INTRODUCTION
Il n’y à pas une chirurgie civile, une chirurgie militaire, une chirurgie navale : cette distinction ne doit pas exister. L'art chirurgical, qu’il s'exerce dans les hôpitaux à terre, dans les camps en campagne, ou sur un navire à la mer,s'inspire toujours des mêmes principes. Cependant il fautadmettre que les conditions exceptionnelles où se trouvent à bord le blessé et le chirurgien déterminent un choix de moyens thérapeutiques constituant, jusqu’à un certain point, une pratique spéciale.
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Les lésions traumatiques sont fréquentes chez les matelots, et, parmielles, les lésions osseuses se remarquent par leur nombre relativement considérable. L'homme de mer, en effet, par la nature de son service, se trouve sans cesse exposé à des chocs violents et à des chutes de points élevés, amenant à leur suite des blessures plus ou moins graves, trop souvent compliquées de. fractures.
Le repos physique est une des premières conditions de succès dans le traitement de ces lésions. Malheureusement, l'encombrement du navire, l’exiguité de l’hôpital, les mouvements désordonnés de roulis et de tangage, s'opposent bien souvent
à l'obtention de ce repos et compliquent singulièrement la tâche du chirurgien. En outre, le médecin de la marine est souvent seul, sans aides, n’ayant à sa disposition aucune des ressources qu'offre un hôpital à terre.
La pratique de la chirurgie: à bord des: bâtimentsest, comme on le voit, hérissée de difficultés, et ce fut en s’inspirant de cette idée que Saurel, ancien chirurgien de la marine, écrivit son 7'raité de Chirurgie navale. Dans cet ouvrage, toutes les affections chirurgicales qui surviennent le plus souvent à bord étaient traitées, et l’auteur s'étendait spécialement sur les difficultés du traitement dans les diverses circonstances. C'était là, pour le jeune médecin de la marine, un guide éclairé pour la pratique journalière. Mais aujourd’hui que la science a marché, l'ouvrage de Saurel renferme de nombreuses lacunes.
Plusieurs années passées en mer m'ont prouvé combien il est important d’avoir, sur le traitement de certaines lésions traumatiques à bord, des idées parfaitement arrêtées à l'avance, pour ne pas tâtonner au hasard de l'inspiration du moment.
Il serait à souhaiter qu’un Manuel fût écrit dans ce sens et
pay dd vint remplacer l'ouvrage de Saurel. Le blessé serait pris sur le lieu même de l'accident, relevé par les soins du médecin, transporté dans les batteries, conduit à l'hôpital du bord, placé dans son lit ou dans un cadre. Toutes les précautions à prendre seraient indiquées, ainsi que les meilleurs moyens pour obtenir l'immobilisation, si nécessaire dans le traitement de ces lésions.
Les appareils spéciaux faciles à fabriquer et à appliquer à bord seraïent indiqués, ainsi que les pansements Les plus pratiques. Ce Manuel renfermerait en un mot, condensés sous un petit volume et placés, pour aïnsi dire, sous la main du médecin naviguant, tous ces renseignements précieux si utiles à ‘connaître dans le traitement des différentes lésions.
Mon but, plus modeste, ne me permet pas d'aborder un sujet si vaste dans ma thèse inaugurale, et je me bornerai à exposer la ligne de conduite à suivre, dans le traitement de certaines de ces lésions traumatiques, pour rendre efficace l'immobilisation, ce grand principe de la chirurgie moderne, sur ce support essentiellement mobile, le navire.
