CONCLUSIONS

1° L'idiotie est primitive ou consécutive à la nais* sance avant l'âge de puberté.

2° L'idiotie présente deux genres, VimbècUUte c$ tidîotie proprement dite. La première offre trois espèces principales qui sont établies sur te degré d'aptitude correspondant au degré de développement de Fintell** gence. La seconde présente deux espèces mesurées sur l'absence presque totale ou totale des .facultés intellectuelles et affectives.

3* Il n'y a point de forme de crâne propre à l'idiotie; mais cette affection s'accompagne fréquemment de vices de conformation.

4° La vie des idiots des plaines est d'autant moins longue que les facultés intellectuelles présentent une oblitération plus complète.

: 5° L'idiotie est une maladie qui se développe à la Naissance ou lorsque les facultés intellectuelles ne sont pas arrivées à leur entier développement, ce qui la dis* tangue des affrétions avec lesquelles on l'avait confondue.

6* Les crétins et les cagots présentent les seules va* riétés que Ton remarque dans l'idiotie.

7° Cette maladie peut être traitée avec avantage , mais non pas guérie.

Je terminerai cette dissertation par l'observation fort curieuse d'une fille hydrocéphale, imbécile au troisième degré, et par celle d'un imbécile au premierdegré,

qui est mort dernièrement dans mon établissement (1). Marguerite Yergne , âgée de dix-huit ans , petite de taille, d'un tempérament lymphatique, scrofuleuse, rachilique, a les yeux gris, louches, les pupilles dilatées ; les cheveux sont blonds, les dents et les gencives » mauvaises ; la physionomie est douce, mais sans expression ; le visage est bpuffi. Paralysie des membres inférieurs, et surtout à droite. Le membre inférieur de ce côté est moins long que le gauche $ il est amaigri, atrophié, rétracté. Le bras droit est dans le même état; la tête, énormément développée, a vingt-un pouces et demi de circonférence \ les sutures paraissent entièrement formées. Elle est entrée à la Salpêtrière le 23 juin 1823. Elle mange sans qu'on l'aide, et irait même chercher ses aliments, si elle n'était estropiée. Elle est réglée abondamment -, ses déjections sont involontaires. Elle marche et monte les escaliers en s'appuyant sur une chaise qu'elle porte devant elle. Dans son dortoir, elle s'avance assise; et, s'aidant.de son bras non paralysé, elle fait exécuter à son siège des mouvements qui la font avancer. Épileptique dès sa plus tendre enfance , les membres du côté sain sont agités de mouvements convulsifs. Très-colère, méchante, elle mord et frappe \ gourmande, elle cherche à prendre les aliments des. autres. Elle se livre avec fureur à l'onanisme. Lorsqu'on l'interroge, elle répondit ce qu'on lui demande> pourvu que ce soient des choses qui la concernent. Elle répète souvent d'une voix grêle : Je dirai dix, cent Pater pour

(I) Rue de Charonne, à Paris.

vous. Elle a le sentiment de la reconnaissance ; elle est même caressante pour la personne qui la sert. Elle voit sa mère avec plaisir. Avant son entrée à l'hospice, elle Tenait de perdre son père ; elle en fut affligée-, elle dormait peu et paraissait agitée la nuit. Pendant le jour, elle se vautre souvent dans la boue, et s 1 expose à la pluie, au soleil. Elle ne paraît pas craindre le froid.

Yers le mois d'octobre 1 823 , elle eut un vomisse— ment de sang. Elle entra à l'infirmerie. (Application de sangsues; tisane adoucissante; repos et diète.) Le vomissement cessa*; mais il survint un dé voie ment qui se prolongea plusieurs mois. Les matières acres enflammèrent la peau correspondante au sacrum ; il en résulta une ulcération qui ne fit que s'agrandir malgré tous les soins possibles. Cette fille se plaignait souvent de maux de tête, de pesanteurs, de chaleur au visage. Elle suc- . combale 10 avril 1824.

Autopsie,

Proportions générales du crâne considérablement augmentées ; les os sont durs , et opposent de la résistance à la scie; leur épaisseur est d'une ligne, d'une ligne et demie. On observe des os wowniens à la réunion de l'occipital avec les pariétaux. La dure-mère a suivi le développement du cerveau ; elle est saine. L'arachnoïde est légèrement injectée, et adhérente à la substance corticale, principalement en avant de l'hémisphère gauche.

Le cerveau est énormément distendu par de la sero-»

quelle année il vivait. Il se faisait aussi remarquer par son esprit d'ordre et de rangement, et aimait voir les objets placés deux à deux ; s'il voyait une fenêtre ouverte, il en ouvrait une seconde -, si on le touchait au bras, il se faisait toucher au bras opposé ; si même il s'était fait mal à une jambe, il se frappait l'autre; un jour, une bûche lui tomba sur le pied droit, il saisit la bûche et se la fit tomber sur le pied gauche.

Ces facultés, ces tendances si distinctes, devaient frapper les phrénologistcs, qui distinguèrent positivement les protubérances de l'ordre et du calcul. L'examen du crâne était assez curieux ; voici ses dimensions : Circonférence, 2 1 pouces (560 millimètres) ; diamètre transverse, 5 pouces et demi (155 millimètres) $ diamètre antéropostérieur, 7 pouces (1 90 millimètres). Le crâneest assez bien conformé, le front est assez large, mais fuyant. (Lorsque je rédigeai cette observation, en 1 836, j'annonçai que les os devaient être fort épais.)

En 1839, on s'aperçut que sa marche était difficile. H avait les prodromes d'une péraplégie. Il resta dans un état stationnaire pendant une année, après laquelle il eut plusieurs petites attaques d'apoplexie accompagnées de pâleur extrême du visage*, le malade perdait connaissance, et revenait bientôt de son affaissement. Le 20 août 1842, il eut une très-forte attaque d'apoplexie, qui fut suivie de spasmes et de convulsions qui avaient tous les caractères épileptiques ; le coté gauche du corps surtout se trouvait affecté de convulsions. Saignées, ventouses au cou, sinapisme*. Sous l'influence de ce traitement, les accidents parurent céder *, mais un travail inflammatoire se faisait au cerveau , les accèt

épiieptiformes se renouvelèrent avec contracture à gauche, il s'affaiblit successivement, et succomba au milieu de ces accès, qui persistèrent constamment.

Autopsie.

Maigreur du cadavre, cachet de la souffrance sur le visage.

La tête est volumineuse, le cuir chevelu est assez épais. Les os du crâne sont épais à la région frontale, et avaient une épaisseur normale à la région postérieure et latérale de la tête. Au niveau du sinus longitudinal supérieur, an remarque que les os sont amincis et logent des glandes de Pacchioiû développées.

La dure-mère est soulevée et même percée par les glandes dont je viens de parler, pour aller soulever les tables de l'os qui étaient translucides; l'arachnoïde ouverte laisse échapper déjà sérosité en assez grande quantité, elle est épaissie à la surface convexe du cerveau, et normale à la base. La pie-mère est aussi épaissie et adhérente à F arachnoïde, elle s'enlève assez facilement* La substance corticale paraît saine T si ce n'est au lobe moyen et postérieur, surtout à gauche, où Ton enlève cette couche corticale avec les membranes. À l'hémisphère droit, la surface corticale est rougeâtre, mais ne s'enlève pas avec les membranes.

Coupée couche par couche, la substance médullaire est généralement ramollie, et présente ça et là des foyers apoplectiques d'un aspect jaunâtre, et un ramoHtssemem qui les entoure. Ces foyers sont très-nombreux et coïn-

cident avec les attaques qui se sont multipliées dans les derniers temps de la vie du malade -, pluson se rapprochait des cloisons des ventricules, plus ces foyers se multipliaient. Â gauche , l'hémisphère est moins parsemé de ces petits foyers , mais il y a en arrière une assez grande étendue de ramollissement.

Il y a aussi une remarque que j'ai oublié de mentionner dans l'examen général de la masse cérébrale ; c'est que les lobes antérieurs étaient fort petits, ce qui coïncide avec l'épaisseur considérable du coronal.

Portant mon investigation vers les centres du cerveau, on trouve un ramollissement presque général -, la cloison centrale est en bouillie, la couche optique droite est moins consistante, les corps striés sains. La vdûte à trois piliers, la protubérance et une partie du bulbe rachidien partagent l'aspect de ramollissement; le cervelet était petit.

Thorax*

Les poumons étaient gorgés de sang, surtout en arrière-, on trouve un peu de sérosité dans les plèvres. Le cœur est flasque, le péricarde renferme une certaine quantité de sérosité.

jibdômen.

L'estomac est a l'intérieur arborisé, la membrane muqueuse paraît saine; les intestins grêles sont phlogoséa légèrement dans quelques points.

Réflexions.

Chez cet imbécile le cerveau était assez volumineux, et la tête assez bien conformée ; aussi avait-il un certain degré d'intelligence, et l'éducation avait fait quelque chose pour lui. Cependant le front était très-fuyant et les tempes aplaties. On pouvait supposer, ce que j'avais dit depuis longtemps, que les os du crâne étaient épais. L'autopsie a confirmé plus tard cette prévision. Il y a un autre point sur lequel je vais appeler l'attention, c'est cette sorte d'atrophie du cerveau qui peut exister avec le développement de la boîte osseuse; ici encore nous avons trouvé que le cerveau présentait comparativement moins de volume que le crâne lui-même, en rai-, son de l'épaisseur de l ? os coronal (1).

Quant aux facultés partielles qui peuvent exister chez les idiots, Gall a rapporté un grand nombre de faits de ce genre 5 il faut donc que les hommes qui se vouent à l'enseignement des idiots saisissent toutes les nuances de l'intelligence de ces enfants, afin de les diriger et de développer leurs* tendances naturelles, et d'en tirer le meilleur parti possible.

(1) J'ai signalé des faits pareils dans les mémoires que j'ai publiés sur la localisation de la folie; 1833, 1836, 1839.