : car comment l'homme , si c'est lui que nous chérissons , nous peut-il offrir un alimeMd'amonr complet et perpétuel? Nul ne'*yéunît tous les biens qui forment cet aliment; nul n'en possède même un seul tout entier; nul n'est sûr de garder celui ou ceux dont il est revêtu; nul n'est à l'abri de cette mort qui soudain coupera notre bonheur dans sa ra-

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ii8 L'AMOUR RAPPORTE A DIEU, cine, en abattant la forme où nom le cherchions. Qui n'a jamais eu ï mouiller de ses larmes un nom chéri inscrit sur le tombeau?

qui' n'a jamais senti avec amertume la briè- Teté du bonheur, en regardant cette mousse qui croît sur la pierre funèbre, et en songeant qa'un brin île gazon peat surrirre à l'objet de toutes nos affections et de toutes nos espérances?

L'objet vivant de notre tendresse , pût-il même échapper à l'imperfection et à la mortalité, partage de la nature humaine, ne nous feroit jouir de la félicité entière qu'en se prêtant à l'union intime que notre ame demanderoit à la sienne; de sorte que notre félicité seroit troublée par l'incertitude oh nous serions d'obtenir son attachement ou de le garder, et la Taraàbilitë rentreroit encore , par ce câté , dans les fondemens de notre bonheur^'

L'inconstance ou l'incertitude d'un retour d'affection est l'origine des plaies les plus profondes que l'anjour fasse saigner dans le cœur humain. C'est là le principe du trouble et de la misère des affections les plus légitimes et les plus saintes.

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L'AMOUR ltAPJ>ORT£ A DIEU. 1 19 Dans quelle sul^lime poésie Salomon n'exprime-t-il pas cette muabiUté des joies de la terre !

« Toutes ces choses passent comme l'oio- » bre et comme Utt courrier qui court , ou >i comme un Taisseeu qui fend les flots agi- » tés, dont on ne trouve point de trace après » qu'il est passé, et qui n'imprime sur les H flots nulle marque de sa route, ou comme » un oiseau qui vole au travers de l'air; » on n'entend que le bruit de ses ailes qui » frappent l'air et qui le divisent avec ef- » fort, et après qu en le remuent il a achevé M son vol, on ne trouve plus aucune trace » de son passage; ou comme une flèche lan- » cée vers son but, l'air qu'elle divise se Il rejoint aussitôt, sans qu'on reconnoisse » par oii efle est passée ; ou comme ces » pailles légères que le vent emporte , ou » comme l'écume qui est dispersée par la » tempête, ou comme la fumée que le vent ji dissipe, ou comme le souvenir d'un voya- .» geur qui passe, et qui n'est qu'un jour » dans un même lieu, u

Notre intention n'est pas toutefois de dessécher la source des attachemens qui nous

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lao L'AMOUR RAPPORTE A DIEU.

ciHisolent , à d^&nt d'une ressource plus haute, de l'aridité de la vie. Nous ne de'sirons qu'une chose, c'est de prouver, l'que le désir du bonheur complet étant une vérité , l'amour rapporté à Dieu , qui est le seul moyen d'atteindre ce bonheur, doit être également la vérité ; a' que la concUtion de la possibilité de cet amour étant la croyance dans la nécessité d'un culte, le culte est par conséquent vrai et nécessaire.

Si nous parvenons à cette conséquence, le déisme est atteint dans son principe , et L'insufiisance de la religion naturelle mise à nn.

Après avoir montré que l'amour, appliqué à la nature et à l'homme, n'a pas une capacité proportionnée à l'étendue de la félicité sans bornes que nous cherchons , il reste à l'examiner quand nous sommes nous-mêmes, pour nous-mêmes, l'objet de cet amour.

L'homme qui s'aime n'a pas k craindre de sai> vivre à l'être aimé , puisque l'objetet le sujet de l'amour ne forment qu'une même per^ sonne. Il n'a pas non plus à redouter l'inconstance de l'attachement réciproque dont il veut se voir payé. Ainsi , t'amoiir de soi-même contient des ëlémens de durée et de sécurité;

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L'AMOUR RAPiyiAtÉ A DIEU. lai «t c'est pourquoi tant d*hommes cherchent nn refuge dans l'égoïsme , après aroir traversé une Wgion plus orageuse ; mais, au lieu de redescendre, ils auroient pu monter encore dans le même but : car on échappée également k la fondre qui gronde entre la terre et le ûel, soit en la laissant ait-dessus de sa tête, soit en la laissant sous ses pieds.

S'il entre moins de variabilité dans l'amoiu> de nous-mêmes que dans l'amour et dans l'amitié , toutefois ce sentiment n'échaN)e point à l'inquiétude qui trouble la douceur de la possession. Les tribulations qui corrompent la jouissance de l'ot^eîl l'eiposent à douter de soi-même. Le blâme et la critique, justes ou non, font chanceler sa confiance. L'égoïste ne goûte point la douceur de se sentir aimé, et son bonheur cède, sous ce rapport, à la félicité que donnent l'amour, l'amitié et les affections du sang.

D'ailleurs, le bonheur que goâite l'orgueil est dans l'imDossîbilité d'être complet, puisque l'h^omme qui s'aime aime quelque chose d'imparfait, et d'autant plus imparfait, que le premier des biens, la vertu, est incompatible avec l'orgueil.

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