SUR

Introduction.

Dans l'étude des livres de l’ancienne Alliance, les théologiens nous paraissent laisser souvent des lacunes importantes, en négligeant d’analgser assez nettement le sens primilif, mtime et profond de certaines expressions, employées dans des acceptions nombreuses et diverses par les auteurs sacrés. Par une étude sérieuse et attentive des sens divers de ces expressions, on arriverait peut-être à mieux se rendre compte d’un grand nombre d'idées analogues et parallèles exposées dans le Nouveau Testament.

Nous avons voulu essayer de come une lacune si importante en cherchant à exposer les différentes notions attachées au mot Esprit (Rouach) dans les livres de PAncien Testament.

Nous ne nous sommes point fait illusion sur les difficultés que nous présenterait cette étude, aussi sommes-nous prêt à reconnaître linsuffisance de notre travail. Pour notre justification nous ferons remarquer qu'aucune composition antérieure, exclusivement consacrée à ce sujet, n’est venue jeter ses lumières sur la

nôtre et la faciliter; nous n'avions à notre disposition que les livres de l'Ancien Testament. Ajoutons encore que les acceptions les plus diverses dans lesquelles est prise celte expression se retrouvent dans tous les livres de l’ancien Code sacré, car les diverses significations sont partout mêlées; cependant il est à remarquer qu'après l’époque de Samuel dans les livres historiques qui parlent des prophètes, et dans les livres prophétiques eux-mêmes, l'expression paraît plus fréquemment et dans un sens beaucoup plus vaste. Cela s'explique par l'institution du prophétisme dont les représentants étaient principalement l’objet de l’activité de l’esprit de Dieu et en donnaient des preuves plus nombreuses et plus éclatantes.

Nous avons divisé notre travail en trois parties principales: nous devons nécessairement commencer par déterminer le sens primitif du mot hébreu que nous rendons par celui d'Esprit et montrer comment les autres significations s’y rattachent naturellement. Dans une seconde partie nous considérons les manifestaüons de «l'Esprit:» a) Dans lanature extérieure; 6) dans les hommes en général; c) dans les prophètes en particulier. Nous avons terminé par un dernier chapitre où nous examinons l’essence, la nature de «l’Esprit de Dieu.»