JE3S A.Î

Disons -en antant des grands Médecins. Ils ont été des Anatomistes et des Physiologistes ; ils ont apprécié la Nature Humaine autant qu’il était nécessaire pour signaler et pour dépeindre fidèlement les affections morbides qu’ils avaient l’intention de nous faire connaître. Il est vrai que cette connaissance est relative, et non pas universelle, absolue. Ils ont vraisemblablement ignoré beaucoup de choses qui sont renfermées dans les fastes de la science ; mais je ne m’occupe pas plus de cette ignorance que de celle où pouvaient être les grands Peintres , par rapport aux parties qu’ils avaient négligées.

Les Peintres et les Médecins qui sont d’une grande supériorité dans l’art de reconnaître et de décrire fidèlement leurs affections respectives, sont donc placés au premier rang dans leurs ordres. Entre les motifs de ce jugement général se trouve cette persuasion tacite, que ceux qui sont parvenus à se distinguer dans cette partie de l’i^rt , possédaient les connaissances que nous avons placées antérieurement dans les deux tableaux de partitions comparées. Cet ordre est une vraie progression , et l’expérience nous prouve, aussi -bien que la raison, qu’une supériorité dans les premières parties ne dispense pas d’une étude spéciale dans les suivantes, puisque les influences des études différentes ne sont pas réciproques. Ainsi, dans la république pittoresque , nous trouvons au tableau de De Piles, quelques Peintres donp les numéros sont

SUR L^ICONOLOGIE MÉDICALE. 2 3g|

assez élevés, à l’article du Dessin, et qui descendent beaucoup à l’article de l’Expression. L’Alp.a:ne a i4 pour le Dessin , et 6 pour l’Expression ; Daniel De VoLTERRE, i5 pour le Dessin, 8 pour l’Expression; Michel-Ange, 17 pour le Dessin, 8 pour l’Expression ; PouRBDS, i5 pour le Dessin, 6 pour l’Expression ; Le Titien, i5 pour le Dessin , 6 pour l’Expression. On voit donc que ces bons dessinateurs sont restés bien médiocres par rapport à la peinture des sentimens moraux ; aussi sont-ils rarement cités dansl’Æsthétique, quoique les Professeurs de Dessin les louent, et que les Amateurs du Coloris parlent de quelques-uns d’entr’eux avec enthousiasme.

On peut faire la même remarque chez les Médecins. 11 en est qui ont de la célébrité dans les premières parties des Partitions Médicales, et que l’on peut citer avec éloge soit en Anatomie, soit dans la Chréïologie (i), soit dans la Physiologie expérimentale, et qui sont sans autorité dans la Médecine Pratique. Les dissections les plus délicates, le mécanisme des fonctions en tant qu’elles dépendent de la structure des organes, l’histoire des phénomènes réactifs que diverses impressions déterminent sur le corps humain vivant, ne sont pas capables de nous donner une notion suffisante de la Nature de l’homme^ ni par conséquent de nous conduire dans la Pathologie ni dans la Thérapeutique i nternes.

(1) Théorie des fonctions de chaque organe , ou Doctrine De U su partium.

ÈSSAi

Ces connaissances suffisent pour la Théorie et poui' la Pratique des maladies dites externes: mais pour avoir une idée des maladies internes ou affectives, il faut s’élever jusqu’à la notion abstraite de l’individualité vitale, aux dogmes qu’Hippocrate a établis sous les noms ài unité et de conspiration , et au principe des affections morbides, qui sont les bases de la Physiologie Humaine, et par conséquent de la vraie Médecine. C’est faute de s’étre occupé de ces objets importans, que les Vésale, les MalpiGHi, les Ruysch , les Winslow, les Albixus, les Morgagni, les Haller même, sont rarement nommés quand il s’agit ou de Physiologie Transcendante, ou de Médecine Pratique (i).

Je ne réponds pas que ce principe soit sans exception , quelques faits me semblent le contredire dans les deux ordres ; mais ils sont assez rares pour qu’ils ne puissent pas l’infirmer. On a vu chez des Artistes et chez des Médecins une aptitude originelle à sentir les affections humaines , et à les exprimer , si précoce et si développée , qu’ils ont été en état de les représenter, quoiqu’ils iTeussent pas acquis les connaissances antérieures.

M. ScHLEGEL a fait cette remarque par rapport

(1) Il ne faut pas confondre les services que Morgagni petit avoir rendus à la symptomatologie , avec ceux que nous désirerions pour la Pathogénie. L’Anatomie Pathologique n’est qu’une partie de l’histoire des symptômes : et il y a encore loin de là à la détermination des affections morbides.

SÜR LICONOLO&ÏE MÉDICALE. ^4^

aine Artistes. Il fait voir que les Grecs connurent de bonne heure l’Anatomie extérieure de l’homme ; qu’ils choisirent les formes les plus élégantes, mais qu’ils n’allèrent pas plus loin. « Par la beauté de » leurs torses , dit-il, il faut bien croire qu’ils au- » raient pu donner une égale perfection aux têtes ; » mais il semblerait qu’il y avait dans leurs usages » quelque chose qui s’y opposât. L’expression des » sentimens de l’âme fut le dernier progrès auquel » s’éleva l’Art en Grèce : l’âme n’est encore que » comme un embryon captif, tandis que les formes » corporelles ont pris leur entier développement » et toute leur perfection. C’est là que nous recon- » naissons la différence caractéristique entre les » Arts chez les Grecs et chez les Chrétiens. Dans » les ouvrages des Peintres les plus anciens des » Ecoles italienne et hollandaise , les sentimens de » l’âme tout entière viennent se réfléchir dans les » yeux , animer les traits du visage : le reste du y* corps a été négligé; il n’est regardé que comme » une misérable dépouille terrestre , dont on s’est » peu soucié de rendre les formes » (i).

Il n’est pas rare de voir des Médecins qui s’élèvent à la notion exacte d’une affection , sans avoir pu acquérir les connaissancesanatomiques qui auraient été utiles , au moins pour assigner les lieux de ses manifestations. On a souvent admiré l’exactitude avec laquelle Thucydide avait représenté la maladie

(1) Ouvr, cit. , 14® Leçon.

ESSAI

épidémique qui avait ravagé Athènes , à Tépoquc de la guerre du Péloponèse , quoiqu’il parût être étranger à la Médecine , et par conséquent à l’Anatomie. Arætée a eu le talent de décrire V affection vaporeuse , ou la passion hystérique d’une manière assez exacte , nomseulement quoiqu’il ignorât la partie de l’Anatomie qui se rapporte au système nerveux , mais encore quoiqu’il lût imbu de toutes les erreurs poétiques de son temps relatives aux mouvemens de la matrice.

§ 10. Quand les Affections ont été admises ^ il faut les classer et les spécifier.

En Peinture, il y a des Artistes qui reconnaissent la nécessité d’exprimer les passions et les sentiinens , et se mettent en devoir d’agir ainsi sur la toile; mais on se plaint de ce que, par paresse ou par impuissance, ils se contentent d’une expression vague, indéterminée, insuffisante , de sorte que le spectateur ne peut pas interpréter l’affection du personnage représenté (i). Ce reproche s’adresse à quelques Peintres qui , sous d’autres rapports, sont dignes d’éloges. H y a beaucoup de Médecins qui le méritent : après avoir reconnu deux ou trois modes morbides différons, ils s’ingénient à y faire

(1) L’indécision des expressions est encore plus commune en Musique, dont les moyens pathétiques sont très-bornés.

entrer toutes les formes morbides que la Nature présente, quelque variées quelles soient.

Un exemple tiré de la Peinture suffira à l’Elève pour comprendre le sens du blâme que reçoit tous les jours une secte médicale nouvelle. Voici comment un amateur des Arts a apprécié Raphaël et AIichel-Ange.

« Raphaël, dit M. Quatremere de QumcY, a traité » tous les sujets possibles, et de tous les temps, » dans tous les âges, dans toutes les positions. On peut affirmer qu’il n’y a aucune passion , aucun » mouvement de l’âme, aucune nuance d’esprit ou >î de caractère, qu’il n’ait exprimés dans toutes » leurs variétés, et à toute sorte de degrés: amour, » haine, tendresse maternelle, affection filiale, resî) pect , adoration , dévotion , mépris , orgueil , bu- » milité, ambition, jalousie, espérance et crainte, » cruauté, douceur, terreur et pitié, résignation et » désespoir, fureur, béatitude , surprise, admira- » tion, douleurs du corps , tourmens de l’âme , joie » et tristesse; vous trouvez chez lui les images les » plus vraies, les imitations les plus fidèles de tous » ces sentimens, qui se disputent l’intérieur de » l’homme , et viennent aussi se manifester dans » son extérieur, particulièrement sur le visage, où, )) comme dans un miroir, se réfléchissent les plus 3) secrètes affections de fâme.

» On sait que les passions violentes obtiennent » plus aisément du pinceau les traits qui les ca-

ÎISSAÏ

» ractérisent; mais le plus difficile dans ce qui 3) constitue Fart de l’expression, est ce que Raphaël ,

» presque seul, a su rendre. Nous voulons parler >3 de ces délicatesses de motifs de mouvement , de 3) physionomie , qui , ainsi que plusieurs de ses » compositions Font déjà montré, surprennent à la » nature ces nuances légères des habitudes, des 3) mœurs, des inclinations, que l’observateur peut 3) saisir sur les traits mobiles d’une multitude de 33 personnes occupées d’un meme sujet, ou frappées 33 d’un spectacle quelconque (i). 33

Yoici maintenant comment le même historien caractérise Michel-Aivge : « Ce grand Artiste, dit- 33 il (2), s’était habitué de bonne heure à ne voir » dans l’étude de l’Homme , que l’Homme physique , 33 ou un composé d’os, de muscles, de tendons. >3 L’extrême habileté qu’il acquit à faire briller dans 33 son dessin les ressorts de cette charpente , le 33 porta à préférer les sujets où il pouvait faire 33 montre de ce savoir. Mais l’inconvénient du sa- 33 voir anatomique, quand il domine tous les autres » chez l’artiste, est de remplacer, par l’énergique 3) expression de la forme corporelle, l’expression 33 morale de l’âme et du sentiment. Ainsi , Michel-

(1) QuatremÈre de Quincy, Histoire de la vie et des ouvrages de Raphaël , ornée d’un Portrait de Raphaël , peint par lui-même, et d’un fac simile de son écriture. Paris 1824, gr. in-8°, pag. 420.

(2) Ouv. cit., pag. 84.

SUR l’iCONOLOGIR MlêOTCALE.

» Ange semble s’être plus occupé de faire mouvoir » ses figures (en quoi il n’a point d’égal), que de » les faire penser. Généralement, nulle sensibilité » dans ses têtes, nulle grâce dans ses compositions,

» nulle prétention, soit à exprimer la beauté, soit » à rendre les variétés des âges, des sexes, dés '» conditions, des costumes. Il ne connut qu’une » qualité, celle de la force, qu’un mode d’expres- » sion, celui d’une humeur sombre (i). w

On voit donc dans cette comparaison , d’une part , un grand Peintre qui a consacré sa vie à la spécification des affections morales , de manière à caractériser et à distinguer soigneusement celles qui se rapprochent; et de l’autre un grand Dessinateur qui varie assez les formes anatomiques du corps, mais qui ne veut dans les individus qu’une seule affection, un seul caractère, une seule manière de sentir. Il m’est impossible de ne pas voir un contraste analogue entre deux Doctrines Médicales antagonistes, dont l’une est la Méde-^ cine Hippocratique^ et dont l’autre s’est donné le nom de Médecine Physiologique. En effet , la première, comme Raphaël, s’applique à distinguer avec soin les affections morbides diffé-

(1) Il est vraisemblable qu’en earactérisant ainsi Michel- Ange , M. QuatremÈre pensait au Jérémie de la Ciiapelle Sixtine , qui est en effet un clief-d’oeuvre pour l’expression d’une mélaneolie invincible. Cette figure rappelle les Lamentations.

ESSAI

rentes dont THomme est susceptible; à chercher a les reconnaître dans les maladies sporadiques habituelles, dans les insolites, dans les endémiques, dans les épidémies catastatiques , et dans les épidémies extraordinaires. Le but de ces recherches est de trouver des moyens thérapeutiques appropriés à ces affections ; car les Médecins attachés- à cette Doctrine, raisonnent en Médecine comme les Philosophes raisonnent en Morale: ils pensent que la meilleure guérison du mal serait de faire disparaître l’affection directement, si cela se pouvait; mais s’il y a ou impossibilité, ou trop d’inconvéniens , ils se contentent de la laisser s’épuiser par le temps, et en attendant ils en affaiblissent la manifestation , ou lui donnent adroitement le change , afin que les symptômes ne nuisent pas au système. Leur affaire principale est de chercher à savoir cjLiels sont les moyens qui peuvent prévenir les dangers de la manifestation , sans risquer d’exaspérer ou de prolonger l’affection.

La Médecine Physiologique ne met pas tant de façon à sa pratique. Marchant sur les traces de Michel-Ange, elle a beau voir des maladies différentes, elle s’obstine à n’y voir que deux affections, \ inflammation et V atonie. \] inflammation qui, suivant la Doctrine, est incomparablement la plus fréquente, ressemble tout-à-fait à l’inflammation réactive que déterminent les impressions violentes extérieures appliquées sur notre corps. D’après

SUR l’iCONOLOGIE MIÉDICALE.

cela, la Thérapeutique consiste, dans la plupart des cas, à mettre le système dans l’impuissance d’opérer la seule réaction dont il est capable, c’està-dire X inflammation. Dans les cas rares à' atonie , la Doctrine a recours à quelques stimulans.

Il me semble donc, qu’avant d’être versé dans la Physiologie Humaine , un aspirant a pu , au moyen de quelques connaissances sur le mérite particulier des grands Peintres , comprendre en quoi consiste la controverse principale de deux Doctrines Médicales ennemies.

§ 11. Importance de connaître les Diagnostics très-différens d’une même affection.

Une même affection , examinée chez divers individus, se manifeste par des changemens extérieurs qui ne sont pas identiques. Nous serions trop heureux dans la recherche des causes cachées, si les changemens sensibles étaient toujours les mêmes, inaltérables, sans équivoque, sans mélange , toujours proportionnés à l’intensité des causes. Il n’en est pas ainsi. Comme deux êtres de la même espèce ne sont jamais indiscernables, un mode interne de même espèce, qui existe dans ces deux êtres, doit présenter des effets extérieurs variés. Or , le problème de la détermination des affections, soit en Peinture, soit en Physiologie Humaine, se divise en deux parties, dont la pre^

FS3ÂI

mière est : distinguer les affections différentes ^ malgré les ressemblances que Von voit dans les traits de leur manifestation ; et l’autre : reconnaître une même affection au milieu de symptômes trèsdwers.

En Peinture, on peut distinguer l’Artiste médiocre d’avec l’homme supérieur, en voyant comment ils se conduisent sur cet objet. Pietko Testa voulant représenter \ Ascension de Jésus-Christ^ met tous les Apôtres sur la scène. Il varie assez bien leurs attitudes ; mais si vous regardez leurs visages , vous voyez que tous pleurent de la meme manière, avec le même degré de cet acte, et ces pleurs sont comme ceux d’un enfant qui a perdu sa toupie. J’ai trouvé dans le cabinet de M. le comte Curée, plusieurs Nielles parmi lesquelles on remarque la Bataille des coutelas , gravure célèbre d’Antoine Pollajuolo. Des Personnages nus se battent à coups de sabre. Le Dessin est assez correct, mais sec. Tous les individus ont la même expression ; c’est un pleurer avec une grimace uniforme. Cette composition a le double vice de ne point rendre le sentiment qui les excite, et de représenter celui qu’elle exprime avec une monotonie que la nature n’offre jamais (i).

En opposition à ces défauts, on n’a qu’à jeter les

(1) Ce double reproche est parfaitement applicable à quelques-uns des sujets que Gocbin a composés pour Y Orlando furioso di Lodovico Ariosto. in Pariai , Plassan, 1795 , 4 voL ç^r. in-8% fig. ( Voy. surtout les pl. des chants et 36‘«^)

Sun l’iconologie médicale. 249

yeux sur la Cène de Léonard de Vinci : Jésus est à table avec ses douze Apôtres; il vient de leur dire : Je vous assure quua d entre vous me trahira. Un des disciples ne paraît pas entendre cet oracle : il est trop occupé de ses projets ; il regarde un étranger qui de la porte lui fait un signe d’intelligence, et l’on imagine que c’est Judas. Quant aux onze autres, cette parole produit en eux une profonde indignation : mais ce sentiment s’exprime par des traits fort différens chez chacun d’eux, suivant l’âge , le caractère et les circonstances. L’un semble craindre que le Maître n’ait eu de la méfiance pour lui , et l’on dirait qu’il est plus occupé de faire connaître son innocence que démontrer Thorreur qu’il a du forfait ; un autre reste dans une consternation qui se compose et du sentiment causé par le fait luiniéme , et d’un chagrin profond provenant de l’affection tendre qui l’unit au Maître comme parent et comme ami ; un troisième s’écrie comme si un pareil crime lui paraissait impossible; quelques-uns qui avaient entendu précédemmentdes bruits del’infâme projet, et qui peut-être avaient des soupçons sur le traître, parlent entr’eux et le désignent. Comme Jésus avait dit que le coupable était le seul qui porterait la main sur le plat en même temps que lui , Judas distrait, fait le mouvement qu’il faut pour toucher ce vase au moment où le Sauveur fait la même action; un des Apôtres aperçoit cette coïncidence, et il exprime^ par son geste et par son visage, l’indignation contre

ESSAI

la scélératesse et contre son auteur. On voit donc que ce grand Peintre a su faire voir dans onze personnes une affection dominante qui les possède toutes , mais sous des traits accessoires extrêmement différons, à travers lesquels il a été possible de reconnaître un fond commun.

EnMédecine, ily aforcePoLLAJLOLO, et force Pietro Testa; mais il y a aussi quelques Ymci doués d’un tact exquis, qui savent reconnaître un mode rhorbide essentiel, masqué sous des formes variées. Pendant long-temps on n’avait pas deviné, dans certains cas d’apoplexie, de choléra-morbus , de dysenterie ? de pleurésie, de syncope, une affection unique qui se manifestait par des symptômes si variés. Malgré ces apparences si diverses, Mercatus commença à soupçonner que la cause interne de ces accidens était une affection analogue à celles des fièvres intermittentes; et long-temps après, Torti démontra la réalité de cette origine, et établit irrévocablement les règles de la Thérapeutique de ces maladies larvées ^ Il y a environ un demi-siècle qu’un homme plein de sagacité eut l’occasion de confirmer le dogme médical d’une affection unique qui se manifeste par des formes très - variées : je veux parler de M. Finke , auteur de l’Histoire d’une maladie bilieuse , qui régna épidémiquement pendant près de trois ans dans le Tecklembourg. Il fit voir que dans toute la durée de cette diathèse , les symptômes les plus variés survenus chez les malades j

SUR l’iconologie médicale; âSï

lie furent que des formes de manifestation d’un meme mode morbide opiniâtre.

§ 12. Examen des règles de la Séméiotique des Affections , soit Morales , soit Morbides,

La recherche des Affections étant extrêmement difficile , il convient de réfléchir un instant sur les moyens à l’aide desquels on peut procéder.

Deux manières générales s’offrent : i® l’une consiste à observer dans le système vivant des changemens extérieurs sensibles , que l’on croit être indissolublement attachés avec cette cause interne , objet de notre recherche , afin que la vue de ces changemens devienne signe du mode affectif^ 2® l’autre consiste à étendre nos recherches sur tous les objets intrinsèques et extrinsèques qui peuvent nous les faire connaître, au moyen d’une induction libre.

Ces deux moyens d’investigation peuvent être conçus en comparant l’ancienne manière de calculer les preuves testimoniales dans les procès criminels , avec la procédure par Jury. Dans la première, les preuves étaient calculées au moyen de règles qui dispensaient le juge de sa conviction. Tout était formule : les témoins n’étaient admissibles c[u’à tel âge , à tel éloignement de la parenté , à condition qu’ils seraient exempts de vices scandaleux ; les termes des déclarations étaient pesés plus grammaticalement que moralement; on avait prétendu pou-

ESSAI

voir composer la preuve par la somme de diverse^ fractions dont on avait, en quelque sorte, assigné les dénominateurs. Il semblait que la loi avait voulu épargner au juge tout travail inductif ^ et réduire sa fonction à une opération arithmétique presque étrangère à la conscience. On sait que le Juré n’agit pas ainsi La conscience et la conviction font tout ; il n’est borné ni dans les sources où il peut puiser , ni dans l’appréciation des probabilités. Qu’il examine tout ce qui peut avoir un rapport prochain ou éioigné du fait à explicpier; qu’il voie tout ; qu’il écoule tout le monde , enfans , adultes, parens , étrangers , ennemis , amis , indifférens ; qu’il interroge le présent et le passé ; qu’il épie l’accusé à tous les instans : une conviction se forme , il la déclare , et personne n’a le droit de lui demander d’où il l’a déduite. Et en effet, il serait quelquefois bien difficile de dire comment elle est venue ; chaque raison particulière semblait être d’ùne faiblesse telle, qu’on n’ose pas la mentionner ; et la réunion de ces élémens a produit une persuasion complète.

En Peinture , l’Artiste a l’intention de nous persuader qu’un personnage représenté est actuellement affecté d’un sentiment déterminé, et il veut que nous nous identifions , en quelque manière , avec ce personnage, ou, pour mieux dire, avec lui-même peintre , tel qu’il était dans le moment de sa composition. Il paraît que dans l’Art on reconnaît les deux sortes de preuves ou de Séméiotiques: Tune

SUR l’icoivologie m:édicale. 2 53

par formules , 2° l’autre par inducAlon. Pour la première, je cite \es caractères des Passions , de Le Brun; pour la seconde, la conduite d’un très-grand nombre d’Artises fort distingués, tels que Rubens, Rembrandt , Hogarth , Reynolds , Girodet.

La Séméiotique Médicale est aussi de deux sortes: 1° l’une a été par formules aphoristiques, telles que celles d’HippocRATE; 2® l’autre a été faite par induction, ou, pour parler la langue de Galien, par indication OM insinuation. On en trouve des exemples dans la pratique des grands Médecins qui ont beaucoup étudié les épidémies, et qui, dans l’exercice de leur Art, ont perfectionné leur tact naturel, tels que Baillou, notre Rivière, Sydenham, Boër-

HAAVE.

§ 15. Comparaison des deux sortes de Séméiotique pittoresque dans la détermination des Affections et des Sentimens de Vâme.

Séméiotique par formules. Pour faciliter l’étude de l’expression des Affections Morales, Gharles Le Brun imagina des Schèmes du visage de diverses passions , en chargeant assez les traits pour que cette expression ne fût jamais douteuse. Gette collection de figures est devenue classique ; il y a longtemps qu’elle a été adoptée dans toutes les Académies, et Buffon s'en est servi dans son Histoire Naturelle de l’Homme.

Le travail de Le Brun est digne d’éloge et de

riSAr

reconnaissance; il est à croire que, dans tous les temps, on lui payera ce double tribut. Mais ces formules, qui, au lieu d’ètre considérées comme des exemples de cas particuliers , ont été regardées par quelques admirateurs comme une Norme de PoLYCLÊTE , semblent avoir réveillé la critique et être devenues l’objet de censures plus ou moins sévères. C’est ce que devait produire un enthousiasme mal entendu. Des Peintres médiocres , croyant marcher sur les traces de Le Brun, ont copié ses caractères; ils sont tombés dans la wanière , et leurs figures exagérées et sans vie , n’ont eu ni beauté ni chaleur. Aussi , cent ans après la publication de cette production, Caylus a fondé, dans l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture de Paris, un prix annuel en faveur du jeune Artiste qui exprimerait avec le plus de vérité et d'énergie le caractère d'une passion indiquée^ dessinée ou modelée (i) : persuadé sans doute qu’il restait beau, coup à faire pour relever l’étude de l’expression pittoresque.

La collection des figures de Le Brun, considérée comme formulaire ^ a de graves inconvéniens. Je me contenterai d’en rappeler quelques-uns des plus saillans.

[a) Les admirateurs des formules , comptant trop

(1) Biographie universelle ancienne et moderne ( de Michaud), art. Caylus.

SÎJR l’iconologte médicale. 2 55

Sur la valeur des signes pittoresques tirés du visage ^ ont négligé ceux qu’ils auraient trouvés dans presque toutes les parties du corps. Les Artistes supérieurs savent bien qu’une passion peut s’exprimer différemment : ils n’ont pas toujours besoin de montrer la face pour faire reconnaître l’Affection qui anime le personnage.

(b) Ce serait une erreur de croire qu’une Affection Morale déterminée ne s’exprime que d’une seule manière. Tout le monde sait que plusieurs Acteurs également célèbres jouent très-différemment une meme scène, et sont également applaudis par les mêmes spectateurs. Il n’y a là ni contresens de la part de l’un des comédiens , ni inconstance de la part des assistans; mais tout comme des termes très-différens peuvent nous toucher de la meme manière, si les idées sont identiques, la variété du jeu théâtral ne nous empêche pas d’être également affectés dans un même couplet,

(c) Le Brun a voulu que ses figures formassent des exemples dont chacun put servir de chef à chaque famille de passions. L’intention est trèslouable ; mais il me semble , d’abord , qu’il n’a pas assez multiplié les familles; et ensuite, qu’il n’a pas exprimé des passions combinées , où un élément évident est subordonné à un autre plus profond, mais comprimé; ainsi, il n’a pas songé à nous dépeindre la colère par amour ; V amour par intérêt-; le stoïcisme par haine j et

ÊSSAl

à distiînguer ces sentimens symptomatiques d^avec ceux qui portent le meme nom et qui sont essentiels.

(cl) Il n’a pas pu mettre dans son formulaire cette espèce de solidarité qui existe entre les diverses parties de l’Homme Moral, pour le décèlement d’une passion profonde. Les lois de la convenance et de l’intérêt nous obligent souvent à cacher avec soin des affections dont la résolution ne peut se faire qu’au moyen d’une explosion. Les plus habiles dans l’art de dissimuler, se découvrent assez souvent dans des points que la volonté et l’attention u’avaient pas suffisamment fortifiés.

(e) Le Bruv a fait un caractère des pleurs simples , et deux des pleurs composés. Mais ces derniers sont indécis, et ne nous disent point de quoi ils se composent. J’aurais désiré qu’il se fut mieux rendu compte de la différence qui se trouve dans les divers cas de pleurs. Le pleurer est une fonction dont les actes sont à peu près toujours les mêmes , mais qui peut provenir de diverses causes internes. Ce qu’il y aurait de plus important, ce serait de nous faire distinguer les uns d’avec les autres, les pleurs de la douleur physique, ceux de l’hystérie, ceux du chagrin, ceux de la joie, ceux de la rage, ceux du dépit , et de beaucoup d’autres sources. Or, je doute qu’un formulaire pittoresque du même genre puisse nous faire reconnaître toutes ces causes.

SUR l’icotîolocîe médicale. a 57

Encore une fois, l’ouvrage didactique de Le Brun est extrêmement utile , d’autant qu’il a lui-même mis en œuvre la plupart de ces figures dans ses compositions; mais je ne le considère que comme fournissant des exemples de cas particuliers qui doivent beaucoup exercer l’esprit de l’Artiste. Si celui-ci se croyait dans l’obligation de produire ce même Schématisme dans ses figures, et de se borner à cette Séméiotique des passions, quand il voudrait composer un tableau, il tomberait dans une froide servilité, et il se trouverait souvent en défaut pour des cas imprévus.

2° Séméiotique Pittoresque par induction. Les grands Artistes des temps postérieurs paraissent avoir beaucoup agrandi le champ de l’expression pittoresque. Au lieu de concentrer toute la Séméiotique sur le visage, ils ont pensé qu’ils pourraient trouver des traits significatifs dans tous les points du système humain, et que des symptômes indiqués avec justesse et économie, suffiraient pour l’intelligence de la plupart des spectateurs. De plus, ils ne se sont pas contentés de déterminer une affection d’après les effets qu’elle a pu produire sur la surface du corps , ils ont eu recours à toutes les circonstances qui pouvaient se lier avec elle, soit comme causes, soit comme effets , soit comme faits concomitans. Ils ont donc voulu que la détermination des sentimens d’un individu fut, en Peinture comme dans le cours de la vie sociale, le résultat de

ESSAI

toutes les inductions qu’il est permis de tirer du personnage lui-méme et de tout ce qui le touche de près ou de loin.

Dans l’histoire de Joseph , racontée par Reim- BRANDT (i) en dix croquis, que Caylus a gravés, je remarque la seconde figure qui a pour titre : Joseph est descendu dans ta citerne. Il suffit de jeter un coup d’œil sur Joseph pour sentir que l’attitude de tout le corps peut exprimer un sentiment profond de désolation , quoique la face soit trop informe pour être significative.

Dans les dessins au trait qui forment une traduction pittoresque de l’Énéïde, par Gîrodet , Didon qui regarde la flotte des Troyens déjà partie , n’est montrée que par derrière, et néanmoins son désespoir serre le cœur du spectateur.

Il n’est pas nécessaire, pour connaître un individu, d’apercevoir son visage : long-temps avant de l’avoir vu de près nous avons pu le reconnaître de loin par son port, sa stature, sa démarche. Aussi me semble -t -il qu’une raillerie de Chaxtilou de Chambray, contre Vasari, porte à faux. Vasari , danssa Fiede B.aphaël^ ëiècvisdcciXX Ecole d" Athènes^ a cherché à déterminer le nom des personnages. Yoici comment Chambray parle au sujet d’un passage de cette description : « Voyez encore l’adresse

» et la perspicacité de notre Italien Vasari à le

(1) Histoire de Joseph, accompagne'e de dix fig* ; etc. y Amsterdam, chez Jean Neaulme, 1757, in-fob.

SUR LiCOÎfOLOGIE MEDICALE.

>> reconnaître parmi tant d’antres: il y a, dit-il, » une figure qui tourne le dos, c est le portrait de î) Zoroastre. Un autre que Vasari eût été sans » doute bien empêché à remarquer ainsi le portrait J) d’un homme qui tourne le dos (i) ». Il ne m’importe guère de savoir si la figure est celle de Zoroastre; mais quant à la possibilité de reconnaître un individu sans voir son visage, personne ne la révoquera en doute.

Si dans certains cas il nous suffit d’une attitude générale sans voir le visage pour pénétrer dans un individu jusqu’à l’âme , il en est d’autres où une très-petite partie de cette même région nous instruit de tout. Quelqu’un a dit que si , chez l’ami même le plus familier , l’on couvre avec un masque noir les yeux, les sourcils, les paupières inférieures, et la moitié supérieure du nez, on a de la peine à le reconnaître (a). On peut en conclure que cette partie de la face, qui n’est certainement pas la plus mobile, est néanmoins celle où Ton reconnaît mieux tout ce qui constitue le moral d’un individu. C’est ce que semble avoir pensé M. Girode^ quand il a voulu exprimer un chagrin accompagné de terreur. Didon, au moment où l’on fait un extispice pour consulter les Dieux touchant son amour,

(1) Perfection de la Peinture, in-4° , au Mans, 1662, pag. 116.

(2) G. B. de Riibejs , de Ritratti , os sia traUalo per collier

le Jisonomie. Parigi, 1809, pag. 12.

ESSAI

est enveloppée d’nne draperie qui ne montre que cette partie du visage; mais c’en est assez pour le Spectateur. On n’en voit guère plus dans le fantôme qui fiiit, et que Junon a mis à la place d’ENÉE^ dans le dixième livre.

Presque toujours les symptômes seraient équivoques et insuffisans si les circonstances ne les spécifiaient pas. Mais quand elles-mêmes sont significatives , elles font la plupart des frais de l’expression.

Il n’est personne qui n’ait éprouvé une profonde sympathie pour le Comte ügoliîio , de M. Reynolds. Cependant il n’y a pas de grands efforts de manifestation ; et en effet , cela n’était pas nécessaire. Une affreuse prison ; deux enfans morts de faim , et un troisième qui est près de subir le même sort ; point d’espérance ; accablement produit par le malheur ; maigreur, inanition, perspective d’une mort certaine , mais trop lente : tout se devine. Quand même le principal personnage ne montrerait aucun sentiment, l’intelligence du spectateur suppléerait à ce qui manque de la part de f Artiste.

Dans un tableau de GmoDEX , qui a pour sujet, Combat dans une Mosquée , pendant une révolte au Raire , on voit une scène pathétique qui est extrêmement attachante. Quoiqu’elle semble n’être qu’un épisode , elle fixe tellement l’attention , qu’un la croirait le sujet principal de cette composition. II pourrait se faire qu’en travaillant à son tableau , le

SUR l’iconologie m:édicale. 261

Peintre se soit souvenu d’un fait que Deivon raconte dans son voyage en Egypte. A la suite d’un combat entre les Français et les Égyptiens, il vit un Officier Supérieur mortellement blessé , et un Domestique qui le soignait. L’Historien fut frappé de l’intérêt que ce Domestique mettait à cet événement. Il est impossible d’imaginer l’attachement que l’esclave avait pour son maître , sa tendresse, son zèle , cet oubli de tout et de lui-même , pour ne vivre que pour lui. L’épisode de la Révolte du Kaire est aujourd’hui si connu , qu’il est inutile de le décrire avec exactitude. Un Abyssinien robuste de vingt-cinq ans , vêtu comme le sont les habitans de Cosseir , suivant Denon , c’est-à-dire, couvert négligemment d’une pièce d’étoffe blanche, voit tomber son maître à l’occasion d’une large blessure qui lui a été faite au cou. Ce maître est un jeune Turc qui , à en juger par ses habits, devait être fort distingué. Le Domestique le soutient de son bras gauche , et menace d’un coup de sabre ceux qui viennent l’assaillir. Le malheureux est ou mort ou expirant. L’Abyssinien regarde ses ennemis; il suffit de voir sa main gauche pour savoir quel est le prix du dépôt quelle tient. Quant à la face, on y voit un sentiment d’indignation et de vengeance ; mais ce sentiment ne ressemble pas à celui qui provient d’une insulte personnelle. Cette expression s’accompagne des signes d’un serrement de cœur qui domine sur tout; et cet état systal-

tique résulte du sentiment de la perte que Fescîave éprouve dans ce moment. La tête me paraît admiîahle, mais pour en interpréter l’expression , il faiiait avoir recours aux circonstances.

§ 14. Comparaison des deux sortes de Séméiotique Médicale.

11 faut se souvenir que la Séméiotique a pour objet la recherche de vérités cachées par le moyen de faits qui tombent sous nos sens. La dénomination de choses que nous connaissons immédiatement sans le secours de la raison , n’entre point dans cette science pratique,

A la naissance de la Médecine, on avait assez affaire de distinguer les maladies , pour ne pas prétendre à des connaissances plus profondes. Ainsi on dut séparer et signaler les divers groupes de maladies , et leur imposer des noms , avant que l’on eût songé à faire une Séméiotique.

Les premières choses cachées que l’on désira connaître, furent, i» la prévision de l’événement de chaque maladie ; l’utilité des impressions , soit usuelles, soit insolites , auxquelles on avait coutume de soumettre les malades. Telle fut l’origine de la Séméiotique.

l"" Séméiotique Médicale aphoristique. bonne heure, les propositions séméiotiques furent rendues par des formules courtes, qui exprimaient les résultats de l’expérience. Hippocrate , qui en cela

SLR l’iCONOLOGIE MÉDICALE. 203

Vivait suivi ses prédécesseurs , et qui avait meme cherché à perfectionner ces sentences, paraît néanmoins avoir senti combien elles sont ou vagues ou sujettes à erreurs, si elles ne sont pas accompagnées de circonstances qui les précisent et qui en spécifient le sens. Il est aisé de trouver dans un grand nombre de ses phrases séméiotiques, des incises ou causales ou épichérématiques, qui ôtent ces propositions du rang des simples formules, et qui nous forcent à penser pour les appliquer convenablement.

Le formulaire séméiotique est borné. A mesure que les faits se sont multipliés, on a voulu les soumettre à la raison des choses ; mais comme le dogmatisme est souvent devenu abusif, beaucoup de Médecins se, sont obstinés à conserver les anciennes sentences pures, sans raisonnement; ou s’ils ont cherché à les améliorer, ils sont toujours partis de cette idée, que chaque proposition énoncerait un fait applicable à toutes les conditions désignées et que le raisonnement demeurerait étranger à l’exercice de ces formules. Tels ont été tous les Anciens -Empiriques ; tels ont été, depuis la renaissance des Lettres, plusieurs hommes illustres qui ont érigé cette doctrine en principe, quoiqu’ils s’eu soient souvent écartés en pratique, par exemple, Baglivi, Piquer.

De nos jours, un homme de beaucoup d’esprit a voulu renchérir sur la Séméiotique par formules, et lui donner une rigueur mathématique qui exclut

ESSAI

de la pratique médicale tout raisonnement : c^est M. Favart, Médecin à Marseille (i).

S’il n’était question que d’un problème spéculatif, comme est souvent celui qui se rapporte à la prévision de l’événement, nous pourrions nous contenter des probabilités que la Doctrine nous promet ; mais quand il s’agit de Pratique, nous ne pouvons pas nous résoudre à des calculs étrangers à notre intelligence. Il faudrait pour cela être bien surs que nous ne pouvons' pas aller plus loin , et que notre esprit ne peut pas pénétrer la raison de ce qui se passe dans une économie vivante. Nous savons bien que nous ne pouvons pas arriver jusqu’à l’essence des choses; mais il existe en deçà de cette limite une filiation de causes et d’effets que nous pouvons comprendre, et qu’il faut au moins chercher avec soin, sous peine de nous exposer aux remords.

En réduisant le problème Séméiotique aux deux questions des Anciens, savoir à la prévision de l’événement, et aux rapports des divers momens de la maladie avec les moyens dits héroïques, on pourrait , à la rigueur , se contenter de la méthode par formules; mais depuis que l’on sait ce que sont les Affections et leurs différences, la Séméiotique est devenue beaucoup plus compliquée : il n’a

(1) Essai sur l’entendement médical, suivi d’une nouvelle méthode pour apprendi^e la Médecine , 1822 , in-4°.

SUR l’iconologie m^dicalu. a65

plus été possible de se fier à quelques combinaisons connues de symptômes, il a fallu faire venir à notre secours toutes les ressources du procédé par Jury,

2® Séméiotique par insinuation. Galien a donc désiré qu’une Thérapeutique fût fondée, autant qu’il serait possible, mv X indication. Or, l’indication, suivant lui , est X insinuation de toutes les notions que nous pouvons avoir de la maladie, afin qu’il résulte, de cet ensemble de connaissances, une incitation à recourir aux moyens propres à la combattre. Cette espèce àXimhibition suppose que pour chaque cas donné nous nous sommes plongés dans l’atmosphère de toutes les circonstances qui se rapportent à la maladie: il a fallu que nous nous pénétrassions de ces causes, soit anciennes , soit récentes, soit extérieures, soit proégumènes; de tous les effets appréciables de l’affection; de l’état où se trouve actuellement la santé générale de la contrée ; de tous les soupçons que l’on pourrait avoir sur la contagion, sur l’hérédité; des indispositions auxquelles le malade a été sujet, etc. On voit donc que ces formules, appelées des caractères, nous sont fréquemment insuffisantes pour le Diagnostic d’un cas donné : nous avons besoin d’une Histoire tout entière.

La Séméiotique par insinuation est infiniment plus large que la primitive ; elle nous fait mieux distinguer les nuances des diverses affections; mais

ESSAI

aussi elle nous charge d’une plus grande responsabilité. Que le Juré Médical y prenne garde: je ne suis pas fâché qu’un homme qui ne pense pas comme ]a majorité sur un cas donné, dise : fcigis d'après ma conviction. Sans contredit, il faut toujours obéir à sa conscience; mais il ne faut jamais oublier le précepte de Fleciïier : Avant de suivre la conscience, il faut s'en faire une. Songeons donc à nous munir de toutes les connaissances médicales qui peuvent nous éclairer sur la Nature Humaine, et nous défendre de nos préventions.

§ 15. Dans la détermination des affections , le grand Peintre et le grand Médecin semblent quelquefois agir par une sorte de divination.

Quand un Peintre et un Médecin ont acquis une profonde connaissance de l’Homme considéré sous les points de vue particuliers qui les concernent, et qa’ils sont parvenus à concevoir d’une manière distincte la notion et la Séméiotique de chacune des affections qu’ils étudient respectivement , ils semblent avoir opéré mentalement par des procédés qui ne sont pas au pouvoir des hommes vulgaires. Non seulement celui qui admire leurs productions ne se fait une idée , ni des élémens de leurs concepts, ni de l’art qui les a réunis; mais les auteurs mêmes ne sont pas toujours capables de dire par quels essais ils ont commencé, par quelle

SUR l’ïconologie médicale; 267

Succession d’acquisitions l’ouvrage s’est trouvé parfait. Les matériaux étaient dans la Nature; les Artistes se sont mis à leur portée, les pierres de l’édifice semblent être venues se placer régulièrement dans leurs têtes.

Un Peintre parvenu à ce degré de talent n’obtient pas seulement des panégyriques; il jouit d’une sorte de culte. On ne se contente pas de dire comme Ca3iper : « Le plus célèbre de tous ceux qui ont ja- » mais brillé dans la représentation des passions, » le grand Hogarth s’est acquis une gloire immor- » telle » ; on dit que lui et ses pareils ont travaillé d' inspiration , et ori leur donne le titre de Dwin comme aux Orateurs et aux Poètes, comme à Homère et à Platon.

De même un Médecin supérieur reçoit quelquefois des hommages extraordinaires ; et l’on peut jusqu’à un certain point excuser un homme hardi et singulier, qui, en parlant des qualités du Médecin , dit que : « L’aptitude à faire un diagnostic » parlait, invite l’Homme à être superstitieux (i) , » magicien , sorcier , interprète , chiromancien , » juge et devin : car, ajoute-t-il, les maladies des » Hommes sont si cachées et si secrètes , qu’il faut

(1) Thomas Brown , praticien renommé, dit textuellement: <v Je confesse que je suis enclin de moi-même à un zèle » abâtardi qu’on appelle superstition. » § III. ( La religion du Médecin , trad. du lat. en franc. , avec des remarques^ 1668 , petit in-12 , §III. )

ESSAI

» presque toujours les rechercher en devinant (i).» Ce langage n’est pas philosophique sans doute mais considérons-le comme une espèce d’hyperbole propre à nous faire connaître la difficulté de cette partie de la Médecine, et le genre de talent qu’elle suppose pour le succès de la pratique,

§ 16. La Peinture et la Médecine se ressemblent à beaucoup d’ égards par les erreurs qui dégradent leur Philosophie ; exemple : localisation des Affections.

Le vice le plus nuisible qui dans ce moment menace la Médecine, c’est la tendance d’un grand nombre d’esprits à concevoir \es affections morbides comme des altérations anatomiques d’un organe, et leurs symptômes comme des effets inséparables et même nécessaires de ces altérations : au lieu de les voir seulement comme notre entendement peut les considérer, c’est-à-dire, d’une manière abstraite , comme des modes de l’Homme individuel , en tant qu’il est purement vital, et d’en regarder les symptômes comme des manifestations très-variées.

Ceux qui raisonnent ainsi s’obstinent à chercher toujours le siège de la cause anatomique de \ affection , et ils n’imaginent pas qu’on puisse ni philosopher, ni agir sur la maladie, si l’on n’a pas résolu

(1) Huarte, Examen de los In^enios : Aiiist. . 1662^ m-i2^ cap. 12.

SUR l’iconorogï» mébîca^le. 269

te problème. D’après cette prévention, lorsqu’on a vu paraître le Choléra , ils n’ont songé qu’à faire des ouvertures de cadavres, et ils n’ont pas pu douter que ces recherches , faites à une époque où l’Anatomie est si perfectionnée, et dans des pays où, il y a si peu d’obstacles à faire des extispices, ne leur fournissent la clé de cet effroyable secret* La persuasion les a encouragés quelques jours. Chacun a cru avoir découvert la cause essentielle du mal; l’un l’a trouvée dans l’estomac, un autre dans le sang, un autre dans la moelle épinière, un autre dans un ganglion nerveux.,...; mais ces espérances se sont bientôt évanouies; force leur a été de convenir que cette cause première ne se trouvait dans aucune des altérations qu’ils avaient aperçues ; que ces altérations n’en étaient que les effets; et pour la première fois ils ont confessé un mode vital inconnu , et par conséquent ils se sont vus obligés de reconnaître un état morbide dont on ne peut montrer ni la nature , ni le siège, et dont la notion est purement abstraite.

Mais ils ont cherché à se dédommager en s’accrochant vite à un viscère. La cause nous échappe, ont-ils dit , mais elle ne s’exprime qu’en altérant un organe ; cet organe est l’estomac et les intestins, dont les modes morbides ne sont que des degrés de l’inflammation. Une fois ce siège admis, tons les symptômes ne doivent être considérés que comme les effets de cette altération capitale , et tout le

■'17 O ESSAI

traitement doit consister à panser Festomac et les intestins. En vain FHistoire des faits et particulier reraent les extispices , ont déposé contre l’opinion d’une inflammation constante de ces viscères; en vain on leur a rappelé le défaut de rapport entre les symptômes et la prétendue cause; en vain Fana- Jogie et le bon sens leur ont dit , que si la cause inconnue était capable de modifier vicieusement, de prime abord , le tube digestif, il n’y avait pas de raison pour prétendre que cette même cause ne pouvait pas attaquer primitivement d’autres organes , sans exercer son funeste empire par Fin» îermédiaire de la membrane muqueuse du ventricule : ils se sont aheurtés à cette idée et ont construit leur théorie, dont la gratuité et l’incohérence sont les moindres inconvéniens, avec le raisonnement que Leibniz appelle Sophisme Sganarellien.

Il ne leur est jamais venu en pensée que puisqu’il y avait une cause inconnue qui produisait les symptômes , il pourrait bien se faire que les moyens employés pour les combattre fussent propres à exaspérer cette cause. Ils ont impitoyablement condamné toute méthode qui ne se rapporterait pas au symptôme principal dont ils sont entichés , îi’imagioant pas que dans bien des circonstances l’indication la plus pressante se tire de X affection , quoique dans d’autres on doive plutôt écouter celle qui se tire des symptômes. Comment ont-ils pu oublier ces principes de Thérapeutique que les

SUR LfCONOLOGlE MEDICALE. *1^] ï

Médecins appliquent tous les jours aux maladies affeclwes ^ par exemple aux fièvres intermittentes, à la syphilis?

La Peinture a été menacée de ce vice de raisonnement. Il est vrai que ça été une importation dont personne n’a usé; mais je ne serais pas fâché que les Elèves qui veulent prendre une teinture de l’Histoire Pittoresque , trouvassent dans cette étude préparatoire le symbole de la Philosophie Médicale à laquelle ils vont se livrer.

Camper est un des hommes qui ont le plus admiré les Caractères des Passions de Le Bruiv. Ces formules l’enchantaient ; il voulut les commenter. Le seul service qu’il pouvait rendre à chaque caractère schématique , c’était d’en rapporter les traits à un seul principe : c’est ce qu’il entreprit de faire. Il imagina donc ce principe, et ce fut une hypothèse anatomique. Il savait bien qu’une affection morale a son essence dans l’unité de conscience, et que cé mode psychologique se manifeste dans divers points du système par des accidens spéciaux. Dans l’intérêt du formulaire de Le Brun , il oublia les symptômes généraux qui caractérisent cette affection^ et il ne porta son attention que sur le visage. Alors, anticipant sur la Philosophie de nos Médecins Physiologistes , il supposa que ï affection saisissait un des nerfs qui viennent du cerveau, et que le changement introduit dans cet organe et disséminé dans toutes

a 7^ essai

ses parties, était la cause des forrues physiono^ miques de cette affection. Ainsi, suivant Camper, chaque passion exerce sur un nerf cérébral déterminé une modification ou d’irritation ou d’affaiblissement; cette modification se propage sur tous ses rameaux, et partant sur les muscles où ils se distribuent; les changemens survenus dans le visage, dès la formation de la passion, sont uniquement le résultat de la contraction ou de la parésie des muscles où se rendent les branches du nerf intéressé (i).

On est surpris qu’un homme qui avait tant d’esprit et d’instruction , se soit arreté à une théorie aussi mesquine. On a fait justice de cette Mécanique Cartésienne, qui ne peut ni éclairer l’Artiste ni satisfaire le Médecin. Je n’ai aucune raison de croire qu’elle ait contribué aux figures expressives de ViEN, de David , de Peyron, de Fragoward (2),

(1) Voy. Camper, Discours sur les moyens de représenter les diverses passions qui se manifestent sur le visage 5 sur rétomiante conformité qui existe entre les quadrupèdes , les oiseaux , les poissons et riiomme , etc. 5 trad. du Holland, par Quatremère d’Isjonval. Utrecht , 1792, in-4°, lig. (p. 6).

(2) Dans le Cabinet- At^er de la Faculté de Médecine se trouve un dessin de Fragoward, dont je ne connais pas le sujet historique. En me contentant d’en faire l’Iconograpliie, je dirai que c’est un Homme furieux qui va trancher la tête à une femme résignée et sans défense. L’expression de cette espèce de Raoul Barbe-Bleue est atroce depuis la tête jusqu’aux pieds. (Seconde salle, n° 145.)

SUR l’iGOîTOLOGIE médicale. a 73

cle Gïrodet, de Canova, de M. Guéru\. Or, il importe que nos Élèves connaissent d’avance les innovations introduites dans les Sciences que je compare , et qu’en voyant les succès des Théories hypothétiques dans l’une, ils puissent pressentir ceux qu’attendent les Théories hypothétiques de l’autre.

§ 17. Études incomplètes , Directions bizarres ana^ loques, observées chez les Peintres et chez les Médecins.

En se rappelant les rapports qui existent entre les destinations respectives de la Peinture et de la Physiologie Humaine, entre leurs sujets et leurs objets formels, entre les parties dont elles se composent , et enfin entre les méthodes de leur enseignement; on ne sera pas surpris que les hommes qui cultivent ces sciences , présentent dans leurs goûts et dans leur pratique, des penchans , des défauts, des imperfections analogiques, qui se servent réciproquement de parodies.

On a vu les Partitions comparées de la Peinture et de la Médecine. De chaque côté, elles sont si étendues, qu’on n’a jamais trouvé un homme capable d’étre supérieur dans toutes les branches. Bien plus, il n’est pas de Grand Homme qui n’ait été vaincu dans plusieurs de ces parties par des Artistes très-médiocres. Nous pouvons en dire autant en Médecine, et cette infirmité humaine , qui

274 ESSAI

se fait remarquer dans toutes les Sciences , doit nous engager à prendre notre parti à cet égard. On sent bien que nous ne parlons pas ici de ceux dont réducation a été tronquée ^ et dont les succès ont été bornés à un genre, parce qu’ils n’en connaissaient pas d’autre; nous parlons de ceux qui ont tout parcouru, qui se sont essayés sur tout, et qui ont tout embrassé par l’intelligence.

Les hommes du premier rang, en Peinture et en Médecine, semblent n’étre inaccomplis que faute de temps. Quand ils sont devenus habiles dans î’Art de connaître les affections^ morales ou vitales, et d’en bien discerner toutes les nuances, on est porté à croire qu’ils pouvaient tout apprendre. Qui peut le plus peut le moins. Leur vie a été trop courte , et leurs occupations obligatoires trop multipliées.

Raphaël, si grand comme Peintre des affections de Vâme, de la grâce, de la beauté humaine, est bien inférieur, sous d’autres rapports, à des Peintres Vénitiens ou Flamands obscurs: il a eu besoin d’appeler à son secours Jean d’Cdiive pour peindre les animaux dans ses grands tableaux. M. Simon, qui a vu en Angleterre plusieurs Peintures de Raphaël, ne peut souffrir ni son coloris, ni ses paysages. Il s’en explique sans ménagement (i). En

(1) Dans le Voyage d’un Frmiçais en Angleterre. Paris, 1816, in-8“, loin. 1, pag. 118.

SUR l’jCONOLOGIE médicale. 273

parlant d’une Galerie particulière (celle deM.HopE), il s’exprime ainsi : « Je ne reviens pas de la surprise » que Raphaël m’a causée : dur comme des décou- » pures, toujours la meme expression, et cette ex- » pression, l’absence de toute expression! Et puis » dans le fond, ces paysages indigo, avec des arbres » qui ressemblent à des balais ! On me dira que ?) Raphaël n’était pas paysagiste; et je le vois bien; » mais pourquoi donc introduire des paysages pour » le fond de ses tableaux ? »

Voyons maintenant ce qu’il a senti en examinant les cartons de Raphaël à Hampton-Court : a On ne » peut rien concevoir de plus admirable pour la « grandeur de la composition, le dessin, l’expres- 3> pression. Je commence à croire que Raphaël )» était un Grand Homme quelquefois. Ananias » frappé d’aveuglement (i) est celui que j’admire w le plus (2). »

Rubeîts, qui aspirait à l’universalité, trouva pourtant à propos de confier à des élèves dressés, le paysage, les fleurs et les animaux; et l’on peut penser que s’il avait voulu se concentrer un peu plus, il aurait dessiné plus correctement qu’il n’a fait; peut-être même il aurait développé en lui ces sentimens de grâce et de beauté , qui semblent avoir besoin d’une étude spéciale à laquelle il n’a pas pu se livrer.

(1) Il a voulu dire sans doute Elymas, et non Ananias.

(2) Ouv. cit., tom. I, pag. 164.

27G ESSAÎ

Hogarth, si habile dans l’Art de représenter les affections morales et les vices, était au niveau des Peintres les plus médiocres, dans tout ce qui regarde le mécanisme de son Art. Il en convenait, et quand ses confrères Voulaient le juger, il s’empressait de décliner la juridiction , et de faire un appel au peuple. Je reconnais^ disait-il, tout le monde pour juge compétent de mes tableaux , excepté les connaisseurs de profession (i).

(1) Ce ne sont pas seulement les amateurs qui ont rendu justice à Hogarth: parmi ses confrères, il s’en est trouvé qui se sont empressés de lui payer le tribut d’admiration dû. à son génie. « M. Mortimer, dit Ireland, aussi recomman- « dable par ses mœurs que par son talent, fut un jour prié de dessiner quelques-unes des passions que M. Gray a si » bien personnifiées. Un des sujets, entr’autres, qu’on lui a demandait de rendre, était celui-ci :

» Le sourire hébélé de la sombre folie ,

» Au milieu des plus grands malheurs.

» Au moment qu’on lui cita le vers anglais qui a été traduit >> par ces deux vers français, M. Mortibier courut vite » prendre un portefeuille dont il tira la huitième planche » de La Vie du Libertin. Monsieur, dit-il , je n’ai janiais vu cette gravure sans être convaincu qu’il est impossible de » mieux représenter sur un même visage des passions aussi » opposées. Après avoir eu sous les yeux cette tête qui ■'> rend, comme une glace fidèle , l’idée de M. Gray, je >) n’oserais entreprendre de satisfaire à votre demande. Je » ne pourrais en faire qu’une exacte copie ; voilà tout •, car » si je voulais m’écarter de ce portrait dans un seul trait

SUR l’iconologie médicale. 27-7

Les plus grands Médecins ont été dans le meme cas. Ils se sont plaints de la faiblesse de leurs connaissances sur divers points de la science, et ils se sont trouvés contraints d’avoir recours à des individus bien inférieurs à eux par rapport aux parties les plus relevées, mais leurs supérieurs dans une spécialité. Galien est peut-être le seul homme dont on a pu dire qu’il avait embrassé tout ce qui constitue la Médecine et toutes ses connaissances accessoires; mais il faut penser qu’à l’époque où il vivait, l’étendue de la Science principale et celle des Sciences accessoires étaient plus resserrées. Depuis long-temps, les Médecins les plus éclairés se trouvent bien au - dessous de leurs devoirs. Boérhaave ne pouvait pas se passer de TAnatomiste Ruysch; les Médecins les plus distingués ont toujours profité des conseils des Chirurgiens, et j’ai vu Barthez présider au pansement d’une plaie , suite d’une opération chirurgicale, mais en sousordre et en faisant exécuter les prescriptions de feu Larrey, Chirurgien de Toulouse, qui lui-même avait opéré à la prière de cet illustre Professeur.

Mais une chose remarquable, qui peut être le sujet d’un problème , c’est que les Peintres et les Médecins qui ont porté leurs études jusqu’à l’article des Partitions et qui ne Font pas dépassé,

» seulement, je ne rendrais plus ce caractère. » Hogarth, Illustrated bj John Ireland, London y 1793 (gr.in-8% lio .) Tom. 1.

ESSAI

cest-à-dire, qui ne se sont pas livrés à la recherche des affections J se contentent, en général, de leurs acquisitions; ils ne font des efforts que pour se perfectionner dans les parties qu’ils possèdent , et ils n’appellent jamais à leur secours ceux qui ont * le plus d’habileté dans la connaissance des maladies affectives Ils se vantent des services qu’ils ont rendus dans leurs parties subalternes, aux hommes du mérite le plus éminent, et ne s’en dédommagent jamais en leur empruntant quelque idée dont ils puissent profiter.

Ainsi, le farouche Michfx»Ange, qui n’aborda jamais la partie de FExpression , prétendit avoir formé Raphaël, parce que ce dernier avait modifié le goût de son dessin , quand il avait vu les Peintures de la Chapelle Sixtine. Il semblait ne compter pour rien la profonde connaissance des passions, l’élégance des formes, la grâce, la poésie et la philosophie des compositions que la Postérité admire dans les productions de son rival. Salvator Rcsa, qui n’a guère représenté l’Homme que dans des batailles; qui, par conséquent, semble n’avoir connu d’autre affection morale qu’une fougue réactive (i),

(1) « Quand Salvator ii’ëtait pas renfermé seul dans sa i) chambre d’étude au palais Brancaccia, ses pas se dlri- « geaient naturellement vers la Cliapelle Sixtine , devant les

» beautés gigantesques du Jugement dernier Le génie de

» Michel-Ange était le seul avec lequel le sien pouvait syin- ^ patbiser » (Vie et siècle de Salvator Rose, par Lady

SUR l’iCONOLOGIE médicale. a 79

n’a tiré aucun parti des Chefs- d’OEuvre qu’il a du voir à Naples, à Florence, à Volterre, à Rome. Il fut encouragé par Laivfranc, qui était lui-même étranger à la peinture des passions; mais il ne paraît pas qu’il ait profité de l’occasion de s’instruire auprès du Dominiqutn ou du Poussin.

Les Écoles actuelles ont mis une telle importance au Dessin, à la régularité des formes , à FAnatomie pittoresque, que l’expression est presque nulle, tant elle est vague, indécise. Qu’en arrive-t-il? C’est qu’on n’apprécie les tableaux des devanciers, qu’en proportion de la ressemblance des figures avec les Antiques. On dédaigne les Vouet, les Le Brun, les JouvENETjles Audran, les Rubens, dont les lignes manquent de pureté , et dont quelques muscles sont mal placés, et l’on ne prend pas garde à l’expression pathétique des personnages.

C’est absolument ce que nous éprouvons chaque jour en Médecine , quand nous examinons les relations qui existent entre les Docteurs qui s’occupent des maladies affectives et ceux qui s’arrêtent aux altérations anatomiques et aux maladies réac^ tives ; ces derniers sont le type des Dessinateurs^ ou de l’École de Michel-Ange, et les premiers celui des Expressifs^ ou de l’École de Raphaël. Comme une

Morgan, tom. I, p. 179.) Un de ses moreeaux les plus estime's est son Prométhée. C’est l’expression de la douleur physique j e’est une réaction contre le déchirement continuel causé par le Vautour.

ESSAI

grande partie de la Chirurgie est manuelle , ceu^i qui la cultivent ont été obligés d’apprendre l’Anatomie par la dissection propre , tandis que les Médecins se sont contentés souvent de l’apprendre par autopsie; les premiers font sonner fort haut l’avantage de X autotomie , et ils prétendent en tirer un titre de supériorité. Les faits qui se rapportent aux réactions vitales sont assez multipliés pour que ceux qui s’en occupent exclusivement puissent instruire ceux qui les considèrent comme une partie intégrante de la Philosophie générale de la Science de l’Homme; c’est encore une occasion de parler de leurs services. Dans l’étude des matàdies affectives on a besoin d’une Physiologie profonde, ou l’on trouve à tout instant des questions qui confondent et humilient l’esprit humain. Les maladies réactives ne sont pas de la meme portée : elles sont plus circonscrites , souvent accessibles à nos sens , et elles peuvent être produites à volonté. Qu’en arrive-t-il? C’est que les Réactifs indifférens pour des problèmes qui absorbent les Affectifs , sont confians , satisfaits d’eux-mêmes , contempteurs , et très-disposés à prendre pour faiblesse et pour impuissance chez leurs rivaux, ce qui est véritable instruction, réserve, et modestie. Ils agissent à la manière de ce présomptueux Lanfranc , qui , abusant de la facilité de son dessin, de ses talens pour la partie la plus éclatante de son art, et du prestige de sa réputation, comprima, écrasa et fit mourir

SUR l’iconologiiî médicale. 281

ide chagrin le doux , le modeste et le sublime DoMiNiQurn , son contemporain et son condisciple; et parvint, de plus, à lui persuader le mépris de luiméme , à un tel point , que le malheureux Za^mpieri , après avoir revu sa Communion de S t~Jérôme ^ dit de bonne foi à quelques-uns de ses disciples : Mais il me semble pourtant que ce 71 est pas si mauvais, îl a fallu que la mort mît à leur place et les ouvrages et leurs auteurs ; il serait bien à désirer qu’avant ce terme fatal , nos Élèves s’accoutumassent de bonne heure à rendre à chacun ce qui lui est dù, afin que s’ils voyaient dans le monde médical quelque Lanfrang qui persécutât un DomiifiQuiN , ils se hâtassent de faire justice de l’un et de rendre justice à l’autre.

On voit de temps en temps que les Dessinateurs et les Chirurgiens qui se sont concentrés dans leur sphère, mais à qui la Nature avait donné une capacité que les circonstances et un défaut d’éducation n’ont pas pu remplir, peuvent s’élever jusqu’à concevoir et à décrire parfaitement quelques affections. Ainsi, L’Espagnolet, bon dessinateur, compositeur atroce des tortures des Martyrs, excella dans la peinture de la férocité. Salvator Rosa fut capable quelquefois de sortir de son genre; on a vanté beaucoup la tête de son Démocrite, et Lady Morgan loue , sous le rapport de l’expression , sa Conjuration de Catilina (i).

(1) Ouvr. cit. , t. 2^ p, 130»

ï:ssaï

âBa

Daniel DE Volterre, élève et imitateur de Michel* 'Ange, et par conséquent peu capable de sentir et de représenter les affections morales , a pourtant fait la Descente de Cioix ^ qui est un chef-d’œuvre d’expression, et «que Poussin comptait entre les » trois plus beaux Tableaux de Rome. » De même , des Hommes distingués qui se sont livrés spécialement à l’étude des maladies réactives et à la pratique des opérations qui s’y rapportent, ont eu le talent de reconnaître et de signaler tous les caractères différentiels d’une affection morbide. On dit que Jean-Louis Petit avait une sagacité singulière pour deviner Yaffection syphilitique à travers les symptômes bizarres d’une maladie compliquée. Guillaume Fabrice , grand chirurgien , nous a laissé un traité général sur la Gangrène , où il a reconnu avec perspicacité un grand nombre de cas dont les causes n’étaient ni mécaniques , ni de simples réactions. Percival Pott nous a fait connaître une maladie qui porte son nom, et il en a indiqué l’origine. Pouteau s’est montré Médecin plusieurs fois dans sa manière d’envisager certains cas de névralgie, dans son Histoire de la Pourriture' d’Hôpital. Quelques Auteurs récens pourraient nous fournir des exemples pareils; mais nous évitons de parler des vivans.

Lorsqu’on a considéré les productions des Peintres et des Chirurgiens de cette portée , on ne peut pas s’empêcher de dire que s’ils ne sont point

SUR l’îconologie MJîDICALE. 28S

parvenus aux sommités de la Science , il ne leur a manqué que du temps et une éducation plus complète. Cette conclusion ne sera pas inutile à nos Elèves.

Quand on a quitté les premiers rangs, et que l’on compare les classes inférieures, on voit des appauvrissemens analogues.

l°Les Peintres subalternes semblent se contenter d’une supériorité dans la représentation d’une partie de la figure humaine. L’un est fameux par ses airs de tête; un autre par la beauté des mains \ celui-ci par le torse; celui-là par les pieds. On trouve tout cela dans la Médecine. DesMédecins de notre temps, à l’imitation des anciens Egyptiens, se font une réputation pour une région du corps; les uns excellent pour les maladies des poumons, d’autres pour celles du cœur , d’autres pour celles de la tête, d’autres pour celles de l’estomac, etc.

2® Le Peintre et le Médecin étudiant l’Homme, doivent le considérer, non d’une manière isolée, étrangère au monde, et tel qu’on l’examine dans une Académie ; mais toujours tel qu’il est dans la Nature , entouré des choses qui le supportent et au milieu desquelles il vit. Hogarth est un modèle accompli sous ce rapport. Dans l’Iconologie de ses compositions, la description des Personnages ne fait pas la moitié des idées que l’Auteur nous apprend. Après avoir bien étudié la nature raisonnable, c’est à nous à interpréter la nature

ESSAI

animale et la nature morte (i) : rien ici n’est indifférent; tqut est effet, cause, coïncidence concomitante, du circonstance fortuite, mais historique. En Médecine , Hippocrate n’a pas cessé de chercher à connaître les hommes par les objets qui les environnent : son plus beau livre (^) a cela pour but, et dans son premier Aphorisme il nous recommande de ne pas nous borner à l’exploration du malade , et de porter notre attention sur toutes les choses qui ont une relation avec lui : et res externas. Dans tous les temps les bons Médecins l’ont imité sur ce point, et les principaux ouvrages de Zimmermaî^n (3) et de Thierry (4) ont été faits pour renforcer cette partie de la science.

Mais ce précepte n’a pas toujours été suivi avec autant de zèle qu’on aurait pu le désirer. On a vu souvent des Peintres, d’ailleurs estimables, tellement occupés de l’homme lui-méme, qu’ils n’ont su représenter que lui, et ont été incapables de lui

(1) Jansen , Notice cîironologiqvie , historique et critique de tous les Ouvrages de Peinture et de Gravure de G. Hogarth, mise après la traduction de X Analyse de la Beauté ^ toin. 1 , pag. 390.

(2) De aëre , aquîs et locis.

(3) Tj’aité de l’expérience en général, et en particulier dans l’art de guérir. (Traduction de Le Febvre de V.). Paris, 1774, 3 vol. in-12.

(4) Médecine expérimentale, ou résultat de nouvelles ohser* valions pratiques et anatomiques. Paris, 1755, in- 12.

SUR L’iCOiyOLOGlE MEDICALE.’ Î28î

fournir un théâtre où il pourrait exécuter ses actions. Les Grecs avaient signalé ce vice; et ils avaient donné le sobriquet ^ Anthropographes à ceux qui en étaient accusés : tels étaient Dents (i) et SérapioN (2). Le meme reproche a été fait depuis peu à plusieurs Médecins. On les a blâmés de porter toute leur attention sur les choses naturelles , et d’oublier l’influence que l’homme reçoit des choses non naturelles. Si cette plainte est fondée , c’est encore un travers que l’on trouve dans les deux sciences comparées.

L’excès opposé avait été noté en Peinture par les Grecs; ils raillaient ceux qui employaient tout leur temps â peindre des choses qui ne forment pas une composition systématique capable d’intéresser l’homme ; tels que les objets de nature morte , des animaux , des ateliers sans aucune scène, des magasins, et autres choses pareilles, qui peuvent avoir une utilité technique , mais qui sont étrangères à l’Æsthétique. Ils avaient donné une qualification presque insultante à Pereicus qui représentait des boutiques, des animaux, des viandes, et autres objets qui n’étaient pas plus relevés : Rhf par O graphes y peintre des choses viles. On voit par-là quelle était la dignité de la Peinture chez

(1) Vid. Jimii {^y.) De picturd veterum libr. III. Roterodami , 1694^ in-Jol°.

(2) Vid. Della Valle ( Ciiglieb7w) Vite dei pittori antichi greci e lat. Siena, 1795, ia-4", lig. (Vocab. AiNTiuioroGHAPHi).

i86 ESS41

cette Nation , et quel cas on faisait des Artistes qui prostituaient leur talent à des objets isolés. On sent bien que les corps en eux-mémes ne sont ni estimables, ni méprisables; ils n’acquièrent du prix, par l’emploi qu’en fait l’Art , que lorsqu’ils entrent dans un poème pittoresque qui peut remuer l’ame. Que de paysages, de peintures de nature morte auxquels on peut dire : Tableau , que me veux ‘tu (i )? Aussi, l’on trouve assez de personnes qui donneraient le nom de Rhyparographes aux Peintres de cette espèce. Témoin Hyacinthe Brandi, Romain du 17" siècle. Peintre d’Histoire, qui estimait beaucoup Philippe Roos , paysagiste assez habile , mais à qui il refusa sa fille en mariage , par ce seul motif: « Quoi, dit-il, j’aurais élevé ma fille pour un » Peintre d’animaux (2)! »

On sait que dans toutes les sciences il y a des Epicuriens qui veulent compter parmi ceux qui s’y livrent, mais qui rebutés par l’aridité et le dégoût

(1) Comparoiis-les à ce qu’on a dit des paysages sortis de

l’atelier des deux Poussin. « Gaspard Poussin , profou-

dcinent empreint de lïmmense e'rudition de Nicolas

Poussin , produisit des Tableaux dans lesquels chaque » image était susceptible d’un commentaire. » (Lady Morgan.) Les figures étaient en général du Grand Poussin; voilà pourquoi tout était significatif dans ces paysages.

(2) Voy. Descamps (J.-B.). La vie des Peintres Flamands, Allemands et Hollandais, avec des portraits. Paris, 1753- 63, 4 vol. in-§'’. (Toin. 3.) <

SÜR l’iconologie médicale. 287

(les parties difficiles, s’arrêtent sur des sujets purement accessoires, sans arriver jusqu’aux vrais dogmes. Ce sont ces savans amateurs que Bacon compare à quelques-uns des amans de Pénélope, qui trouvant'trop de peine à faire la cour à cette Reine ^ aimaient mieux employer leur temps à caresser ses servantes.

Ces infidélités sont plus communes en Médecine que partout ailleurs. La Physiologie Médicale est une science austère qui rebute les jeunes gens. Pour l’étudier sérieusement il faut une contention d’esprit et une opiniâtreté dont peu de personnes sont capables. Les sciences accessoires dans les relations quelles ont avec la Médecine, sont beaucoup moins sérieuses; aussi des Elèves qui veulent être à l’abri du reproche de paresse, se jettent sur ces rapports extérieurs; ils ne sont pas oisifs, et cependant ils ne pâlissent pas sur les volumes. Ainsi iis trouvent le moyen d’accorder leur conscience avec leur sensualité. Mais il est difficile de croire que le corps d’idées acquises de cette manière puisse remplir les conditions que la vraie Didactique Médicale prescrit. Il faut que tout concoure à éclairer, à fortifier et à unir les diverses parties de la Science de l’Homme. Or , il est impossible que des travaux qui n’ont pas eu cette direction, qui n’ont pas été disposés suivant les dogmes fondamentaux de la Physiologie Médicale, présentent ce caractère d’utilité, d’harmonie, de tendance vers un but, qui en est la

ÊSSAÎ

première qualité* Quelque estimables qu’ils soient considérés dans la science d’où ils proviennent, dans îa Chimie, dans la Botanique, dans la Zoologie, ils deviendront Rhyparo graphique s en Médecine, s’ils ne sont pas étroitement liés avec le système de cette science pratique.

§ 18. Conséquence de la quatrième partie.

Si je ne me suis pas trompé, Flconologie est plus utile à l’éducation du Médecin qu’on ne le croirait de prime abord. 11 n’était pas difficile de voir, c[ue, puisque l’Art Iconique est une langue susceptible d’étre appliquée à un très -grand nombre d’objets médicaux , l’intelligence de cet idiome était aussi importante au moins que celle des langues savantes étrangères; que, meme pour certains de ces objets, l’Art est un moyen de transmettre la pensée plus prompt, plus sûr, plus efficace que tout autre ; que , par conséquent , l’absence de ce moyen de communication laisse une lacune dans l’éducation préparatoire des candidats: mais une chose qu’on n’aperçoit pas au premier coup d’œil, et qui me semble néanmoins résulter des rapprocbemens que je viens de faire, c’est que l’Art Iconique a une Philosophie trèsétendue , dont la partie Æsthétique longe îa Philosophie Médicale, la suit dans son trajet et même dans la plupart de ses circuits.

»ÜR l’iconologie medicale* 289

Ï1 s’ensuit qu’à mesure qu’un Élève prend quelques notions sur les principes généraux de ce bel Art, il s’exerce, sans s’en douter, à la méthode et aux procédés intellectuels indispensables pour l’acquisition de la Science austère qu’il doit étudier. Or, pourrait-on méconnaître l’avantage d’apprendre d’abord, à titre de jeu, ce que l’on doit pratiquer dans la suite sérieusement , et meme péniblement?