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£iiFi> , si nous entrons dans le domaine des actions de l'homme, nous serons encore plus fondés à rapporter la beauté, dans ce nouvel ordre de choses, k la conception du bien, puisqu'une action n'est dite belle qu'à ce titre, quelle est in^irée par les coi»seils du désintéressement et par les élans de l'héroïsme. Cette déduction fidèle et attentive, par laquelle nous avons passé en revue les différentes sphères du beau réel, nous

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i6 DE LA BEAUTE

prouve donc que le nom de beauté est simplement une désignation appliquée aux images du bien et du vrai, dans leur rapport aTec l'ame qui les contemple.

IDc U bfaufé îie l'art.

Cette obserration ne seroit pas démentie par une investigation entreprise , avec le même but, dans l'empire des beaux-arts.

Une simple réflexion pourroit nous épargner même les frais d'une étude plus longue. L'art n'a pas d'autre objet que l'imitation de la nature : ses créations ne peuvent s'exercer que sur ta manière de combiner ensemble les élémens posîtife de l'existence. Il ne peut donc pas changer la nature du beau réel, et tout son but est de rouvrir la source de notre admiration par l'imitation fidèle des objets qui, dans l'univers physique et moral, nous font éprouver le sentiment de la beauté. Mais les arts doivent

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eooore à' drax princt|}es le pmiy<oit de véreillep ce sentiment d»ns ttom; ame ^ et le premier de ces principes se tupporte eiitiè' Tentent i l'expliciltiott ant^rienre qbe kions ' avons donitée de l'drigine des impt^ssidtls du beau; car non-«eulement notts jonlssons, en contemplant )e^ cânfres de l'art, de tout le plaisir que les objets représentés nens causent dans la nature, mais nous devons un nouveau charme à la contemplation de la vérité qui respire dans leur imitation. La vérité de l'art est un des caractères de sa beauté, et la beauté de l'ouvrage est indépendante de la beauté reproduite. Cette remarque paroîtra d'autant plus juste , que l'art peut devenir beau par sa fidélité même à reproduire le laid, et nous faire prendre plaisir, dans son tableau, à voir les objets qui nous déplaisent dans la nature. Le second des principes sUr lesquels se fonde la beauté de Tart tieilt à l'idée de puissance , réveillée par le sentiment des ditficnltés dont ils triomphent. Plus sont noinbreux les obstacles matériels qu'a dA vaincre le poÂte ou l'artiste dans l'observation de la rime et du mètre, dans la taille du marbre, dans le