QUATRIEME PARTIE

RAPPORTS ENTRE l’ ESPRIT DE LA PEINTURE ET CELUI DE LA PHYSIOLOGIE AIEDICALE.

§ 1. But de la quatrième partie de cet Essai,

Depuis quelque temps, les ouvrages qui ont pour objet l’Instruction générale , ramènent la question de l’influence de l’Art du Dessin dans l’institution libérale. Je trouve dans un Journal un article dont le titre est : des Beaux - Arts considérés comme moyen d' Éducation : Peinture (i). On n’y examine pas l’utilité de la partie technique de l’Art; on se propose de voir quelles sont les idées morales et les dogmes philosophiques qui forment le sujet habituel des pensées des Artistes.

Je l’ai déjà dit : la Grammaire d’une langue est à la Littérature de cet idiome , ce que les Arts techniques du Dessin sont à la Peinture prise dans l’acception la plus relevée. Et comme on a dit que la Littérature est l’expression des mœurs , du goût, des dispositions intellectuelles de ceux qui la

(1) Journal officiel de l’Instruction publique, vol. 1 .N" 09.

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pratiquent , et partant des tendances morales de ceux qui la cultivent en amateur : on peut dire que la Peinture dominante d’un pays et d’une époque , exprime la civilisation ^ les inclinations de la République pittoresque J son goût solide ou frivole, élevé ou bas , profond ou superficiel , étendu ou resserré, et toutes les autres différences et nuances que l’on peut remarquer dans cette association d’hommes.

Puisque , d’une part , cette République est susceptible de divers degrés de développement , d’une philosophie progressive , de tendances mentales et variables , en un mot d’un esprit général ; et que , de Fautre , la République médicale est dans des conditions pareilles : il nous semble curieux de les comparer toutes deux sous ce point de vue , afin de voir si ,au moyen de ce parallèle, les deux termes s’éclairciraient mutuellement.

Or , je crois voir dans la constitution de la Peinture et dans celle de la Physiologie Médicale assez de ressemblance , pour que l’étude de l’une puisse favoriser l’étude de l’autre. Ce sont ces rapports intimes qui vont faire l’objet de cette quatrième partie.

La loi de la Méthode veut que, quand il s’agit d’études, la difficulté des idées soit progressive et croissante. D’après cela , dans un système de connaissances successives où l’on se piquerait de suivre cette règle , la Pl^losophie Pittoresque passerait

SUR LICONOLOGIE MÉDICALE. %lj

avant la Philosophie Médicale. En effet, tout ce que le Peintre doit concevoir et exprimer, est du ressort des sens extérieurs et du sens intime. Il ne s’occupe que de choses qu’il a vues , et des modifications mentales qu’il a senties réellement , dont il peut retracer le souvenir par l’imagination. Il n’en est pas tout-à-fait de meme du Médecin : une partie de ses connaissances sont sans doute le résultat immédiat de ses sensations ; mais une grande partie de sa vie est employée à réfléchir sur un grand nombre de choses très-réelles, qu’il est obligé d’admettre, de distinguer , de classer , de décrire seulement par l’intelligence , sans qu’il lui soit possible de les concevoir : je veux parler des modes divers dont est susceptible la cause active qui opère les fonctions naturelles et les maladies. Mais ces phénomènes nous montrent une certaine analogie avec les fonctions animales ; et les ressemblances des effets nous induisent à en reconnaître de pareilles dans les causes. Il s’ensuit que lorsque le Médecin veut se faire une idée des modes différens qui surviennent dans notre Puissance Yitale , il ne peut trouver des comparaisons et des analogies que dans les facultés et dans les affections de l’Ame. Ainsi , des notions justes sur la constitution de la science de la Peinture peuvent servir de prélude et d’introduction à la Physiologie médicale.

C est donc encore en travaillant à l’éducation de nos Élèves , sous un quatrième point de vue , que

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nous avons disposé une collection de Dessins où il sera aisé de saisir le véritable esprit de TArt.

§ 2. Objet essentiel de la Physiologie Médicale,

La Physiologie Médicale est la science de la Nature Humaine.

Les objets principaux de cette science sont, i® la connaissance de tous les élémens sensibles qui composent rhomme, c’esLà-dire , des principes que nos sens peuvent apercevoir , et que notre imagination peut retracer à volonté dans l’esprit; 2° la connaissance expérimentale et abstraite des causes actives internes d’où dépendent les phénomènes qui s’exercent dans cet être , et que Ton ne trouve jamais dans des agrégats dépourvus de la vie ; 3® la connaissance de l’influence qu’exercent sur l’homme vivant et pensant toutes les choses qui l’entourent , et en général , toutes celles qui peuvent agir sur lui.

Ainsi, la Physiologie se compose de la Physique du cadavre humain , de la Dynamique de l’homme vivant, et des modifications que produisent en lui tous les objets extérieurs.

La Dynamique de l’homme vivant se divise en deux parties. Les phénomènes qui en font la base sont de deux sortes : les uns sont des phénomènes de conscience ; les autres sont des phénomènes naturels. La distinction des faits a exigé une division correspondante des causes ; de là sont venus les deux points de vue su i vans : Homme considéré

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en tant qu’il est individuel, et qu’il a conscience de toutes les modifications qu’il reçoit ; et Homme considéré en tant qu’il est individuel , et dont les modifications sont étrangères au sentiment de conscience. En abstrayant mentalement les causes actives d’avec les autres élémens qui constituent le système , on les a désignées la première par Ame , la seconde par Force Vitale.

Les phénomènes purement naturels n’ont pas d’autre cause active que la Force Vitale ; mais il est un grand nombre d’opérations qui s’exécutent par le concours de ces deux Puissances. L’Histoire et la Théorie de ces phénomènes mixtes constituent une partie importante de la Physiologie Humaine, que Bacon a désignée sous le nom de Doctrine de V Alliance.

Existe-t-il des phénomènes qui proviennent seulement de l’Ame, qui n’aient aucun besoin de la coopération de la Force Vitale, et pour lesquels les organes ne servent que de siège ? Cette question se rapporte particulièrement aux actes de la volonté et de la nolonté; à la liberté qui dirige les pensées dont l’esprit s’occupe; aux opérations purement intellectuelles, dégagées de toute sensation , dans le silence de la méditation et à l’abri de toute passion.

Ce problème n’a pas encore été résolu et il n’est pas près de l’ètre. Provisoirement 011 a trouvé à propos de faire une Philosophie Médicale qui nous dispensât de nous prononcer sur des questions aussi

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ardues. Eo général ^ les Médecins étudient inégalement les causes actives de Fhomme. Leur grande affaire est de connaître à fond la Force Vitale; quant à son associée J iis ne cherchent à l’examiner que par rapport aux actes de FAiliance. L’observation de ces faits ne nous permet pas de fermer les yeux à la coopération d’un des consorts ^ et en épiant Faction de l’un , nous ne pouvons pas nous empêcher de voir la manière d’agir de Fautre; mais on s’aperçoit bien de la répartition de notre intérêt, et Fon voit que si nous sommes spectateurs de celuici, nous sommes explorateurs de celui-là.

§ 3. Objet essentiel de la Peinture considérée comme science,

La Peinture que j’examine dans cet article n’est pas l’ensemble des moyens propres à représenter des objets vus ou imaginés; cet Art Mécanique n’est que la manifestation des idées qui existent dans Fesprit de l’Artiste. Les idées qui ont donné naissance aux représentations sont la partie fonda mentale , la nature proprement dite de la Peinture. Je cherche donc à déterminer en quoi consiste le concept créateur qui porte à exprimer une pensée par les Arts du Dessin.

Quel est le besoin qui a suggéré la formation des images? C’est un vif désir d’imiter un monde tel que nous l’avons vu, ou tel que nous l’avons

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inventé, afin que Thoinme fictif, qui en fera partie excite dans le spectateur un sentiment sympathique, pareil à celui qui agite actuellement l’Auteur^

Je prie le lecteur de réfléchir un instant sur cet objet essentiel de la Peinture. Si je ne me trompe pas sur cette manière de considérer l’Art , la connaissance de l’homme en est la base. C’est lui qui est le centre du monde; ce que l’univers enferme ne vaut la peine d’étre représenté qu’en proportion du rapport qu’il peut avoir avec nous. Ce que l’Art veut connaître et décrire, c’est d’abord l’homme et ensuite toutes les choses qui peuvent l’intéresser. N’est-ce pas dire qu’en Peinture comme en Physiologie Médicale, la première étude est de connaître la nature de l’homme et ses choses non-naturelles?

Ainsi le Peintre étudie la constitution de l’homme, c’est-à-dire sa construction physique , ses causes actives et les modifications que cet agrégat reçoit de la part de tout ce qui l’entoure. Mais au lieu de séparer les deux causes actives, pour les observer distinctement, il ne pense guère qu’à la Puissance Morale. En effet, à l’exception de quelques cas où l’homme doit être représenté sous l’empire d’une affection morbide, il n’aspire qu’à nous le faire voir, comme pensant, agissant, éprouvant des passions? et il ne l’entoure que de causes capables d’intéresser, son âme.

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§ 4. Conclusion : analogie entre les moyens de la

Peinture et ceux de la Physiologie Humaine,

On voit que îa Physiologie et la Peinture étudient le même sujet, l’une pour le posséder, pour ^gir sur lui, pour le décrire et le copier fidèlement; l’autre pour le concevoir, pour l’imiter et le représenter.

Les Elèves de l’une et de l’autre ont des études communes : l’homme anatomique , l’homme vivant, l’homme pensant, l’homme susceptible de sentir les choses qui composent le monde , l’homme en relation avec ses semblables.

Cette communauté de sujets d’étude suffirait pour établir une grande analogie entre les deux sciences , quoique les objets essentiels ne soient pas les mêmes.

Il faut convenir que le Physiologiste et Je Peintre se proposant des buts différens, ne doivent pas porter le meme degré d’attention à chacune des parties du sujet. Ainsi le premier qui cherche des causes doit se proposer un grand nombre de problèmes, dont le second n’a garde de s’occuper, attendu qu’en général il pose les faits, et qu’il se contente d’en voir les conséquences.

Une des différences les plus remarquables, c’est celle qui consiste en ce que l’un porte sa plus grande attention sur la Force Vitale, et l’autre sur

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Fxliue. Mais malgré cette disparité, il faut voir une analogie philosophique dans Fétude de ces deux causes. En effet , lorsqu’on analyse ces deux faits généraux, et qu on en veut rédiger les lois principales, on est frappé de la ressemblance qui existe entre leurs codes respectifs, et Ton n’est pas surpris de voir que quelques hommes de beaucoup de mérite, tels que Perrault, Stahl, Gaübius, Whytt, Cabanis, aient regardé ces deux causes actives comme identiques, et, par conséquent, comme n’en formant qu’une seule. Je suis loin d’admettre cette identité; mais la ressemblance est suffisante pour que je puisse dire que Fétude approfondie de la cause active suivant la méthode des peintres, doit favoriser singulièrement Fétude de la Force Vitale, Ainsi, on ne peut pas méconnaître une assez grande analogie entre la Peinture et la Physiologie, puisqu’un très-grand nombre de faits leur sont communs, et que dans les cas où elles se séparent par leurs objets essentiels, elles étudient suivant des méthodes pareilles.

§ 5. Quelle est la plus relevée et la plus difficile des connaissances quon doit acquérir dans la Peinture et dans la Médecine ?

Dans la Peinture, ce qu’il y a de plus difficile et de plus relevé c’est de peindre les âmes, comme disaient les Anciens.

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Dans la Physiologie Médicale, c'est de formulèf les lois de la Force Vitale, et d’en spécifier le tempérament, que Gaspard Hoffmanît appelait \Ame Médicale,

Dans l’un et dans l’autre cas , cette connaissance supérieure suppose , non-seulement une force de tête qui n’est point commune , mais encore l’acquisition d’un très-grand nombre de faits de détail , d’observations délicates , et partant beaucoup de sagacité et de patience. Elle n’est donc pas infuse; on ne se la procure que péniblement , et l’expérience a prouvé que tous les esprits ne sont pas capables de la posséder.

La ressemblance du rang qu’occupe cette partie de la science dans sa sphère , est un autre point d’analogie qui me paraît de la plus grande importance , et sur laquelle je m’expliquerai bientôt plus amplement.

§ 6. Question faite par un ancien Médecin à Galiejv.

Galien qui aimait à draper ses confrères quand l’occasion s’en présentait, parle d’un certain Julien, médecin contemporain, qu’il avait connu à Alexandrie, et chez qui il se rendait familièrement avec Apollonide et Siranüs. Ils apprirent de sa bouche, dit-il, force choses de peu de valeur; mais Julien ne put jamais leur expliquer la différence qui existe entre Xaffection ( Pathos) et la maladie ( Nosos ) ,

SUÏl L’iCONOLOGîfe MÉDICALE. 22 5

js^stème ou groupe de symptômes. « Une singularité » remarquable , c’est que ce personnage , qui a fait » et refait plusieurs fois ses Institutes , dont il » n’était jamais content , n’a osé nulle part donner y) une véritable définition de la maladie ( en oppo- » sition avec celle de Vaffection) , quoiqu’il ait » mis dans son livre un grand nombre de choses 5) qui ne font rien au sujet , si bien que l’on y. » trouve meme cette question : La Peinture peut’- » elle être utile aux Médecins? (i) »

La distinction de l’affection et de l’ensemble des svmptômes est une idée essentiellement médicale: si Galien est le premier qui l’ait émise , il a raison de s’en glorifier , et on ne peut pas le blâmer d’avoir parlé d’une manière défavorable d’un Médecin qui avait négligé ou repoussé un dogme fondamental, aussi essentiel en Thérapeutique qu’en Physiologie.

Mais une chose qui m’étonne , c’est que Galien n’ait vu aucun rapport entre la Peinture et la Médecine , et que la question de Julien sur cette relation lui ait paru si frivole. S’il avait eu quelques notions justes sur l’essence de la Peinture, il aurait vu que les deux sciences ont entr’elles des ressemblances frappantes , et loin de se moquer du problème de l’Africain, il l’aurait engagé à poursuivre le parallèle que l’on peut établir dans la distribution de leurs sujets respectifs, et dans la méthode de

(1) Galen. ^ Method, med^ , lib. 1 ^ cap. 7.

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leurs études. Je suis persuadé qu’entre les résultats de cette comparaison auraient été la distinction des deux causes actives , et en même temps leurs analogies ; par conséquent Xaltérité d’une affection morbide par rapport aux symptômes qui la manifestent , mise en regard d’une affection morale que nous ne confondons pas avec ses diverses sortes d’expressions.

Je ne doute pas que des personnes étrangères à la Médecine , qui ont une idée suffisante de la Peinture, de la série des objets qui la composent , et de la hiérarchie des connaissances qui la constituent, ne puissent suivre beaucoup de controverses physiologiques , et qu’elles ne soient en état de porter un jugement plus sain que celui des hommes de l’Art engagés dans des partis. Ainsi quand il s’agit de comparer le dogme des affections morbides avec les opinions de la Doctrine dite Physiologique , je déférerais volontiers le procès à ce Peuple dont je parie.

§ 1. En entreprenant ï étude de la Peinture ou de la Médecine, importance également nécessaire de connaître préalablement les partitions de ces sciences.

Une science quelconque peut être embrassée tout entière comme par une enceinte , où sont arrangés tous les faits qui la composent et toutes

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les propositions générales qui en ont été déduites. Si la science n’est point finie et arrêtée ^ on doit se représenter cette enceinte comme ayant encore des ouvertures, pratiquées à dessein, pour recevoir les nouveaux faits utiles, et pour en exclure les assertions ou fausses ou arbitraires qui s’y seraient glissées. Avant d’entreprendre l’étude des détails, il est indispensable de parcourir d’un coup d’œil toute l’étendue de l’établissement, d’en distinguer les diverses séparations, de saisir l’ordre suivant lequel les objets ont été placés , ainsi que la raison de cette disposition , et de remarquer dans chaque chose son importance et sa dignité.

Sans ce premier coup d’œil , l’étudiant s’expose à ne jamais posséder toute la science. En examinant les détails , sans en connaître les relations réciproques, il risque de mai connaître une chose faute d’avoir appris celle qui précède; de plus, n’ayant pas vu l’ordre naturel, il ne sait pas ce qu’il lui reste à faire, et il s’arrête sans inquiétude sur un point qui est bien loin du terme; enhn, tandis qu’il porte toute son attention sur un objet de peu d’importance qui le séduit, il perd son temps, et n’atteint jamais au véritable but de sa course.

Tout cela est également vrai et pour la Peinture et pour la Phy siologie Médicale. Comme I^s parties de ces sciences sont disposées semblablement dans les enceintes fictives dont je viens de parler , les avantages que l’on trouve à les parcourir, et les

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inconvéniens qu’il y aurait à les négliger, sont toutà-fait pareils.

En Physiologie, le catalogue des objets se divise en deux listes tout-à-fait séparées, dont l’une contient seulement l’Homme, et l’autre tout ce qui n’est pas l’Homme et qui peut influer sur lui. Les parties de la première sont désignées sous le nom de choses naturelles ; celles de la seconde sont les choses non naturelles , ou Hjle latrica, Matière Médicale, prise dans l’acception la plus étendue. La Peinture peut comprendre ses sujets dans deux divisions pareilles; dans la première est l’Homme; dans la seconde, tout le reste de la Création, et de plus, tous les êtres fantastiques qui n’ont pas la forme humaine, et que l’imagination a enfantés.

Je vais essayer de présenter une concordance des parties de ces deux sciences, afin que l’on y voie plus clairement l’analogie des sujets, des buts, des méthodes , des marches que j’ai indiquées rapidement.