NÉCESSITÉ

v>iins mft»sat»ii0ft.

Si l'ijonrau ttA ït^rl^n, c'<st ipi'îl a mtviii mu punition.

Je considère cette image d'un supplice ignominieux, cette croix, signe révéré de la foi. C'est un Dieu qui, offert en holocauste pour le salut des hommes, a, subi la 'peine d'un, crime commis par le père du genre humain, et qui, ayant satisfait ainsi à la

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25o ^ L'HOMME EST DÉCHU,

jtutice du Créateur, nons a rendu, en nous rachetant, nos premiers droits au bonheur éternel. Ce sauveur du monde est le Fils de Dieu : engendré de toute éternité , il est égal À son père; c'estsa parqlc, la ^laailiïstation de sa sagesse, son verbe.

Vcâlà ce que nous enseigne l'autorité de la religion. Appliquons-nous à méditer profondément sur rimqKUsifaé de ce mystère.

D'abord nous concevons l'homme comme déchu d'une ûtuation plus heureuse. Nous n'insisterons ici que sur l'un des argumens dont nous nous sommes servis pour autoriser notre croyance à cette dégénération.

L'homme, en tant qu'ouvrage du Créateur, doit être parËiit. Le sceau des œuvres de Dieu est l'impossibilité où elles sont d'être mien; Élites. D'oà vîent donc que l'ame ni le corps n'atteignent jamais la limite de perfection et de beauté où nous concevons qa*ils ponrroient atteindre:? îfons avons dg œ que rhomme pourroît^tre, une iààesu'périenre à ce qu'il est ràollexnent. L'oUvMge de JHen n'est-que l'exécntion de kt pensé»

de Dieu. Si donc nous'Conoc«î(9sua onvngs plus parlait, il s'ensuivroit que la pensée

SI L'HOMME EST DECHU. aSi

humaine s'éleveroit plus haut que la pensée divine. Or la perfection et la beauté idéales que nous imaginons surpassent inGniment la perfection etla beauté réelles . Nul homme n'a jamais été revêtu d'un si beau corps que la statue de l'Apollon du Belvédère » et jamais lame d'aucun mortel n'est parvenue à la perfection oil elle pourroit s'élever par l'entier accomplissement des 1<hs morales.

L'homme peut donc être mieux qu'il n'est ici-bas; et, s'il n'a jamais été iltiieui> il est sorti imparfait des mains du Créateur. Cette conséquepc^est ^admissible, puisque l'existence d'un Dieu implique celle d'un étr« qui agit toujours parfaitement. Notre raisonnement ne soui&eauc'une atteinte, même lorsqu'on nous répond que l'excellence de l'homme consiste précisément à être impar- Êiit^ et à tendre, par son libre arbitre, vors la perfection ; car l'homme a'atteint jamais cette perfection qu'il est capable de rêver.

Il sent bien que l'homme de la terre n'est pas conforme à l'ide'e qu'il se forme de l'homme de la terre ; ce type de perfection qu'il porte en soi est applicable à une destinée mortelle.' Ainsi, notre objection con-

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aSx SI L'HOMME EST DÉCHU,

serre toute sa TÏgueur; notre raisonnemenl porte spécialement sur le syllogisme suivant : L'homme pourroit être mieux qu'il n'est; mais il est impossible qu'il soit ou qu'il devienne maintenant ce qu'il pourroit être. Si donc la fin ëTidente de la création de l'homme ne peut plus se réaliser, ni dans le présent ni dans l'avenir, elle a dû éb« réalisée dans. le passé; car on ne peut pas supposer que l'œuvre de Dieu n'ait jamais été et ne soi* jamais conforme eu fait i l'intention évidente que Dieu eut en la formant.

Donc il faut nécessairement supposer un temps 011 l'homme étoit mieux qu'il n'est aujourd'hui ; donc maintenant il est déchu.

S'il est déchu, il a mérite' de déchoir, puisque Dieu est la justice ; s'il a mérité de déchoir, il a été criminel; et s'il a été criminel, en vertu de cette même justice infaillible de Dieu, il a dû être puni.

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SI L'HOMME A MERITE D'ETRE PUNI. aSS

Si V\ianmt a raititi Vàtt puni, mmmrnt prut-il ptiUïùitt à un bonl)mr étnmH ?

Mais quelle est cette punition? consistet-elle seulement dans ta de'chéance? La de'géneration ne peut être considérée comme un châtiment, que parce quelle nous a prive's du bimheur; de sorte que la question est de saToir si , l'évidence d'un crime primitif e'tant admise , on peut le'gitimemçnt regarder les souffrances d'ici-bas conune la punition de ce crime. Mais la philosophie parvient à nous démontrer l'immortalité de l'ame, et le bonheur éternel réservé à l'homme de bien dans Une seconde vie, Si nous sooimes héritiers des joies célestes, comment les misères de ce monde peuventelles expier un crime antérieur? il feut que toute violation des lois de Dieu soit punie.

Si les tribulations mortelles servent de châtiment pour une grande faute passée, com-

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