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C'est merveille qu'on ne puisse disposer à son gré de son estime ou de son mépris :
nous-ionmes forcés d'estimer même notre ennemi ou de mépriser l'être que nous avons aimé. L'indignation, l'estime, le mépris, sont inspires par de& causes qui résident audfiçsu^de l'iiTtérêt, dans un ordre de choses supérieures à nous, inilépendantes de nous, plus fortes que nous , dans ta région de la morale, de la justice et de la vérité.
L'innocence produit spontanément la naï-
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4ai PENSEES DIWIRSES.
veté; la sagesse peut ramener à la i^ÏTe|^
par la réflexion.
Quand Thémistocle obtenoit % ^cédémone une simple couronne d'oliTÏer, en récompense de la part qu'il avoit prise à la victoire de Salamine, il se sentoit j'ëcompensé. Toute la gloire humaine avoit pris la forme de cette guirlande passagère : la valeur du prix consistoit, pour Thémistocle , dans l'idée que les Lacédémoniens y attachoient.
Tous les arts tendent à la même fin ; leurs moyens seuls difiêrent. C'est que*lear but est l'unité, où il n'y a pas de changâlli<entf et que leur action se dévelbppe dans le temps, oti règAe la muhiplicité.
Un beau site, une belle statue, une b^||b ode, font éprouver à Kame un bonheur identique à soi-même.
Le génie est l'exaltatioq' de l'intelligence tourmentée par le besoin du mieux.
L'enthousiasme est le tressaillement de
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joie cl!uiie àme qui A i^onnoit libre, et qui,"bienque détachée du monde entier, ne se sent pas seule. .
Xapoésie>ést le «oupçon de ce qui nous manque. , ' '
I/artiste «t l'homme relî^uz -ft^t "" rêve prophétique.
L'héroïsme est l 'id^l àfi la vertu.
Le héros accomplit une règle aii-dessus des lois communes. Il la trouve, en s'élerant plus haut que qiïus, dans la conception de la vérité morale. K^guhis et Socrate ont découvert un devoir qu'ils étoient seuls obligés de remplir, parce qu'eux seuls voyoient si loin.
Héroïsme, poésie, religion, vous formez trois révélations d'un monde invisible; la terre u'en s'oubliant elle-
même
Le issemble à la gelée
d'aip-il JUS les fruits du ta-
lent. ( ^ il y auroit à relever
le génie abattu! Il seroit si &cile de faire jailhr l'e'tincetle de son sein, en frappant son
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4a4 PENSÉES DIVERSES,
coeur d'un mot ^m|]|kthîquel<>^Vl^is qu'importe k la foule qu'il grille ou s'éteigne?
Appliquez cette {^servation & l'efTet des
parvenu après en aroir parcouru un fçrand nombre. . .
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L'imagination est enflemnée^ine pensée se présente à l'esprit sijus la forme d'une image; il s'agit de reproduire cette image sous des mots. Alors on essaie de trouver au-dehors un son qui vibre d'accord avec ce son intérieur que l'on entend»^; tant que l'expression n'est pas en harmonie avec la pensée, on^t mécontent; et on doit la rejeter, jusqu'à ce qu'on entende enfin le mot sonner avec une exactitude si parfaite, qu'on ne distingue plus deu4 sons, et qae la^nsée se perde si bien dans l'expression, qu'on ne puisse plus l'en concevoir séparée.
En poésie ou en éloquence, toutes nos idées sont obligées de se présenter sous des symboles, attendu que la forme abstraite est trop froide; c'est pourquoi l'idée passe dans la sensation : on sent la pensée, pour ainsi dire : or plus les impressions de l'écrivain sont vives, plus ses images sont ardentes; et la sensibilité de l'ame ou de l'ima* gination forme la meilleure part du génie.
Ce qui choque au théâtre , surtout dans les représentations tragiques , c'est une trop grande impression faite sur les sens, par une douleur presque physique; mais on ne
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doit jamais (S^iadre d'aller trop loin en excitant la tristesse intellectuelle : lik est la source du pathétique. On doit surtout s'adresser à la pensée et émouvoir les spectateurs, en, mettant en exercice leur réflexion. '.
Chaque pense'e semble avoir une enveiofipe faite pour elle, qui lui cgpvîent par une ne'cessité absolue, et qui est la seule qui puisse lui convenir parfaitement, puisse c'esk la meilleure. Hfcurenx celui qui , en composant, est gouverné par cette nécessité invincible , par cette loi inviolable qui &it que ce que 'l'on va penser doit être pensé de telle manière, et exprimé de telle sorte.
Cette discipline du beau est indépendante de l'homme,, supérieure à lui, immuable comme les lois mathématiques : on doit se laisser guider par elle avec une docilité entière. Ainsi , en lisant un grand écrivain, je sens qu'après avoir adopté cette penséemère qui étoit de son choix, son génie a subi admirablement le joug de toutes les idées qui découloient de cette pensée volontaire et primitive. Le génie n'est autre chose que la facilité vive, prompte, de faire venir en soi
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Vimpression de ce <jae l'on imagine; c'est le sentiment exquis de tontes ces conrenances de pensée, d'expressions, d'idées, de liaison; c'est la conception nette, cleilb, in- Tolontaire même, de cette nëcessité dont je parlois tout à l'heure, et qui fait que l'on sent que telle id^e doit être et ne peut pas ne pas être suivie de telle idée, que eette penSée demande impérieusement à revêtir telle forme ; c'est enfin la faculté de recon' noître les lois absolues du beau, qui préexistent à l'esprit humain, et de les mettre en pratique, dans chaque moment de la composition. C'est pour cela que l'expression, ce sont des vers trouvés j c'est une beauté trouvée^ est excellente et philosophique. En effet, ces vers existoient, pour ainsi dire, avant que vous les fissiez; ce trait d'éloquence s'est révélé à vous. Sons quelque point de vue que l'on considère Dieu, à ce point de vue se trouve attachée une image de ses perfections, qui n'est autre chose que cette beauté que cherche le génie, qu'il entrevoit le premier et qu'il rend visible aux autres. Quel est donc le moyen le plus sûr de réussir? c'est de s'ou-
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blîer, d'oublier ceux qui doiVent vous lire, de ne songer qu'au ' respect que l'on doit à la vérité, et à ce quîe l'on sent soi-même.
Qu'est-ce que ces caractères sous lesqueb je trouve une conversation éternelle tenue par des hommes dont la cendre est mêlée au reste de la nature? Ces hommes ïofit toujours là, veillant pour m'instruire, m'éclairer, me réjouir, me consoler. La pense'e humaine, qui se manifeste par la parole, et qui est si fugitive lorsqu'elle frappe on moment l'air à l'aide des sons, la voilà fixée à jamais; c'est un verbe éternel revêtu d'un çorpe. Les premiers homm^ du genre humain pourront parler aux.derniers habitans de la terre; je sais à la fois seul, et entouré de l'univers.
Grands hommes, précepteurs de la sagesse, vous qui exercez le sacejrdocé de la pensée, mes maîtres et mes modèles, si mes foibles écrits produisent quelque bien, ce bien sera encore votre ouvrage !
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