LA CHUTE DE L'HOMME

jCt cifûtt iit l'l]omnu .fintt «raie r^liqutr les nuT&iftcatione Jfiver&e9 qu'il a subies.

Cependaht, à réfléchir snr les motifs mie les défenseurs de la variété des espèces peu- TCnt avoir à soutenir leur doctrine, on n'est plus surpris de la résistance (flïSls opposent à la vérité. En eifet, la doctrine de l'unité du genre humain devient incompréhensible , si elle ne trouve dans quelque autre vérité antérieure sa raison et son fbndeinent. Que si Dieu forma l'homme sur un modèle empreint dans son intelligence éternelle, comment permet-il que le souffle de l'air et les rayons du jour puissent dénaturer son oeuvre? Quoi! ce type originaire de l'homme se trouve altéré par le soleil qui est aussi l'ouvrage du même Dieu! Le suprême artisan travailleroit donc en vain !

Il aiiroit prévu l'inutilité de son œuvre, et l'anroit produite 1 Cette supposition offense

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U CHUTE DE L'HOMME. aS?

sa majesté suprême ; et l'on ne peut croire qu'il ait formé l'homme et les animaux, conformément h des modèles primitif, pour les voir bientôt dégénérer sous les différens soleils ! Telles sont les raisonnables objections que peuvent nous opposer les défenseurs de la Tariété des espèces ; et je ne crois pas ces objections susceptibles d'être suffisamment détruites , à moins qu'on n'-emploie à^a fois contre elles les preuves de la consanguinité des hommes et celles d'une chute primitive. Ces deux vérités se prêtent appui et lumière. La dégénération de l'homme, entraînant celle de l'univers, explique les contradictions apparentes de notre destinée actuelle. Nous concevons alors que Dieu, livrant le corps humain en proie à la tyrannie de la nature , a permis aux airs , aux eaux , au soleil d'agir sur sa constitution. La terre, où.régnoit d'abord un parfait et universel accord entre les élémens et les fibres de l'animal, connut alors le désordre des élémens. Le monde se troubla; la nature nous devint ennemie ; le midi s'arma de ses feux, le nord de ses glaces; l'homme, ce noble enfant de la pensée divine, redevint

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a38 LA CBUTE DE L'HOMME.

Celai de la matière aveii^le : il renaquit , en quelque sorte , au rayon de chaque ciel ; mais les traits e'pars de sa beauté primitire l'aidèrent à deviner la forme qu'il avoit perdue, et à se recomposer lui-m^e dans sa propre intelligence.

xn.

Mm n'a ims créé en mmt tm.Tp6 un certain nombrr ïr'Ipmmrs ; un snti sorti Irr sro mains eA U ptotat^pt A U ^ttt tfe tous l» mortels.

Les hommes ont-ils ^té à la fois compris dans mie création collectire qut ait embrasse le genre liumain tout entier, ou Dieu n'a-t-il formé d'abord qu'wi seul couple dont nous soyons devenus progressivement la postérité indéfinie? On conçoit en effet que tous les hommes pourroient avoir été crées absolument identiques les uns aux autres, et être sortis néanmoins tous ensemble des mains du créateur.

DIEU N'A PAS CRÉÉ, ETC. aSg

K«ns aTons ëtaïdi la réalité d'une dégénération. Cette grande ealamitë^'a pu être qu'un châtiment^ et tout châtiment marche après une faute. Mais, si toas les hommes eussent été créés k la fois, auroient-ils pu tons tremper dans cette faute primitiTe? Je le demande, est-il possible que des milliards d'kommes, ttisp^rsés sur }a sur&ce de la terre et séparés forcément les uns des autres, eottspirent tous à un délit commua?

En supposant même qu'ils y eussent participé, les degrés de cnlpabiHlé n'auroient-ik pas été infiniment divers ? La force dlntention auroit-elle pu être la même , et tous les habitans du globe eussent-ils pris à ce délit une part si exactement semblable, qu'elle n'auroit été modifiée dans aucun d'eux par les circonstances? Non, sans doute; la chose est impossible. Mais, st les hommes n'a- Toient pas été également criminels , il eût été injuste de leur faire snbir à tous un châtiment égal; et la dififérence de leurs mérites et de leurs démérites awoît dû nécessairement établir une inégalité proportionnelle entre leurs destinées ultérieures.

Néanmoins nouSTC^onsque tous les hommes

a4» DIEU N'\ PAS GBÉÉ, ETC.

partagent aujourd'hui le même sort et poussent les mêmes gémissemens. Ils n'ont donc pas été crées d'abord en aussi grand nombre qu'ils sont aujourd'hui; car il est évident que, d'une part, la faute originelle a été commise, et que, de l'autre, cette faute n'a pu être également partage'e entre des hommes qui auroient été aussi nombreux que nous le sommes, et qui n'auroient pas âA, en conséquence, recevoir le même traitement de la part de leur juge suprême.

Or, comme la balance des misères humaines se soutient, pour tous, dans un parfait équilibre, il demeure donc prouvé déjà que le nombre des hommes contemporains du crime primitif devoit être infiniment borné.

Nous venons de prouver que Dieu n'a pu créer qu'un très-petit nombre d'hommes à la ibis. Reste à savoir s'il en a créé un petit nombre ou un seul. On peut établir en principe, que l'action de Dieu est toujours belle et grande comme lui : or, s'il n'avoit créé qu'un très-petit nombre d^hommes à la fois, au lieu de n'en former qu'un seul, quel eût été son dessein majestueux? Ce peu d'habi-

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DIEU N'A PAS GRES, ETC. 4i

tans n'auroit pas imprimé un meuTement beaucoup plus rapide & la population de la terre; et il entre dans l'idée d'une telle création quelque chose d'insuffisant et de Tain. Si Bien avoit formé coUectiTement le genre humain^ on doit supposer qu'il l'eût répandu comme la [Kiussière , comme l'herbe , ou, si l'on veut, avec la même prodigalité que les astres. Mais, puisqu'il est démontré qu'il n'a formé d'abord qu'un trèspetit nombre d'hommes, la supposition d'un seul mortel zréé pour enfanter la race humaine est ]^us conforme à la grandeur de sejr prévoyances et à la sublinffté dé son pouvoir. En eÛèt, quelle imposante et auguste idée, que celle d'un seul couple formé pour devenir la souche commune d'une espèce entière , d* tout un ordre de créatures 1 un monde entier sortant du sein dé la première femme! la totalité se développant dans l'unité I N'y a-t-il pas là quelque chose de sublime, d'infini, de divin? Une fois qu'il est établi que la création de l'espèce humaine n'a pu être primitivement nombreuse , on se trouve donc obligé de présu-^ mer, par la conception seule de la prudence u i6

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a4a MElî N'A PAS CRÉÉ, ETC.

et de la grandear suprêmes qat n<MU sa«tB[i«!«

tous issus d'an père commun.

xni.

tt ptetmtt l)ommr a p^ct)é rt a (ait tkfynt m posAévité «i lut.

It a e'té démontré qu'il y a en un temps où l'homme étoit parfait et heureux. Le premier hVmme a donc dû commenctr ifitr être parfait et heureux; mais, s'il eût. conservé cet état de béatitude, il eût été nécessairement immortel; car la inart> tello que nous la subissons- aujourd'hui , est une dissolution d'organes, et lesbrganes ne pea»

Tent se dissoudre que par un affoiblissement et une dégradation contraires au bien-être entier. Or, puisqu'il est le premier mort, d'entre les viTans, il faut nécessairement qu'il ait péché. C'est donc par le premier * homme que sont entrés dans le monde le péché, la misère et la mort.

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LE PHEHIIR homme A PÉCHÉ. 043 - « Mais si le crime »'a été «nflmis que par «Il senl homme; TiSpondra-t-on , comment tous se» enfan» se troavent-ils enreloppës <ians sa panition î S'il eût été injuste de p«nir également des kommes.qai n'auraient participe <lu'ini%alement 4 un crime commun , i'auroit-il pas été' an moins aussi injuste, d'infliger ans enfans du premier coupable une punition égale i celle de leur père?» *

Nous SMitenons que ce raisonnement est entièrement fc«i. Oui, Bien eût été injuste 4 i'^iri des hommes créés ensemble, s'il les eût: tous condamnés i expier, dans de sembhbles misères, une faute dont ils ç'auroient pas été tous également coupables.

Dieu ne peut yioler la loi cp'il s'impose i hii-m«me. Une fois <jhe l'homme a commencé d'agir, sa destinée ne peut ^Ins être soumise k d'antres conditionsque celles qu'il a plu i Dieu d'établir avant de le créer.

L'usage de notre libre arbitre détermine i notre égard la conduite même du créateur; et l'équité suprême se démentiroit,en détraisant entre le Tice et la Tertu une distinction qu'elle-même a posée.

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244 LF' PREMIER HOMME A PÉCBÉ

Mais si Dieu se trouTe soumis par sa propre excellence à l'exécution, du pacte qu'il fait avec sa créature, n'est-il pas libre de stipuler les conditions de ce pacte? La plante l'accusera-t-elle d'injustice, parce qu'il ne l'a pas élevée au rang de i'animal?èt l'homme entrera-t-il en jugement avec lui, pour se plaindre d'avoir été abaisse un peu au-dessous de l'ange? Pourquoi donc Dieu seroit- 11 injuëte en nous créant hommes dégénérés plutôt .qu'hommes parfaits? Que. doit le potier à l'argile avant de la £içonner7 Nous lui devons l'être, et il lui appartient de nous le donner il tel rang et sous telles con. ditlons qu'il lui pliait. On objectera qu'il entroit primitivement dans les desseins du Créateur de nous réserver pour un état de bonheur et de gloire, et que, ne pas avoir obtenu cette destinée^ à cause du crime de notre premier père, c'est avoir encouru une véritable punition. Mais nous répondrons :

Dieu a prévu de toute éternité la faute du premier, homme qu'il devoit animer. 11 n'a donc jamais eu le dessein de nous former autres que nous sommes, et ainsi nous. ne pouvons croire que la faute de nos premiers

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ET A FAIT DECHOIR SA POSTERITE. 245 jparens ait fait changer ses conseils à notre égard, puisque sa prescience infinie assure l'immualiilité de ses conseils. Il est donc entre de toute éternité dans les plans de la suprême sagesse que les. hommes^ après la chute d'Adam , naquissent imparfaits et misérables;, et nous n'avons pa^ plus k murmurer de naitre imparfaits et misérables^ que nous n'avons à murmurer d'être audessous des intelligences pures.

îii source iu ctimt ïru prmirr Ijomnw n'a pu ctrr cpie l'orflufil rt U îréBÎr \>e st tttibvt igal à. Mm.

Pour nous former une idée de l'état de félicité qui devoit être le partage de la première créature humaine , supposons tous les désirs de notre ame satisfaits, et tous les besoins de nos sens'accomplis. Reconstruisons l'édifice avec ses ruines; comblons les

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